- Познакомьтесь, это Михаил Леркари, мой…
- Надеюсь, что парень, - Костя и Лиля требовательно оглядели молодого человека, - первый экзамен по внешности, вроде, сдал.
- Ну, не смазливый, не качок и не овощ. Пока хорошо, - согласился Костя.
Лиля и Костя - самые главные критики. Если мама с папой могли закрыть на многое глаза, то эти два товарища самооценку любого человека разбомбят в пух и прах. Помнится, как-то раз, когда они приехали на каникулы в Минск, в квартиру забрел консультант-продавец фильтров и стал втирать родителям, что у них плохая вода из крана течет, и обязательно нужно поставить этот фильтр, а иначе будет очень плохо. Так Костя завалил его вопросами, потребовал различных доказательств и объяснений, устроил своего рода разбор полетов. В общем, через час этот консультант вышел с квартиры полностью опозоренный, униженный и расстроенный, так как ни на один из вопросов не смог ответить. После этого всякого рода рекламщики обходят их квартиру стороной.
- Титул? Где учился? Любимая книга? Увлечение, хобби? - Навалились с вопросами на парня Костя и Лиля.
- Ой, какой прекрасный вальс! Может, вы станцуете, Аня и Михаил? Лиля, Костя? - Неожиданно пришла на выручку Татьяна - мама девушек.
Женщина подмигнула виконту.
- С удовольствием, - усмехнулся Миша и протянул Ане руку.
- Ты прости, но они не отцепятся. Лиля и Костя из тебя всю душу вытащат, - чуть позже, кружась, смеялась азиатка.
- Ничего. Я пройду это испытание, вот увидишь. Они у тебя веселые, - заметил Михаил.
- Да, есть такое. Какое-то смазанное получилось знакомство. Ладно. Мне вот интересно взглянуть на твоих сестер.
- Если не боишься того же “экзамена”, только от лица сразу трех Лиль, то пожалуйста.
- Ничего. Я пройду это испытание, вот увидишь.
Они все танцевали и танцевали. Парочка критиков, устав следить за Мишей и Аней, тоже закружилась по залу. Оркестр сменил вальс на мазурку, затем снова на вальс. Было весело мчаться в танце по залитому огнями залу, среди забавных людей и криков. Вот мимо пронеслась парочка Влад и Анастасия. Блондинка в голос смеялась, обхватив за шею покрасневшего от смущения герцога. Где-то совсем близко мелькнула копна рыжих волос и недовольный рык. Явно Лео над Марьяной подшучивает. Неожиданно с другого конца зала послышался крайне довольный возглас.
- Илона, - засмеялась азиатка, узнав голос подруги.
***
- Черт, черт, черт!!! Ура! Как? Откуда? А-а…
- Милая, успокойся. Я хотел сделать тебе сюрприз, - смеялся отец разбойницы, одевая девушке на шею колье с редким красным камнем, - это мое маленькое извинение за долгое отсутствие. Но я смотрю, ты тут особо от скуки не изводилась.
И мужчина оценивающе оглядел Дэна.
- Граф Денис фон Тешен, к вашим услугам, - представился тот.
- Приятно познакомится, Кирилл Денисович Никитин. Сразу к делу, какие планы на мою дочь?
- Серьезные, сэр, - с достоинством ответил Тешен.
- Так, пройдемте, прогуляемся, - позвал за собой Кирилл Денисович, идя в сторону сада.
- Эй, а я? И, между прочем, я и сама прекрасно могу решить, кто мне нужен, а кто нет! - Возмутилась Илона.
- Ага, я уехал, и ты стала разбойницей. Хорошо ты все сама решаешь, - укоризненно заметил отец девушки и скрылся с графом в тени сада.
Илона высоко подняла брови и тихо выругалась, за что получила критичный взгляд матери. Но недолго пришлось Илоне находиться в ее обществе. Буквально через три минуты красивую женщину тащил на танец очередной кавалер с усами. Разбойница с интересом поглядывала на то, как ее мама пытается от него отделаться, и, когда та все же скрылась в толпе, девушка залпом выпила бокал шампанского.
Днем разум победил их жажду, и из выкраденных пяти бутылок, они испробовали только две. Поэтому сейчас можно было и немного выпить. Ничего страшного не случится. Тем более нервы не к чёрту.
Внезапно среди толпы она заметила того мальчишку из «красных кинжалов», которого она когда-то спасла. Алексей, кажется. Он тоже ее заметил и, приятно удивившись, направился к ней. Было странно видеть этого сопляка в элегантном костюме, с гордо поднятой головой и незаплаканным лицом. Парень подошел, поклонился и без лишних слов пригласил ее на танец. Когда же она уже избавится от «красных кинжалов»? Рискованно, конечно, но девушка все же согласилась и отправилась в круг танцующих венский вальс. Вечер обещал быть веселым.
***
- Они, похоже, решили нас поженить, - улыбнулась Анастасия, заглядывая в лицо Влада.
- Да? Хорошо, - ответил тот и тоже улыбнулся.
- Что значит «хорошо»? То есть ты…
- Я бы сам тебе сделал предложение руки и сердца, - отводя взгляд в сторону, вымолвил герцог.
- Вот так сразу? – Удивилась блондинка.
Парень не ответил и с неким интересом взглянул на девушку. Они кружились по залу, старательно не выпуская из поля зрения своих родственников. Когда дочь и родители встретились после внезапной разлуки, девушка долго успокаивала расплакавшуюся мать. Пока Анастасия ее утешала и извинялась, ей и самой пришлось несколько раз подавить предательский комок в горле. Валерий де Можур, обняв своих любимых, улыбался и закрывал их спиной от любопытных глаз. Рядом умилялась Жанна Алексеевна Спенчер и хитро подмигивала сыну. Влад упорно делал вид, что ничего не замечает и не понимает. И вот, когда слезы уже закончились, упреки все высказаны и извинения приняты, беседа вошла в мирное русло. Девушка и парень вкратце рассказали подкорректированную историю от начала до конца, как обычно обойдя вопрос надобности таких приключений. Женщины все охали и ахали. Отец Анастасии хмуро поглядывал на дочь, будто подозревая, что она лукавит. Затем заиграл вальс, и парочка быстро слиняла танцевать.
- Пойдем, прогуляемся, - загадочно улыбаясь, предложил герцог.
- Зачем? Разве тут плохо? – Только войдя во вкус вальса, спросила Анастасия.
- Но там будет лучше.
Девушка пожала плечами и, схватившись за предложенную руку, последовала за Спенчером. Он вывел ее в огромный ночной сад и повел по освещенной тропинке куда-то вглубь. Постепенно огни замка стали менее заметны, а музыка тише.
- Куда мы идем? – В предвкушении полюбопытствовала девушка.
- Сейчас увидишь, - довольный взволнованностью спутницы ответил Влад.
Дорожка снова повернула резко влево, и их взору предстала фантастическая поляна с фонтаном, на подобие той, на которой они были утром, только уютней, красивее и с музыкантами. При виде пары, музыканты стали играть медленную красивую мелодию.
- Что это? Как здесь красиво! – Зачарованно оглядываясь, выговорила Анастасия.
Влад неожиданно поклонился и протянул ей руку.
- Позвольте продолжить вам танец.
Де Можур растерянно кивнула и приняла руку. Парень схватил ее за талию и закружил около фонтана. Незаметно в его руках появился букет цветов. Он вручил их девушке и та, не в силах что-либо сказать, подарила Владу поцелуй в щеку.
- И все? – Наигранно обиженно воскликнул герцог - Не знаю, как у вас, но у нас невесты своих суженных благодарят вот так…
Прошептал около самого уха Анастасии Влад и, притянув к себе, страстно поцеловал в губы.
Анастасия чуть не задохнулась от удовольствия. Это было приятно, горячо и в тоже время нежно. В душе девушки прозвучал невообразимый взрыв чувств. Тело одновременно наполнилось и свинцом, и бабочками. Она крепче вцепилась в его шею, отчего герцог почувствовал еще больше уверенности. Ей так не хотелось разрывать их поцелуй, но, не дав целиком насытиться моментом, парень отпрянул назад и нежно провел ладонью по лицу де Можур.
- Как же я хочу, чтобы ты осталась. Чтобы весь этот ваш реальный мир оказалась сном. Чтобы настоящий дом был здесь. Я такой эгоист.