— Эти выродки еще пожалеют, что пришли сюда, — грозно прохрипел Грегори Хейст, а его голос пугающе разлетелся по округе, когда он и его сын зажгли в своих руках густое пламя скверны.
— Никогда не думал, что буду пытаться спасти некромантов, но… — фыркнул Джейсон, — дедуля, не добавляй нам работы. Не хватало еще возвращаться за тобой и…
От того, каким неудержимым потоком хлынула скверна из рук одного из старейших некромантов Мармиати-Ай, Милтон мигом заткнулся и махнул рукой хранителям, чтобы они бежали дальше, не останавливаясь.
— Эй! — только и успел пискнуть Хоук, когда Джей, схватив его под руку, молча потащил за собой туда, где остальные уже занимали позиции возле первых пограничных зданий.
При отсутствии эфира, когда единственным оружием адептов Тьмы были клинки да собственные клыки и когти, ни у кого из них не было даже шанса защититься от иссушающей мощнейшей скверны. Пока Грегори почти играючи застилал изумрудным огнем землю, его сын плавными движениями заполнял им воздух, пытаясь поразить ветрархов. Со стороны это смотрелось эффектно и завораживающе, ведь мало кто среди эстеровцев видел настоящую скверну. Вот только тут же ими овладевал страх и ужас, когда они видели, что все, кто погибал от скверного огня, в следующую секунду восставали в виде зомби, нападая на тех, кто еще не терял надежды пробраться в город.
— Все-таки твой отец промахнулся с союзниками в свое время, — присвистнул Милтон возле запыхавшегося Рида, который вместе с остальными пораженно наблюдал за необузданной силой, скрывавшейся всего лишь в паре некромантов. — Надо было тебя женить не на этой дурехе Кэтрин, а на инфанте Мармиати-Ай… У Амхельна бы просто не было шансов против нас!
— Займи позицию и сгруппируй людей лучше, — фыркнул на него Дин, сейчас ему даже слышать было тошно о каких-либо брачных союзах. Ничего кроме бед ему и всему городу это не принесло. — Хейсты не смогут сдерживать их вечно…
И словно в подтверждение слов Рида раздался еще один раскат грома, когда армия темных взорвала очередной эфирный кристалл. А за ним еще и еще.
— Скоро здесь будут все, кто стоял за барьером… — озвучил догадку Стивен. Он ворвался в подъезд ближайшего дома следом за Джеем и Дином, чтобы, преодолев пару-тройку этажей, занять атакующую позицию на крыше.
— Даже такими взрывами они не смогут всех перевести через реку и постоянно закрывающийся барьер, — замотал головой Милтон, опершись руками о колени в попытке отдышаться.
— Значит, мы обязаны сдержать их тут, — хмуро заключил Дин, присев возле бордюра и наблюдая за некромантами в окружении сотен зомби. — С поддержкой Хейстов у нас дела должны лучше пойти…
В ожидании неизбежного время словно замедлило свой ход. С момента последних взрывов прошло уже несколько минут, а новая волна темных, проникнувшая под купол, не спешила нападать.
— Чего они ждут? — нетерпеливо переминался с ноги на ноги Милтон, всматриваясь туда, где виднелись дозорные башни.
— Их генерал не дурак, — Рид посмотрел в небо, где кружила солидная стая ворон. — Он уже в курсе участия наших союзников…
— И того, что почти вся их вторая волна пополнила наши ряды верными зомби, — согласился Хикс, судорожно окидывая взглядом некромантов, оставшихся внизу. — Если они не выпустят в бой кого-то мощнее Хейстов, то им не пройти, пока эти двое на нашей стороне.
— Если бы Орел смог завербовать для боя инфанту, то уже пустил бы ее в ход, — неуверенно пожал плечами Милтон. — А если нет, то…
— То они готовятся устранить некромантов, — вскочил на ноги Дин. — Нужно срочно уводить их!
Но задрожавшая земля дала понять, что было уже поздно. Сперва они ощутили легкие толчки, потом увидели едва заметные трещины, и вот уже через несколько секунд целые куски асфальта и грунта стали уходить под землю.
— Рид, держись! — закричал Милтон, хватая за руку Дина, который чуть не упал с крыши от тряски.
— Смерть побери, мы тут в ловушке! — сказал Хикс, заметив, как дом напротив, крышу которого также заняли хранители, пошел трещинами. — Нужно сваливать отсюда!
Идеальное место для засады в одночасье захлестнул хаос. Земное полотно рвалось, вздымалось и переворачивалось, заживо хороня всех, кто не успел скрыться.
Снова преодолевая злополучные лестницы, Рид, Милтон и Хикс вместе с другими хранителями, занявшими тут оборону, пытались выбраться из многоэтажного дома, обещавшего разрушиться в любой момент.
— Они же так уничтожат весь город! — в отчаянии возмутился кто-то из стражей.
— Кажется, что-то такое Орел и собирался сделать, разве нет? — послышался комментарий Милтона, но Дин его уже не слышал.