Я неуверенно поднялась и покачнулась. Чашка в моих руках опасно накренилась, грозясь расплескать остатки кофе с коньяком.
— Где он? — голос был не моим, хотя и вырывался из моего горла. Охрипший, обморочный, чужой.
— Мэри! — услышала я Его!
Увидела темный высокий мощный силуэт декана, быстро приближавшийся ко всем нам. Магистр слегка прихрамывал, но передвигался вполне бодро. Я подалась к нему на встречу, и мы одновременно заключили друг друга в объятия. Что бы ни говорил потом декан, и чтобы он там себе ни думал, но поцеловал он меня по-настоящему. Жарко, страстно, с горячим языком, ласкавшим мои губы, исследуя глубины.
Чашка упала из моих, ставших не родными, ладоней, а Ладер все целовал и целовал, наплевав на все на свете, не обращая ни на кого внимания, и я была не против такого лечения.
— Ты цела?
— Да, да! Я просто… испугалась…
— Я знаю! Прости, прости меня, я не должен был тебя в это всё втягивать!
— Поздно говорить об… этом.
— Мэри, ты поедешь со мной? Я не могу тебя тут оставить. Видишь, что творится в Тирели?
— Поеду! — ни секунды не раздумывая ответила я.
А как не поехать с тем, кому теперь принадлежит твое сердце?! Потом, он конечно скажет, что этот поцелуй был последствием стресса, ну или игрой на публику, но мне все равно! Пусть говорит что хочет!
Больше никаких шпилек, туфелек, причесок и корсетов! Никогда в жизни! Только удобные сапоги из мягкой кожи, дорожные брюки, свободная туника да простой пучок, закрученный на макушке. «Красоты» за время свадьбы хлебнула столько, что чуть не захлебнулась! Магистр Кроин ничуть такой фривольной формы не смущался и не протестовал. До Приграничья, несмотря на поезда, лошадей и стационарные порталы мы добирались неделю.
Ладер поведал, что существует единый портал, переносящий сразу до конечного пункта, но он попутно вел расследование, останавливаясь в поселениях и городах с повышенной преступной активностью, где была замешана кровь в любых ее проявлениях. Детали следствия он мне не сообщал, и я лишь в общих чертах могла догадываться, что же происходит на самом деле.
Зубастик, хвала Благоликому и всем остальным богам, во взрыве не пострадал. Он вырос настолько, что размах его крыльев уже составлял не меньше полутора метров. И это меня слегка пугало. Аппетит у моей «кошечки» был отменный, путешествовал он с нами со всеми почестями, хотя Ладер и не оформлял на него специальных документов, но едва завидев декана, окруженного нашей честной компанией из адептов и дракошки, нас пускали везде безоговорочно. В гостиницах всегда находились места на ночь, в тавернах — еда и выпивка, а в поездах — места в первых классах.
О том, чего стоило успокоить мою новую свекровь и уговорить ее отпустить меня вместе с мужем, можно писать отдельную историю. После взрыва, и его заявления о том, что молодой жене небезопасно находиться в Тирели, Леди Кроин с цепи сорвалась, требуя носительнице будущего внука и продолжателя рода запереться в подземном бункере и не выходить оттуда вплоть до самых родов.
Хорошо, хоть Кроину удалось найти правильные доводы, не позволяя довести ситуацию до абсурда. И вовремя забрать меня с дракошкой из лап ставшей не в меру заботливой свекрови.
Если ко мне, как к молодой жене, другу, проверенному товарищу, и кто его еще знает, кем я стала в глазах Ладера после последних событий, Кроин относился, если не с уважением, то с чувством, очень близким к нему, то команде нашего сопровождения, а именно, Дэну и Айзеку, доставалась по полной программе.
— Пускай пороху понюхают! — злорадно хмыкнул декан, на мой беззвучный вопрос в ту страшную ночь после взрыва. — Этим соплякам командировка пойдет только на пользу, а то только и могут, что челки напомаживать, да золотыми сорить, амулетчики, Безумие их подери!
Вот кто бы говорил, а? Сколько сам он спустил этих золотых на мои наряды и прочие мелочи? Но кто я такая, чтобы спорить? Тем более, увидев чуть ли не впервые в жизни серьезные, даже испуганные выражения лиц этих адептов, я подумала, что так им и надо.
Декан уладил наше отсутствие в администрации Академии, сославшись на обязательную боевую практику, которую адепты данного факультета должны обязательно проходить на втором году обучения. Но я, Дэн и Айзек, (уж кто бы сомневался?!), по словам нашего дорогого куратора, уже давно созрели, для служения ИИ и Императору.
Я не совсем понимала, что в нашей компании делает Дэн, но видимо, декан — человек страшный и злопамятный, ибо роль мальчика для битья, шута горохового, оруженосца, (ну, это так, образно, скорее чемоданов и прочего-носца), досталась именно моему бывшему мучителю. И когда Дэн, покрасневший, чуть ли не крякавший от натуги, заносил наш скарб в очередной поезд-дилижанс, на лице моего фиктивного мужа появлялось неподдельное злорадство и удовлетворение. А еще он не упускал возможности отточить свое мастерство по язвометанию. Правда, тут доставалось не только Дэну, Айзеку тоже частенько прилетало пару ласковых.