— Да, мы написали в Лонде-Бри, предложили им встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию, — Правитель Шеута, похоже, не замечал, как соправители Эстера пристально смотрели на него, словно хищник и его жертва перед атакой. Вот только кто из них сейчас был жертвой?
— И что же они вам предложили? — Дин скрестил руки на груди, хотя они и так знали ответ.
— В общем-то, конечно, ничего нового, — выдохнул Советник Шеута, а Рид взглянул на Леди, но она едва заметно помотала головой в знак того, что еще рано действовать.
Именно сейчас, после этих слов, означавших, что Амхельн хочет ее убить, от них ждут потери контроля над ситуацией, поэтому лучший способ застать врасплох противника — ничего не делать.
— Если им нужна голова нашего Верховного Хранителя, то это исключено, — хмыкнул Дин.
Тали прислушивалась к каждому шороху, всматривалась в движения, пытаясь понять, сколько еще у них времени. Мобиль стоит возле входа в Штаб, но даже если как-то они проберутся к нему, то их обязательно задержат на выезде из Шеута. Придется оставить эфикар здесь и выбираться как-то пешком.
— Разумеется, мы знали, что вы так скажете, — продолжил Фред Уивер, а за дверью раздались шаги, тихие, едва слышимые, словно кто-то из обитателей Штаба просто проходил мимо, но Тали уже понимала, что им преграждают путь. — Но все не так однозначно, как вам кажется. Амхельн выполнит все наши требования…
В этот момент на циркуляр Рэймунда пришло какое-то сообщение, Леди мысленно сопоставила шаги за дверью и сигнал коммуникатора — у них явно все было готово. Это понял и Дин, вопросительно глянув на Тали. И пока Хранитель Шеута отвлекся на циркуляр, она в одно мгновение создала вокруг них с Дином барьер и, соскочив со стула, схватила меч Рэймунда.
— Какого… — выругался тот, поравнявшись со своими соправителями.
— Что вы наделали⁈ Где Кэтрин⁈ — Дин, который уже тоже стоял напротив своего шурина, сжал кулак, а красная дымка, опасно клубясь, окутала его.
— Дин, успокойся! — Фред, наконец-то, сбросил притворную маску спокойствия и чуть ли не умоляюще глянул на Рида, а Леди, вытащив меч из ножен, угрожающе выставила его вперед. — Им не нужен Эстер, они оставят и его, и нас в покое, если мы просто отдадим им Тали живой.
Правитель Шеута зашелся кашлем, когда способность Рида подействовала на него.
— Рид, прекрати! — вспыхнул Рэймунд, попытавшись молнией пробить барьер, но та лишь растворилась в нем. — Подумай, скольких людей это спасет, а ведь мы отдадим всего лишь одного человека!
— Только через мой труп, — рыкнул Дин, а сердце Леди пропустило удар, когда Хранитель Шеута злобно оскалился.
— Это легко устроить.
Тали на мгновение слегка опустила меч, но лишь для того, чтобы в следующую взмахнуть им, с характерным звукам рассекания воздуха, и приставила острие меча к горлу Рэймунда. Их разделял стол, но ей достаточно было одного движения, чтобы отрубить ему голову. Хранитель растерянно отступил, посмотрев ей в глаза. Он всегда воспринимал ее как пигалицу, которая заняла свой пост лишь из-за особого отношения к ней Дина. И только сейчас, когда Леди и Рэймунд встретились взглядами, впервые испугался ее.
— Только попробуй… — прошипела она. — Где Кэтрин⁈
— Она в Амхельне, как только мы решим с вами все вопросы, она вернется сюда… — прохрипел Фред, который все еще испытывал на себе смертоносные способности Рида.
— Ты… отправил свою сестру в обитель Тьмы⁈ Ты хоть понимаешь, что там с ней сделают⁈ — казалось, Дин проявлял куда больше сострадания к Кэтрин, чем ее собственный брат. — Орел сожжет дотла наши города, стоит только барьеру рухнуть… Неужели вы так глупо доверились Амхельну⁈
— Дин, отпусти Фреда, мы не хотим убивать вас… — Советник Ордо умоляюще сложил перед собой руки в попытке вразумить Рида, в то время как Правитель Шеута уже согнулся пополам в муках. — Но отдать Леди Орлу — это шанс спастись для всех нас! Ему не нужны наши города. Только ее барьер…
В голове не укладывалось, как эта троица так быстро и безоговорочно решилась предать их, но это не могло заставить Тали и Рида совершить непоправимое.
— Дин, мы не хотим крови! — Леди положила руку на плечо Дина, от чего тот сморщился, но отпустил шурина из-под своего влияния.
— Лжецы! Если бы не хотели крови, то сдались бы немедля, — прошипел Рэймунд. — А теперь уже поздно…
В следующую секунду прозвучал оглушающий взрыв.
Глава 2
Шеут
Вслед за взрывом раздался резкий треск, это двери на входе слетели с петель. Сперва в кабинет ворвалась взрывная волна разряженного эфира, обесточивающая способности каждого присутствующего, а следом возникли четыре фигуры в кожаных туниках шеутских хранителей.