— Я подстрахую вашу стрелку, — сказал Аренк. — Не волнуйтесь, не подставлюсь. Заодно попробую вычислить их подстраховку. Я ж все-таки тонтон-макут.
— Тебя оттуда выперли, — заметил Оле, — ты там не того хлопнул. Генерала?
— Полковника, — признал Аренк. — Но он все равно был гад. И обижал женщин. Любил хлестать девушек резиновой палкой, ну, я однажды увидел… палку вытаскивали уже из дохлого полковника… О, а кто тут у нас такой хорошенький, такой волкодуся?
По паркету цвета липового меда простучали когти, в гостиную вбежал здоровенный маламут, черно-белый, острые уши, пышный хвост бубликом. Грудь как бочонок и литые мышцы. Даша хотела восхититься, но осеклась, увидев его глаза. Не голубые и не карие. Знакомого черно-бордового цвета. На широком ошейнике коричневой кожи блестел оплетенный амулет, блестел слишком уж ярко.
— Магуай[75], ко мне!
Пес подбежал к индейцу и сунул тому морду в ладони.
— Вожака упряжки я так звал, — сказал Аренк, поглаживая песьи уши. — Он не укусит.
— А ты правда гонял в ралли Монако? — спросила Даша, запуская руки в черный мех на спине, собак она не боялась и те ее никогда не кусали… и внезапно нащупала полосы шрамов.
— Когда мотор в сто лошадей был пушкой-колоссаль, — отозвался он, — а гонщиком мог стать вообще любой идиот, склонный к самоубийству. Впрочем, с нами даже король Альфонсо тринадцатый гонял. Мощный мужик. Однажды меня сделал на финише. Но у него на Сюисе[76] была дюжина цилиндров.
— Как так, собак, ты ранен? Если вы подарили ему амулет, должен быть как огурчик, — Даша провела по линиям на теле пса, шрамы словно опоясывали грудь, уходя на живот.
— Помнишь стишок, собаку переехали на четыре части? — Данил присел на корточки рядом, маламут распахнул пасть и попытался лизнуть его в губы. — Нет, не поцелую, уйди, противный… ты бы видела то, из чего мы его сшивали. Да, шрамы. Может, еще пройдут, но вряд ли. Мы хотели его подружить с хорьком, но, похоже, они приняли друг друга за волка и крысу. Своя своих не познаша. Хорь теперь в дом ни лапой. Ты ничего странного в амулете не видишь?
— Ну… яркий, словно под лунным светом держали, — Даша присмотрелась, — и патины не видно.
— Потому что мы его сделали, — ответил Данил, — сняли форму с настоящего, расплавили пару порченых и отлили в вакууме. Эффект пожиже, шрамы не пропали, слышит и видит он похуже живого, но сработало. И уже недели три ни признака одичания.
— Ах вот чем вы занимались, подпольщики. Погоди, то есть вы теперь сами… мм… демиурги?
— Металл не наш. Но если найдутся еще порченые, сделаем. Пригодятся. Ты бы знала, как мы заорали, когда шитый-перешитый труп завилял хвостом. Его в аварии разорвало буквально.
Магуай словно понял и забил хвостом как вентилятор.
— Все же, из чего эта штуковина?
— То-то оно. Сплав, есть чуть редкоземов и лантаноидов, но большей частью что-то вне таблицы. Менделеева свалил бы инфаркт.
— Хорошо еще, про сэкка они почти ничего не знают, — Даша медленно чесала пса, тот блаженствовал. Мертвый, а ласку ощущает, подумала она. — Хоть кто-то остается на свете загадкой.
— Дария, ты всерьез думаешь, сэкка единственные странные твари в нашем лучшем из миров? — викинг покачал головой, глядя на Сайху, медленно тянущую мартини из бокала.
— А есть еще?
— Полно, — сказал индеец, — всякой дряни еще полно.
— Не все дрянь, — сказала Сайха, — лесные зверолюды те же. Или и их извели?
— Ну не все, — кивнул индеец. — Но хватает, — он поймал взгляд Даши. — Иные такая пакость, лучше тебе и не слышать, я пару когда-то вычистил. Ты Майю расспроси. Вроде паука цутигумо[77] из кайдан[78] о Райко. Иные не хотят иметь дел с людьми, больно надо.
— А иные помогают, — сказала Сайха, — не всегда даром, конечно. Неизвестно, чего потребуют. Могут младенца или последнюю корову.
— Корову да, всего жальче. Ну так на себя надо рассчитывать, — индеец поднялся и жестом позвал мертвую собаку, — пора, tack underbara vardinna![79]
— С черной смертью не рассчитаешься, да еще без вашей медицины, — усмехнулась Сайха, — удачи, текули[80]. Даша, посплетничаем потом, когда мужчины нахвастаются и разойдутся? Я мясной пирог испекла, как у Ольгера в каупе[81].
— Ну конечно, — Даша улыбнулась. Сайха ей нравилась, и, к счастью, взаимно. «Ничего не жестока», — подумала Даша, — «человек своего времени, натуральных взглядов. Хотите назад к матушке-природе? Подпишетесь кровью, когда зарежут».
76
[2]Испано-Сюиза, испанская фирма, с начала ХХ века до второй мировой выпускавшая в основном автомобили высшего класса, в том числа спортивные.