– Да ладно, – парень усмехнулся. – Со мной можно. За меня хозяин не станет ругаться.
– С чего это? – нахмурилась Ася. – Что в тебе такого особенного?
Но он, вместо того чтобы ответить, задал ей встречный вопрос:
– Это ведь ты прошлой ночью была на Литейном мосту?
– Допустим, я. – Ася посмотрела на него внимательно и настороженно. – А ты откуда знаешь?
– А я в полицейской машине сидел, которая на вызов приехала.
– Ты? – Ася пригляделась к нему. – Что-то я тебя не узнаю.
– Так я из машины не выходил. Ты с моим напарником разговаривала, вот его и запомнила.
– Так ты, значит, Соловьев? – Она вспомнила разговор недоверчивого мента со своим невидимым напарником.
И потом, в машине, он и головы не повернул в ее сторону. Хотя вроде с затылка похож на того.
– Точно, Соловьев, – усмехнулся парень. – Хорошая у тебя память. А зовут меня Николай.
– А меня – Ася.
– Ася Иванова… не очень-то подходит к твоей внешности.
– Фамилия у меня мамина, а она была русская. А имя… вообще-то полное мое имя – Ассейна, так и в паспорте записано, но такое имя мало кто запомнит, вот я и стала Асей.
Ася сама не знала, для чего она все это рассказывает незнакомому человеку. Хотя вроде был парень не противный, к ней по-хорошему, так зачем же сразу хамить?
– Ясно… А я тебя, честно, не сразу узнал. Ты тогда, на мосту, не такая была.
– Ясно не такая, – усмехнулась Ася. – Это на работе нам хозяин велит так одеваться и причесываться, как будто мы только что из джунглей вышли, а если я на улице в таком виде покажусь – как ты думаешь, далеко я уйду?
Она вспомнила ту колоритную парочку, которая напала на нее в проходном дворе.
Да, хоть тогда она выглядела не так вызывающе, как сейчас, но это ей не помогло!
– Да, непростая у тебя жизнь, – сочувственно вздохнул Николай. – Слушай, а хочешь, я тебя до дома довезу? У тебя ведь смена, наверное, скоро кончается?
Он смотрел на нее бесхитростно и искренне. По-хорошему смотрел. Может, и правда помочь хотел.
– Спасибо, – Ася улыбнулась, – меня обычно Жан подвозит, повар наш. Он недалеко от меня живет. Но все равно – спасибо.
Тут ее окликнули от другого столика. Она попросила прощения и отправилась работать.
Через несколько минут Ася снова вернулась к столику Николая, чтобы принести его заказ. Кружка у него была пуста, и она предложила принести еще пива.
– Нет, – он покачал головой, – я за рулем. Одна кружка – это еще ничего, меня вряд ли кто-то остановит, но больше нельзя. Лучше ты мне потом кофе принеси.
Ася кивнула и отправилась обслуживать другие столики.
Когда до конца смены оставалось четверть часа, она заглянула на кухню и окликнула Жана:
– Жанчик, нам с тобой сегодня по пути?
– Извини, сестренка, – отозвался тот, снимая крахмальный колпак, – сегодня опять не могу, сегодня у меня другие планы.
– Опять налево? – вздохнула Ася.
– Ага. – Жан сделал загадочные глаза. – Это такая девушка… Персик, а не девушка! Такая попка!.. И все остальное… – Он обрисовал в воздухе соблазнительные формы.
– Избавь меня от подробностей, – фыркнула Ася.
Увлечение Жана женскими формами было известно всему ресторану. Жан не пропускал ни одной юбки, ни одного существа женского пола. Со своими коллегами, правда, он не крутил, поддерживая исключительно дружеские отношения, строго соблюдая известное правило: не гадить, где ешь, – и это всех устраивало.
Как уже говорилось, жена его Катерина тоже смотрела на похождения мужа сквозь пальцы, он ценил мирную обстановку в доме, не зарывался и старался сохранять все в тайне. Но летом, пока Катя с сыном были на даче или, вот как сейчас, улетели в Анапу, Жан брал реванш за весь год сдержанного поведения. Однако домой своих многочисленных подружек он раньше не приводил: с одной стороны, не хотел осквернять семейный очаг, с другой – опасался тещи, Инны Егоровны, которая иногда наведывалась с дачи в город с инспекционной поездкой, отрываясь от выращивания огурцов и варки варенья.
Этой же весной теща неожиданно вышла замуж за своего бывшего одноклассника, которого встретила на улице совершенно случайно. У одноклассника оказался дом в Финляндии на берегу озера, где он жил совершенно один после смерти жены. Так что теща, недолго думая, бросила свои шесть соток вместе с не взошедшими еще огурцами и отбыла в Финляндию на постоянное место жительства. Потому-то Катя и обратилась к Асе с просьбой приглядывать за ее любвеобильным муженьком, что остался он без тещиного присмотра. А как его устережешь, паразита такого.
Как бы там ни было, Ася поняла, что ей снова придется возвращаться домой без провожатых. Оставалась одна надежда: успеть на последнюю маршрутку.