– Не совсем, – чуть помявшись, вздохнула Ирида. – У нас есть обычай, старый, почти не использующийся, но всё же живой: если орк желает жениться на орчанке, помимо обычных способов ухаживания, сватовства и прочих… цивилизованных методов он может объявить понравившуюся ему девушку своей добыче в том случае, если сможет победить её в поединке. Но поединок состоится только в том случае, если не окажется иных претендентов на руку этой особы. В этом случае, прежде чем биться со своей возможной будущей женой, орк должен победить этого самого претендента или претендентов. Ко мне так «посватался» Боер Нарди, сын главы семьи Нарди. Сегодня утром Рид его убил.
Взгляды Троев скрестились на невозмутимо попивающем чай ван Лоу. Заметив их, он подтверждающе кивнул, но так ничего и не сказал.
– Не буду пускаться в долгие объяснения внутриклановых интриг, – вновь заговорили Ирида, – но тем самым Рид оказал весьма значимую услуг моей семье и теперь вполне официально числится моим женихом. Но никакой свадьбы не будет!
– Ирида обещала откусить мне нос, если я посмею вызвать её на поединок, – как ни в чём не бывало улыбнулся ван Лоу. – Как будто у меня может возникнуть такое желание! Ну сами подумайте, на кой мне сдалась такая взбалмошная жена? Вспыльчивая, несдержанная, распускающая руки… Я ж замаюсь эту хулиганку из околотков вытаскивать!
– То есть… – Герхард сделал паузу, чтобы прикурить тонкую сигариллу и, задумчиво проследив за поднимающимися вверх завитками дыма, договорил: – По сути, ты сейчас выступаешь эдаким щитом между Иридой и возможными претендентами на её руку, неугодными старому Харкону.
– Можно сказать и так, – кивнул Рид.
– Не боишься, что тебя просто грохнут те, кто затеял эту аферу? – кольнув собеседника тяжёлым взглядом, спросил Герхард.
– Нет, – покачал головой ван Лоу. – Харкон зачистил поле.
– Семья Нарди больше не существует, – пояснила Ирида…
И сигарилла выпала из пальцев Троя. Затушив каблуком покатившийся по деревянному настилу «бычок», Герхард тряхнул головой.
– Это… важная новость, – с силой сжав руку попытавшейся встрять в разговор Лины, медленно произнёс он. – Кто-то из гостей в курсе?
– Пока нет, – покачала головой Ирида. – Но это, как ты понимаешь, ненадолго. Боюсь, уже через декаду слухи начнут расползаться по городу. Но до тех пор у семьи Трой есть шанс. Шанс взять не уничтоженные нами активы Нарди под своё управление.
– Что клан Цатти хочет взамен этих… «активов»? – Герхард полностью скинул маску сибаритствующего северянина и сейчас выглядел тем, кем и являлся: жёстким криминальным дельцом, главой пусть и не самой известной, но вполне уважаемой амсдамской Семьи.
– Союз, – коротко ответила Ирида, также ничуть не напоминающая молодую сумасбродную орчанку, о чьей вспыльчивости в городе ходит не меньше легенд, чем о взрывоопасном характере её старшего брата. – Цатти предлагают Троям союз. Мы вносим в совместное дело половину имеющихся у нас «прачечных», вы – свою часть «столов»[29]. Объекты вносятся на условиях равной доходности. Прибыль пополам.
– Это… обсуждаемо, – чуть помедлив, кивнул Герхард. Но Ирида отрицательно качнула головой.
– Это необсуждаемо. Торга не будет, – заметила она. – Есть предложение, если оно устраивает Семью Трой, то последующие переговоры можно будет вести лишь о конкретных объектах, что войдут в общее владение партнёров.
– Затраты на взятие под контроль предприятий… – протянул Трой, не сводя взгляда с орчанки. Та улыбнулась.
– Отсутствие реального противодействия со стороны семьи Цатти сведёт эти затраты к минимуму, – произнесла она. – Если союз будет заключён. В противном случае… мы же не можем позволить себе не реагировать на чьи бы то ни было попытки отобрать у Семьи её владения, не так ли?
– Такое положение дел может привести к переделу собственности в городе, – заметил Герхард.
– Именно поэтому нам проще уничтожить все принадлежавшие Нарди предприятия. В назидание другим членам клана и в пример всем Семьям Амсдама. Нет предмета спора – нет и повода для войны, не так ли?
– Не доставайся же ты никому, да? Орки… – откинувшись на спинку стула, даже с долей какого-то восхищения проговорил Трой и, прикрыв глаза, задумался. Впрочем, уже через несколько секунд он встряхнулся и махнул рукой. – А, была не была! Я согласен. О деталях союза поговорим на днях.