— Пока ни о каком разрыве союза речи нет, — уже более спокойно выдохнул Фред. — Кэтрин нужно побыть одной, а затем вы обсудите все. Куда важнее сейчас решить все, что происходит с Амхельном.
— У вас есть какие-то новости? — судя по хмурому виду Дина, он не очень оценил внезапную смену тем, как и Леди, но текущие обстоятельства заставляли их «играть» по правилам союзников.
— Какие у нас могут быть новости? Лучше вы расскажите о некромантах, кого вы поймали? Удалось ли что-то узнать у них? Может быть, ваши шпионы из Лонде-Бри донесли что-нибудь? Или из других мест… — Рэймунд, отдав распоряжения, быстро вернулся на свое место и принялся в привычной для себя манере забрасывать собеседников вопросами, превращая диалог в допрос.
— Да, мы поймали их предводителя, но выяснить у него пока ничего не удалось, он… — тут Леди замялась, ведь она едва не убила некроманта Оуэна, пока он рассказывал про Анну, — несколько пострадал при штурме. Как только придет в себя, мы все выясним.
Она поймала на себе мимолетный взгляд Дина, он-то присутствовал при всех этих событиях, и именно после этого Хранительница сорвалась на Кэтрин, после чего та и сбежала.
— Амхельн по-прежнему молчит. У них в плену один из наших шпионов, но он слишком хорошо охраняется, мы не можем пока добраться до него, — продолжил Правитель Эстера, а сердце Тали екнуло. Во всех этих событиях имя Эштона Грея померкло, и она гнала от себя дурные предчувствия, что это было неспроста.
— Они разве не выдвигали никаких требований? — Фред Уивер задумчиво наклонил голову.
— У них было только одно требование, отдать им нашего Хранителя, что исключено, — Рид скрестил руки.
— В прошлый раз мы предлагали вашему Советнику переговоры, но Леди слишком бурно отреагировала, и Клаус не стал спорить с ней. Хотя я уверен, что в иной ситуации его дипломатический ум встал бы на нашу сторону, — как будто минутное потепление между ними прошло, и Правитель Шеута не упустил шанс снова уколоть Тали.
— Советник на то и Советник, чтобы прислушиваться к мнению своих соправителей на переговорах, — устало выдохнул Дин прежде, чем Леди взорвалась бы очередной гневной тирадой.
— А если бы мы тогда предложили переговоры в твоем присутствии, Дин, ты бы согласился? — неожиданно задал вопрос его шурин, словно пытаясь подловить на том, что у них с Леди отнюдь не рабочие отношения, и Рид защищал сейчас не столько Клауса, сколько ее.
— Какое это имеет значение? — на этот раз пришла очередь Хранительницы вступиться за него. — Если никто из нас не обладает даром прорицания, не вижу смысла это даже обсуждать. Возможно, тогда мне стоило быть несколько сговорчивее. Но и вы меня поймите, наш город осаждают темные, меня едва не убил сам Орел, последнее, чего мне хотелось тогда — это идти на уступки этим выродкам. Думаю, сейчас нам все же стоит обсудить этот вариант более детально. Хоть и приехали мы не за этим.
— Более детально? — растерянно переспросил Советник Шеута, подавшись вперед и упершись руками в стол, словно хотел удостовериться, что ему это не показалось. — То есть вы согласны на переговоры?
— Что-то вроде того, — буркнул Дин, ему эта идея тоже была поперек горла, но новых жертв Эстер мог просто не вынести.
— Что ж… это упрощает нам задачу, — на непроницаемом лице Хранителя Шеута неожиданно возникла улыбка, от чего градус напряжения в воздухе как будто сразу понизился.
— Какую задачу? — переспросила Леди, но тут в кабинет вошла его секретарь с подносом, а вопрос так и повис в воздухе.
Пока светловолосая девушка аккуратно ставила по очереди перед каждым из присутствующих чашку с горячим напитком, Рэймунд снова поднялся с места, отстегнул меч и положил его на стол, словно больше не нуждался в нем, и отошел к окну. Леди с Дином снова с сомнением переглянулись, а секретарь тем временем повернулась с чашкой чая к Тали.
Хранительница сразу узнала ее, ведь в прошлый раз она облила ее чаем, смутившись от улыбки Клауса. И стоило только вспомнить об этом, как девушка, ставя кружку с блюдцем на стол дрожащими руками, снова опрокинула ее прямиком на Тали. От неожиданности Леди взвизгнула.
— Эмили! — выкрикнул Рэймунд.
— Ох, простите! — округлив от ужаса глаза, секретарь взглянула на Тали.
— Все в порядке… — попыталась успокоить ее Леди и уже хотела сказать, что чай совсем не горячий, но вовремя осеклась, задумавшись, почему бы это секретарь принесла ей холодный чай.
Если только… чтобы не обжечь, когда обольет?