– Не вижу такого, – объявил он.
– И я тоже, – подхватил Вали.
– У вас зрение ещё хуже, чем у вашего одноглазого отца! – рассмеялись сыновья Тора.
Видар пропустил их дерзкую шутку мимо ушей и вопросительно посмотрел на Хель.
– Мой отец – хитрый обманщик, – сказала она. – Он что угодно может спрятать так, что отыскать это будет практически невозможно.
Видар вздрогнул. Он знал, как коварен Локи. Только Один мог сдерживать его.
– Можешь рассчитывать на мою помощь, – сказала Хель. – Я не такая, как мой отец.
– Смотрите, туман! – воскликнул Вали, сев на трон. – Что он скрывает? Может, именно то, что мы ищем?
Все пятеро молодых богов столпились вокруг трона и внимательно посмотрели, куда указывал Вали. За густым туманом скрывался остров.
– Напустить туману – это в духе моего отца, – заметила Хель.
– Может, этот остров и есть камень из Асгарда? – задумчиво проговорил Видар.
– Так давайте его разрушим – и дело с концом! – предложил Моди.
– Да! – подхватил его брат Магни. – Вернём наш камень!
– Даже не думайте! – покачал головой Видар. – Нельзя ничего разрушать, пока мы не выясним правду.
– Но не будет ли промедление слишком опасно? – усомнился Вали.
– Этому острову наверняка не одна тысяча лет, – сказал Видар. – Нужно узнать, что там творится. В конце концов, мы же боги, а не великаны, чтобы крушить всё на своём пути.
– Эй, умник, вечно ты всё портишь! – крикнул Магни.
– Я среди вас главный! – напомнил ему Видар. – Сначала нужно развеять туман. Поклянитесь, что сделаете так, как я сказал!
– Зачем церемониться? – ворчал Моди.
– Хорошо, что трон охраняют сыновья Одина, а не Тора, – язвительно заметила Хель.
– А ты вообще молчи! – возмутился Магни. – Это твой папаша виноват, что у нас дыра в стене!
– Хватит! – приказал Видар. – Клянитесь – или проваливайте в царство мёртвых! – Он протянул руку, и Вали накрыл её своей ладонью. Его примеру последовали Магни, Моди и Хель. – Через десять дней соберёмся снова и расскажем друг другу, что мы узнали, – сказал на прощание Видар.
Школа на коралловом рифе
– Аквина!
– Аквина, твой черёд!
– Аквина-а-а-а! Мы ждём твоей песни – начинай, пожалуйста!
Толчок в бок. Орхид, сидя рядом на коралловой ветке, взглядом указывал вперёд. Аквина повернула голову – и обнаружила перед собой строгое лицо Манати. Старая учительница пения походила на морскую корову: вся в складках, с приплюснутым носом – а если приглядеться, то можно заметить даже мелкие волоски на лице. Манати явно чего-то ждала: она всё быстрее барабанила пальцами. Остальные одиннадцать учеников уставились на Аквину.
– Пой! – прошептала сидящая рядом Джейд, сирена двенадцати лет, ровесница Аквины.
Ах вот что! Надо спеть! Откашлявшись, Аквина запела. Поначалу её голос звучал неуверенно – и всё потому, что мысли её были заняты стайкой рыбок-хвостиков, обитающих на самом краю кораллового рифа. Эти рыбки плавают хвостом вперёд. Говорят, для того, кто попадает к ним в стайку, и время движется вспять. Однажды, когда Аквина была помладше, она попробовала с ними порезвиться, однако ничего не изменилось. Наверное, она провела в стайке рыбок-хвостиков слишком мало времени…
Сейчас же Аквина пела о том, как сказочно прекрасен подводный город Аквамарин. Голос юной сирены постепенно становился громче и увереннее. Краем глаза Аквина заметила, как маленькая неоновая морская звезда, прилепившаяся к отвесной скале, в такт её пению меняет цвет – красный, лиловый, оранжевый, синий и жёлтый. Аквина пела от чистого сердца, думая о своём самом заветном желании.
Когда она закончила, Манати неодобрительно покачала головой:
– Всё мечтаешь! Да пойми же ты наконец: сирены должны отпугивать врагов пением, а не приманивать! – Она обвела взглядом класс: – Кто-нибудь исполнит мне достойную песнь сирены? Ларима! Может, ты попробуешь?
Бледная сирена с волосами цвета тины будто только и ждала, что её вызовут: она зарычала, заскрежетала и загрохотала, словно надвигающийся шторм. А в довершение ещё засвистела и зашипела – глядя на Аквину. Довольная собой, Ларима широко улыбнулась. Манати даже вздрогнула.
Аквина просто терпеть не могла эту выскочку: Ларима вечно выставляла себя самим совершенством, а других – неудачниками.
– Молодец, Ларима! – похвалила Манати и обратилась ко всему классу: – Вот как надо использовать голос для защиты нашего острова! К завтрашнему дню пусть каждый из вас придумает новые отпугивающие звуки.