Хранители не стояли ровной стеной, поливая эфиром врагов по другую сторону купола, а сжались плотной возле огромной пробоины в каменной стене между башнями, пытаясь справиться с натиском пришлых, успешно преодолевших эфирный барьер. В это же время еще больше адептов Тьмы обступило купол со стороны реки, словно выжидая момент, когда проход будет открыт и для них.
Достигнув цели, фургоны с хранителями, прибывшие из Штаба, тормозили, останавливаясь задними дверьми в сторону башен. Открыв двери, воины в серых туниках с капюшонами без промедления бросались на выручку к своим соратникам, накрывая темных новым градом эфирных атак.
— Какого Всадника? — выругался Дин, все еще пытаясь осознать масштаб развернувшегося сражения, и, затормозив возле самой стены, выскочил из мобиля следом за остальными хранителями.
Сквозь пробоину в стене пронесся гигантский ветрарх на перепончатых крыльях, мерзко клацая на лету жвалами. В длинных когтистых лапах он нес трех свирепо рычащих вурдалаков. Развернувшись, мускулистый паукообразный монстр собирался бросить голодных порождений Тьмы прямо на головы хранителей.
— Порезвились — и хватит! — рыкнул Рид, подняв руку, объятую красной дымкой эфира.
Ветрарх тут же начал стремительно падать, а от приступа боли его когти непроизвольно разжались и отпустили вурдалаков, рухнувших на землю с опасной высоты. Послышался хруст сломанных костей, а следом мерзкий хлопок, с которым летающую тварь разорвало на части прежде, чем та коснулась земли.
Кровь густым потоком залила землю, но Рид уже позабыл об этих порождениях Тьмы, бросившись сквозь пробоину в стене на поле боя, следом за прибывшими хранителями.
— Дин! — среди серых капюшонов показались темные волосы Хикса с синим отливом.
— Стивен, чтоб тебя! — алой дымке Рида снова нашлось применение, когда на затормозившего хранителя чуть было не кинулся вурдалак, притаившийся за каменной стеной. — Ты прибыл сюда помогать или помирать?
Хоть они уже не раз сражались бок о бок, у Дина все еще срабатывало легкое чувство ревности в присутствии Хикса, будто тот все еще мог претендовать на Леди.
— Ого, — опешил Стив, прикрывшись рукой от брызнувшей крови вурдалака. — Зато теперь мы квиты. Берегись!
Эфир в руке Хикса тут же преобразился в мощную водную струю, сбившую с ног темного, пытавшегося подкрасться к Риду со спины.
— Хотя нет, уже не квиты, — усмехнулся бывший шеутский страж. Он всегда знал о неприязни Рида, тем веселее было его каждый раз спасать.
— Они повсюду! — возмутился Дин, оглядываясь по сторонам. — Как им удалось прорваться?
Но на разговоры не было времени. Стоило им обоим отстать от остальных, оба оказались как на ладони у противника.
— Бежим! — пользуясь боевым опытом, скомандовал Стивен, создавая перед собой заслон из водяной стены, в которой тут же растворилось несколько ярких эфирных искр. — Не сочти за неуважение, Дин, но соваться Правителю в такое пекло — такая себе идея…
— Ну, во-первых, я понятия не имел, насколько тут всё серьезно, — недовольно буркнул на бегу Рид. — Во-вторых, что я за Правитель, который постоянно сидит за спинами своих подчиненных?
— Разумный, нет? — хмыкнул Стив и, когда водяная стена уже пошла паром от обрушившегося на нее пламени, отправил волну в сторону огненных эфиристов. — На поле боя место солдатам, а не политикам…
Как только водяной барьер исчез, Дин смог снова видеть противников, которые, потеряв к ним интерес, снова повернулись к хранителям, сжавшимся в плотное кольцо на краю берега.
— Всегда ненавидел свою работу. Другое дело это… — Рид без промедления пустил в ход свой смертельный эфир.
На большом расстоянии он не был таким разрушительным, не разрывал противников сразу на части, но причинял им достаточный урон, чтобы сковать их движения болью и помешать атаковать.
— А я всегда радовался, что ты на нашей стороне, а не на их, — нервно посмеялся Хикс, услышав полные муки вопли адептов Тьмы.
Обернувшись, темные напоролись на острые клинки подоспевших хранителей, а те, кто успел увернуться, или без раздумий бросились в бой, или побежали в сторону Рида, учуяв в нем весомую угрозу.
— Далеко собрались? — сквозь лязг мечей и пронзительные вопли адептов Тьмы послышался возглас Милтона, и пространство прорезали светящиеся осколки эфира. — Стив, Дин, что так долго? Мы тут слегка вспотели без вас. И где Леди?
Еще парочка ветрархов попыталась спикировать на хранителей, но, оттеснив темных, они быстро поразили летающих тварей, а оставшиеся порождения Тьмы стали разбегаться кто куда, лишь бы не помереть под перекрестным огнем прибывших эстеровцев и тех, кто уже охранял границу.