На последних словах на его губах возникла лживая ухмылка. Именно сейчас Леди видела его настоящее лицо. Всегда беспристрастное, с редкой улыбкой, которую, как ей казалось, вызывала только она, сейчас оно едва ли не почернело от Тьмы, которой и был переполнен Всадник на самом деле.
— Я убью тебя! — Леди буквально трясло от гнева, она сбила барьером висящий в воздухе меч и ринулась в сторону от Всадника, но ее ноги тут же опутали теневые щупальца, опрокинув Хранительницу на пол.
— Ну что ж, по-хорошему, видимо, у нас не выйдет…
— Почему ты не сделал этого раньше? — Леди бросила на Дэвида полный ненависти взгляд, когда он стал неминуемо приближаться. — Зачем разыгрывал весь этот спектакль с чувствами ко мне?
— Ты же не думаешь, что я сразу поверил Эгго на слово? Ушло много времени, прежде чем я убедился, что он именно тот, кто нужен. Но даже несмотря на это, мне все равно необходима была страховка, поэтому я заручился и твоим доверием. А с тобой оказалось и вовсе непросто, — усмехнулся Дэвид, нависнув над ней. — Весь этот Свет в твоей душе и люди, что не давали к тебе подобраться…
— Чья еще кровь на твоих руках⁈ — Леди снова предприняла попытку дотянуться до меча, но Всадник сам поднял его вверх.
— Мне нужно было, чтобы ты чаще оставалась одна, поэтому пришлось избавиться от твоего водителя, — Дэвид лишь пожал плечами, рассматривая меч, пульсирующий светом в такт эфирному кристаллу в башне. — Профессора я не хотел убивать, но такова была одна из последних просьб Арнлейва…
— Уилл… Штейн… — слезы потекли по щекам Леди, а ее барьер переливался разноцветными бликами, но рассеивался там, где стоял Всадник.
— Однако признаюсь, как я ни старался, вытравить Дина из твоих мыслей мне так и не удалось…
— Что?.. — воспоминания последних двулуний хлынули на Леди, как цунами. Постоянные ссоры с соправителями, ее странное поведение, стена, которая возникла между ней и окружающими. — Но как?..
— Как? Ты же сама попросила заблокировать эмоции от потери своей сестры. Это была настоящая удача… Тогда-то я и поселил в твою душу Тьму. И каждый раз при встрече подпитывал ее, а затем ты сама отравляла ею всех, кто был близок к тебе, — каждое слово проходилось ножом по ее сердцу, а Дэвид смотрел на нее надменно и с презрением, как на результат своего эксперимента, как на подопытную мышь. — Думаю, хватит с тебя откровений на сегодня. Пора спать, моя дорогая…
Леди не могла поверить, что была так слепа и позволила ему приблизиться к ней настолько, что она едва не оттолкнула всех, кто был ей дорог. Но сейчас, вопреки всему, вместо того, чтобы окончательно сдаться, именно боль от всех ее ошибок и потерь словно собирала ее воедино, заставляя сражаться.
И когда Дэвид протянул к ней свободную ладонь, объятую белой дымкой, ее барьер обрел такую силу, что все-таки смог выбить меч из другой его руки. От неожиданности он отступил, а Леди, тут же подхватив оружие, молниеносным выпадом распорола ему живот, оросив все вокруг кровью Всадника Смерти.
Глава 34
Эстер
Река Сэра, разделяющая центр города на два берега, разливалась бурным потоком на востоке Эстера. Широкий проспект в какой-то момент сменялся проселочной дорогой, которая очень быстро вела к заградительным пограничным башенкам, вдоль них река уходила на север, за пределы Эстера.
Съехав с асфальта, Дин повернул руль к каменным стражам, обозначающим границу города, и чуть не столкнулся с парой-других служебных фургонов, также мчавшихся на защиту города.
Взор Рида сразу уловил разноцветные вспышки эфира вдали, он принял их за атаки хранителей, оттесняющих темных на другом берегу реки. Но когда вдруг навстречу эфикару прилетел огненный шар, от которого Правитель Эстера едва увернулся, Дин почувствовал неладное.
Вряд ли кто-то из хранителей мог так промахнуться, что отправил эфир в обратную сторону. Враги же не могли атаковать сквозь барьер, мерцающий вдоль границы. Неужели кому-то из них удалось попасть внутрь купола?
И чем ближе Дин был к цели, тем яснее понимал, что не просто кому-то, а очень многим темным удалось пройти сквозь барьер. Возле дозорных башен шел настоящий бой!