Похоже, тут. Большой уродливый шкаф, когда-то может и полированного дерева. Заперт. Нож, створки… рраз!
На полках на листах бумаги разложены черепки, вот подкова, гребешок, пряжки какие-то, еще неопознаваемая древняя дрянь. Вот и от нас останется всякая гадость, и будут нашу цивилизацию копать очкастые старики после нашествия варваров с востока.
Искомое обнаружилось на второй снизу полке. Именно такое, как описывали эсэсовцы. Ничего подобного больше не было. Похоже на навершие боевого топора, довольно увесистое, в черной патине, но ржавчины не видно. Вот только дыры для рукояти нет. Полторы отнюдь не крошечных ладони Отто длиной, ладонь шириной в широкой части, и толщиной в три пальца. Отто посветил ближе, выбитые непонятные витые узоры с обеих сторон, работа тонкая, не хуже чем если бы делали сейчас на станке. Еще какие-то буквы или руны. Полукруглая кромка тупая, хоть непохоже, чтобы съела ржа. Забыли наточить древние недочеловеки. Так в карман не положишь, великовата и с острыми краями. Ладно, плотную прорезиненную сумку он прихватил.
Прежде чем спрятать находку, подводник поднял ее к глазам. Лунный свет сквозь пыльное окно упал на предмет, и показалось, выбитый узор блеснул серебром.
Обратный путь по суше прошел без приключений. Лодка ждала на месте, темная туша в мерцающей черной воде. От реки Воль-хов пахло тиной и пробирало сыростью.
Он кивнул командиру, передал сверток и принялся отдавать швартов.
Карл взвесил штуковину в руке. Ну вот, страшнее вой, чем волк оказался.
В свете жалкой притемненной лампочки осмотрел приборы, повернул штурвальчик туда-сюда, ходит легко, заряд батарей порядок, дизель порядок. Можно отчаливать. Камрады, все по местам.
Тумблер вверх, почти беззвучно заработал электромотор. Карл уложил сумку с находкой рядом с сиденьем. В последний раз острыми глазам моряка оглядел темный берег, черные маслянистые воды, уже не скрытую облаками, бесстыдную голую луну с узором теней: воришка, несущий кочан капусты[10]. Закрыл толстый прозрачный купол над головой, рукоятку на ges[11], под водой нет мелочей. Привычно начал отсчитывать — пять, четыре, три… На перископную глубину.
Луна хорошо просвечивала зеленоватую воду, и тень над лодкой он увидел сразу. Клиноподобный предмет, да черт возьми, здоровенный! Предмет нацелился на лодку и Карл увидел блестящий выпуклый глаз, чуть не со свое лицо. Потом голова дракона открыла пасть с кривыми ножами и прошла совсем рядом с рубкой. В корме, там где самое важное, рули и винт, заскрежетало. Зеехунд дернулся, застопорился и клюнул носом.
— Карл, что за дьявол?
— Черт его знает.
Лодка содрогнулась снова и провалилась вниз, кровь прилила к голове, стальной корпус заскрипел, его словно пилили несколькими огромными ножовками сразу.
Электромотор вырубился. Карл еще раз щелкнул тумблер вниз-вверх, и еще, бесполезно. Лодка потеряла ход. Зеехунд качнуло и потянуло еще глубже, на дно. Сколько тут по лоциям? Метров десять или больше? Скрежет смолк.
Запуск дизеля, путь высосет воздух из отсеков, лишь бы вытащил.
Стартер чихнул, выдал кашляющий звук и Карл возликовал.
Еще кашель. Отсечка. Винт не вращался. Разбит или погнут вал. Один черт.
Они уходили вниз, как на лифте. Пять метров.
Цистерны на всплытие. Вот же рычажок.
Насос молчал. Мертв.
Лодку толкнуло что-то очень сильное и крупное. Карл чуть не приложился головой о перископ.
— Карл, командуй.
— Дерьмо, Отто, надевай аппарат, выходим и гребем к берегу.
— Понял. Не забудь ту хрень что я добыл.
Лодку снова боднуло нечто, очень хотевшее добраться до ее начинки. Стало темно. Над куполом рубки прошла туша размером с катер, заслонила слабый лунный отсвет. Заложило уши. Восемь метров.
Они быстро, но без суеты надели маски со шлангами, нацепили на грудь аварийные баллоны. Страх не мешал делать все четко и аккуратно, экономя силы.
Отто завертел вентиль клапана затопления. Все, прости, тюлененок, теперь самим бы уцелеть. В лодку хлынула вода, начала подниматься. Попадет в аккумуляторы… да черт с ним, надо успеть.
Уши распечатало. Давление варавнивается. Лампочка над приборами продолжала гореть, двенадцать метров, стрелка глубиномера пошла книзу. Тьма снаружи.
Толчок. Лодка легла на дно.
Карл повесил сумку с проклятым трофеем на пояс, повернул ручку на off[12] и толкнул рубочный люк, еще. Вода хлынула в рубку, давление почти выровнялось, теперь открыть вполне по силам.