— Пост «Север-три», ответьте, это Советник Берч, — Клаус тем временем переключился на другой отряд.
— Советник, приветствую, это Билли Бэнкс, — ответил бывший сокурсник Джоан и Леди. — Здесь толпа адептов Тьмы, правда… на них форма Шеута. Что нам делать? Мы же не можем начать убивать их просто вот так… мы ведь еще недавно были союзниками…
Клаус выдохнул, посмотрев на жену, словно та могла заменить ему Правителя или Хранительницу в столь тяжелый момент.
— Они пытаются как-то пробиться через барьер? Или что-то вроде того? — поморщился он.
Несмотря на все, что произошло между ними и бывшими союзниками, убивать тех, кто просто остался верен своему городу, ни у кого не поднималась рука.
— Пока что нет…
— Если почувствуете опасность, только тогда атакуйте. Не ждите, когда они смогут прорвать купол, — твердо произнес Клаус, хотя и не был уверен в правильности своего решения. Потом он переключился на канал западных и южного постов. — Это Советник Берч, у вас по-прежнему все тихо? Уитстон, вы вообще хоть видите кого-нибудь?
Если с западной части города еще наблюдались скопления темных, то с юга Эстеру как будто совсем ничего не угрожало, что и подтвердил капитан на южном посту. Клаус даже подумал перебросить их отряды на восток, к Милтону, но не решился на подобный шаг без согласования с Тали.
Тем временем городской купол снова мигнул.
— Что же Леди медлит… — казалось, Джоан готова хоть в окно сигануть, лишь бы помочь подруге.
Клаус быстро перенастроил частоту на наплечный коммуникатор Леди в надежде справиться о ее делах и согласовать свой план о дислокации войск.
— Тали? Прием? Ты слышишь меня?
— Ты… что ты… здесь делаешь⁈ — в голосе Леди слышались одновременно отчаяние и ненависть.
— Думаю, ты не поверишь, если я скажу, что мне правда жаль… — их глаза встретились. — Но мы еще можем обойтись без слезливой драмы. Я просто усыплю тебя, и весь этот кошмар закончится.
Хранительницу затрясло, возможно, в ее голове что-то шептала Тьма, но все, что она слышала сейчас — это звон ярости в ушах, затмевавший ей разум. Она со всей силы замахнулась мечом и сделала выпад.
— Подонок… — прошипела она. — Дэвид, как ты мог⁈
— Леди, прошу, не надо! Ты ведь уже не раз гадала, сможешь ли остановить все это кровопролитие, если просто сдашься, — Всадник с легкостью ушел от удара, продолжая вкладывать в свои слова искреннюю тревогу и сочувствие. — Поверь мне, сможешь! Дело только в тебе и твоем эфире…
— Что? Так ты на стороне темных? Ты⁈ Всадник Смерти? — рычала Тали, снова и снова замахиваясь и разрезая клинком пустоту.
В то время, как каждый новый удар Леди наносила все с большей силой и ненавистью, Дэвид словно играл с ней, ловко уворачиваясь. В какой-то момент он просто схватил ладонью ее клинок. Тали попыталась вырвать меч, но у нее ничего не получилось, как и не получилось ударить его барьером.
— Тварь… подонок… как ты мог так поступить⁈ — с надрывом кричала Леди, не веря в то, что могла в нем ошибиться. — Я же рисковала своей жизнью, спасая тебя! А ты… ты ведь защищал Эстер! И убивал адептов Тьмы!
— Ну хватит! — сочувствие на лице Дэвида сменилось каменной маской, и он просто вырвал клинок Леди из ее рук и отшвырнул в сторону, оставив Хранительницу безоружной. — В знак уважения к твоим чувствам я не хочу делать это силой. Просто прими, что твоя жизнь может изменить этот мир раз и навсегда. Я обещаю, что буду защищать Эстер и после того, как Арнлейв свергнет Смерть на престоле мироздания.
— Свергнет Смерть? Так ты один из тех предателей, о которых писали в Капитуляре? — нервно рассмеялась Леди, а ее голубые глаза заметно потемнели. — Обещаешь защитить Эстер так же, как и обещал исполнять свой долг? Как защитил стражей, охранявших эту башню? Или как защитил мою сестру?
— Твоя сестра связалась с некромантами еще до моего появления, — лицо Дэвида по-прежнему не выражало никаких эмоций, а в свете мерцающего эфира Леди все меньше узнавала в нем человека.
— Что??? Ты знал⁈ Знал про Анну и допустил все это⁈ — не веря своим же догадкам, Тали замотала головой, хотела было ринуться к мечу, но тот взмыл в воздух под телекинезом Всадника.
— Я многое знал. Смерть вверил мне Эстер, а я крайне щепетильно отношусь к своей работе, наблюдая за происходящим и вмешиваясь только по необходимости, — подчиняясь воле Дэвида, клинок повернулся острием к Тали. — И убийство Уолша было именно такой необходимостью. Тебе не понять моих мотивов, Леди, но я устал быть рабом Смерти. Через мысли убийцы Уолша я пришел к тому, что Эгго — именно тот единомышленник, которого я искал многие поколения, а ты — необходимый элемент для свершения его плана, — он протянул к ней свою руку. — Ты ведь осознаешь, что уже в моей власти, а чем дольше сопротивляешься, тем больше твоих родных и близких сейчас погибает. Как можно быть такой эгоисткой, Леди?