- Придется тебе, Уилсон, смириться, - молчавший до этого Брок ухмыльнулся и пододвинул вазочку с печеньем поближе к Сэму. – Да ты ешь, ешь, не отравлено.
- Стив… - начал Сэм.
- Да, я помню, - перебил его тот. – Страшный наемник и машина для убийств со стертой личностью имеют меня с особым цинизмом, прикрываясь моим светлым именем и уничтожая репутацию. Скажу еще один раз, последний. Мне плевать на репутацию, это лишь одноразовый инструмент по достижению по-настоящему сложных целей. Моя подмочена не напрасно, остальное не имеет значения. Как и не имеет значения, кто и что думает обо мне и о людях, которых я выбрал. Можете написать в своих отчетах что угодно, я даже признаю собственную вовлеченность, личную заинтересованность и прочие нарушения устава, субординации и служебной этики. Даже рапорт готов подать, в конце концов, спасатели, пожарные, да и астронавты, если уж на то пошло, стране нужны всегда. Не говоря уже о полиции и прочих околосиловых ведомствах. Я страшно, кромешно устал быть идеалом и символом, хотя бы потому, что не являюсь ни идеальным, ни символичным.
- Стив, - с упреком произнесла Наташа. – Ну что ты такое говоришь?
- Вы же все хотели правду? Правда в том, что я обычный, чуть более сильный физически, но в остальном…
- Нам пора, - твердо произнес Клинт, поднимаясь. – Напишем в отчете, что видели Кэпа чуть менее вменяемым, чем обычно, но больше ничего криминального. Старк, думаю…
- Да, Тони уже был здесь, - подтвердил Стив.
- Ну, тогда проблем нет никаких. Нат, как насчет того, чтобы отметить первый понедельник на этой неделе?
- Отмечают обычно пятницу, - Наташа натянуто улыбнулась и поднялась со своего места.
- Ну, пятницу мы отмечаем вместе, - напомнил Баки, - думаю, не стоит изменять традициям. К тому же, мы так и не досмотрели «Стар Трек».
- По-моему, «Стар Трек» - чушь, - возмутился Сэм. – Вот «Звездные войны».
- «Властелин колец», - не согласился Клинт.
- Предлагаю вам ввести очередность в выборе фильмов, - вставил слово Брок. – Как дети ей-богу.
- Эй, мне почти сотня, и я молод, - ухмыльнулся Баки, почти дословно повторяя слова Стива. – Подожди, гости разойдутся…
- Так, все, - Наташа решительно направилась к двери, но потом, передумав, вернулась, оперлась ладонями о стол и нависла над Броком, как земное воплощение Немизиды. – Рамлоу, - начала она, но Брок, рассмеявшись, поднял руки в примирительном жесте.
- Романова, я тебя и так боюсь, не надо специально меня пугать.
- Глаз с тебя не спущу, - пообещала она.
- А с меня? – поинтересовался Баки.
- Ты и под кодами Стива не прикончил, вряд ли сейчас захочешь.
- Нат хочет сказать, - по привычке начал переводить Клинт, - что мы рады за вас троих, но свой Кэп нам ближе к телу и мы переживаем за его ранимую душу.
- Я могу о себе позаботиться, - заверил их Стив.
- На самом деле, нет, – усмехнулся Баки. – Но для этого у тебя есть мы и Романова.
- Раз мы со всем разобрались, - Клинт подхватил Наташу под локоток и повел к двери, - то мы пошли пить пиво и сочинять отчет. Уилсон?
- Да, иду, - отозвался Сэм, не двигаясь с места. – Две минуты - и я с вами.
Клинт увел Наташу, а Сэм остался сидеть, внимательно глядя Стиву в глаза.
- Скажи мне это, - попросил он, когда за ними закрылась дверь.
- Что?
- То, что я жду от тебя услышать в здравом уме и твердой памяти.
- Я… счастлив. Меня все устраивает и я не собираюсь ничего менять, - с улыбкой произнес Стив. – Спасибо, Сэм.
- Обращайся, старик, - он тоже поднялся, но уходить, все же, не спешил. – Знаешь, Райли бы мне сказал: отъебись от них, Сэмьюэл Уилсон. Кто я такой, чтобы не слушать внутренний голос? Послезавтра в парке?
- Да. Моя очередь платить за кофе.
- Я помню.
- Скряга.
- Нет, просто память хорошая. Бывай, - Сэм хлопнул Стива по плечу, потом неожиданно протянул руку Броку, а потом и Баки. Те молча ответили на пожатие, и Сэм оставил их одних.
Эпилог
В комнате стало прохладно, и Стив выбрался из кровати, чтобы закрыть окно, но невольно замер, вдыхая прохладный ночной воздух. Последняя неделя выдалась тяжелой: он почти не видел своих любовников, которых растащили на допросы, дознания и прочие малоприятные процедуры, сопровождавшие расследование инцидента с похищением Стива.
Взятые с поличным похитители оказались остатками ГИДРы, отрывшими в старых, еще бумажных, архивах одной из баз упрощенную технику быстрого подчинения. Как выяснилось, замахивались они ни много ни мало на взятие под тотальный контроль не только Стива, но и Баки, который бы обязательно за ним пришел.
Цели у них были столь же разнообразными, сколь и фантастическими: от убийства президента до банальных ограблений. В общем, наговорили они себе на долгий-долгий срок за решеткой.
Фьюри если и не поверил в версию с препаратами, то никак этого не показал. Во всех отчетах было сказано одно и то же: временная неадекватность Капитана Америки была связана с наличием в крови высокой дозы неизвестных веществ. С этим же был связан странный приказ, которого не могли ослушаться младшие по званию.
Страйк в полном составе вернули на базу, Броку влепили выговор, и на том все закончилось.
Сегодня они трое ввалились домой почти одновременно, не сговариваясь, по очереди приняли душ и рухнули в постель, жадно наверстывая упущенное время. Стив не мог оторваться от своих любовников, будто не видел их не неделю, а минимум полгода.
Касаясь их, он всем своим существом чувствовал то, о чем говорил друзьям: жизнь, пульсирующую в такт биению их сердец, счастье от осознания того, что они принадлежат ему, ему одному, полностью.
Они его не боятся.
- Почему ты молчал? – спросил у него Баки сегодня, едва ощутимо касаясь губами шеи, прижимаясь расслабленно и горячо – всем телом. – Почему не сказал нам раньше?
Стив мог бы спросить: «О чем?», но знал ответ, и – самое главное – Баки знал, что он знает. В этом была вся прелесть и весь ужас близости: знать о другом то, о чем иногда не хочется рассказывать, чувствовать нутром, быть настроенным на другого, ловить его эмоции, как флюгер – ветер.
- Я боялся, - после долгой паузы ответил Стив, когда смог разобраться в запутанном клубке чувств, теснившихся в нем, оплетающих сердце прочной сетью. Брок тогда поднял голову с подушки и с непривычной серьезностью всмотрелся в глаза. – Да, я умею бояться. Того, с чем не могу справиться. Того, чего не могу скрыть. И сейчас боюсь. Потерять. Подставить под удар. Я уже… был после Баки. Хотел бы сказать «жил», но не могу. И больше не хочу. Не смогу. Не найду в себе сил. Красному Черепу не нужно было драматично драться со мной в падающем самолете. Ему достаточно было забрать у меня Баки, и я бы сделал все, что он скажет. Я глупо верил, что если не признавать, что имеешь, то и не потеряешь. Никто не захочет отнять то, чего нет.
- Какой же ты дурак, - прошептал Баки ему в губы. – Страус, прячущий голову в песок.
- Я не хотел признаваться даже себе, насколько вы оба важны для меня.
И вот сейчас, когда все слова сказаны и закреплены десятками поцелуев, впечатаны в плоть, в душу, в саму суть, Стив стоит у окна и смотрит на спящий город. Ему больше не страшно. У него за спиной те, кому он верит больше, чем себе, и желающим давить на его больные места можно только посочувствовать.
Ему, Стиву Роджерсу, понадобилась почти сотня лет на то, чтобы осознать: он непобедим, пока любит. Пока горит, зависит, просыпается по ночам от остро-сладкого осознания: он счастлив.
И в этом он ничуть не лучше и не хуже любого другого на земле, не изуродованного программой и лишними функциями, превращающими в зверя.
Он человек, пока любит.
Пока любим.
_____________________________
тяною*(яп.) - чайная церемония.