— Леди, прошу, оставь все эти подробности при себе. Это твой выбор, и тебе с ним… — поморщился Рид, но Тали его перебила и, набрав воздуха, процедила сквозь зубы признание.
— Я попросила его стереть мои чувства к Анне.
После ее слов в прихожей на несколько секунд повисло тяжелое молчание. Напускное безразличие на лице Дина сменилось сперва сомнением, а потом не то испугом, не то злостью.
— Ты… что⁈
— Мне было так тяжело… — и, сказав это, Леди как будто и впрямь что-то почувствовала, какой-то отдаленный отклик боли, которую она испытывала в тот момент. — Мне нужно было думать, как защитить Эстер, предпринимать какие-то шаги… А все, что я могла — это рыдать и заниматься самобичеванием. Поэтому и пришла к Дэвиду с просьбой как-то изъять у меня чувства, которые разрушали меня изнутри…
— Ты с ума сошла⁈ — Дин теперь едва ли не кричал и тут же начал ходить по комнате. — Почему ты не пришла ко мне? Ладно я… но Клаус? Он всегда готов поддержать любого из нас… Но это⁈ О чем ты думала⁈
— Я и так устроила целую сцену с Кэтрин в тюрьме… мне было просто стыдно идти к тебе. А Клаус… как бы он помог мне? Сказал бы, что я ни в чем не виновата? Но это было бы ложью… — когда Леди удалось вывести Рида на хоть какие-то эмоции, помимо саркастичной усмешки, говорить ей теперь было легче.
— Как такое вообще возможно? — Дин все еще злился, но его голос стал чуть мягче. Все гадали, как Леди удалось так быстро взять себя в руки после смерти сестры. Теперь все встало на свои места. — И что, тебе стало легче⁈
— Да, — кивнула она, не сводя с него глаз. — Это помогло мне здраво мыслить и вытащить нас из лап Шеута. Выбраться живыми из Мармиати-Ай и пережить переговоры с Амхельном.
— Леди… — Рид, наконец-то, остановился и посмотрел на нее, но прежде, чем он успел продолжить, она опередила его.
— Мне плохо, Дин… — выдавила из себя Леди, словно даже сейчас неведомая сила сдерживала ее. — Будто вместе с чувствами к Анне Дэвид забрал еще что-то. И с каждым днем я все меньше узнаю себя.
Дин по-прежнему хмурился, но уже не зло, а в попытке осмыслить сложную дилемму.
— Думаешь, он как-то влияет на тебя?
— И да, и нет, — пожала плечами Леди. Снова выдохнув, она подошла к нему ближе, а затем чуть тише продолжила. — Все наше общение с ним, словно какая-то сделка, понимаешь? Сделка, при которой ты не знаешь всех условий расплаты. Перед переговорами с Амхельном я удостоверилась, что Дэвид выполнит свои обязательства в случае нападения темных, а в ответ…
— Он целовал тебя на глазах у всего Эстера, — с укором в глазах прорычал Дин.
— А в ответ он заразил меня Тьмой… — закрыла глаза Леди, прижав к груди мамины вафли, как тот источник Света, который придал ей сегодня сил. И прежде, чем пораженный такой новостью Рид успел что-либо сказать, Тали продолжила: — Может, это и не он, а Арнлейв, он, вроде, и не такое умеет, я не знаю… Но каждый раз помощь Дэвида обходится мне слишком дорого. Может, со стороны это звучит как жалкое оправдание, но моя воля и правда ослабла. Я не позволила себе с Дэвидом ничего, о чем бы могла всерьез пожалеть, но чувствую, вскоре все может измениться.
Открыв глаза, Тали увидела, что Дин, так и стоял, скрестив руки на груди, но его пальцы напряглись. Даже без дымки алого эфира можно было почувствовать, как на него накатывали волны гнева с каждым новым ее словом.
— В своей голове я стала слышать Тьму, — на этих словах Рид, казалось, отшатнулся назад, сомневаясь, точно ли перед ним именно Леди, — и чувствовать, что все мои чувства заперты, словно вокруг них выросли невидимые стены. А в особенности это касается тебя… Рядом с тобой мне словно… кто-то запрещает говорить или делать то, что я на самом деле хочу. Поэтому мне куда проще поругаться с тобой и уйти, чем попытаться поговорить откровенно.
— И что изменилось теперь? — с прежним подозрением спросил Дин. — Почему ты решилась на разговор именно сегодня?
Этот вопрос заставил Леди грустно улыбнуться и еще раз окинуть взглядом дом, где буквально каждый угол кричал о бессильных сожалениях. Обо всем том, что в сердце Тали было заперто на замок уже давно. Но она всегда знала, где ключ от этого замка. Как и знала о реальной шкатулке, в которой все еще хранила подаренное когда-то Дином кольцо.
Однако она позабыла не где сам ключ, а словно просто перестала помнить о его существовании. До сегодняшнего дня.
— Ты сам подтолкнул меня к этому, — Леди, погрузившись в свои мысли, смотрела куда-то в сторону, но, вынырнув из этого омута, вернулась взглядом к Дину. — Помнишь наш разговор о родителях после встречи у Хейстов? Вычеркнув из своего сердца боль от потери сестры, я в правду забыла, что другие по-прежнему страдают. И, придя сегодня к маме с папой, испугалась собственной черствости. Я молча смотрела на их слезы, не в силах поддержать. И все, что я говорила, больше походило на фальшь, чем на искренность… Мне стало страшно, Дин… Я начала искать способ, чтобы выбраться из этой засасывающей воронки. И первое, что пришло мне в голову, это ты…