Но Маддалена осуществлял свой полет в частном порядке. Репутация итальянских властей оказалась под угрозой: итальянская и международная пресса выставят их пассивность и бездарность на всеобщее обозрение, если срочно не отправить на север больше самолетов. ВМФ Италии располагал летающими лодками большой грузоподъемности, но только самые лучшие из них годились для отправки в Арктику. Шеф-пилот Пьерлуиджи Пенцо вылетел с аэродрома под Пизой на гидроплане «Марина II» 13 июня. Несколько дней спустя тем же маршрутом отправился на Шпицберген лейтенант Раваццони на самолете «Марина I» с экипажем из двух человек. «Марина I» и «Марина II» являлись самолетами «Дорнье Супер Валь» — то есть именно теми машинами, которых так страстно желал Руал Амундсен и которые в самом начале июня еще рассчитывал получить благодаря финансовой помощи Линкольна Элсуорта. Пообещай Италия эти самолеты норвежским властям в первые же дни после исчезновения дирижабля, многое, возможно, сложилось бы иначе. В спасательной экспедиции тогда наверняка нашлось бы место и для Амундсена. Ведь в его колоссальном опыте полярника и необыкновенном умении руководить экспедициями не сомневался никто.
Шведы тоже спешили — их подхлестнула новость о судьбе их соотечественника: Финн Мальмгрен пешком идет по льду вместе с двумя итальянскими офицерами. После крушения дирижабля он выжил, но его жизнь в опасности. Отчаянную тройку мужчин надо было найти как можно быстрее. Шведская спасательная экспедиция готовилась серьезно и с размахом, ее снаряжение позволяло даже перезимовать в Арктике. Чтобы доставить на Шпицберген самолеты с экипажем, наняли два корабля. «Таня», большое транспортное судно, покинула Гётеборг, держа курс на Нарвик, в ночь на 10 июня. Полярную исследовательскую шхуну «Квест», стоявшую на приколе в Тромсё, шведы зафрахтовали, чтобы использовать в качестве базового корабля. «Квест» покинул гавань 13 июня и тут же попал в свирепый шторм, который задержал его на несколько дней.
В общей сложности шведская экспедиция располагала семью самолетами различного типа: двумя «Ганзами» на поплавках, двумя «Фоккерами C.V.M.», одним гидропланом «де Хэвиленд DH.60 Мот», который можно было оснастить лыжами или поплавками на выбор, одним гидропланом «Клемм-Даймлер L.20» на лыжах. Все самолеты, кроме одного, перевозились на «Хобби» и «Тане»: одни в разобранном виде лежали по ящикам, другие стояли прямо на палубе. Седьмым был трехмоторный «Уппланд» модели «Юнкерс G24». Имея довольно скромную максимальную скорость, равную 170 км/ч, он тем не менее был шведским претендентом на победу в негласном соревновании по беспосадочным перелетам из Норвегии на Шпицберген. Гидроплан, принадлежавший шведской компании «АВ Аэротранспорт» и использовавшийся для пассажирских перевозок, вылетел из Стокгольма 10 июня. Пилотировал его шеф-пилот Виктор Нильссон, экипаж состоял из четырех человек. Траектория полета проходила через Лулео и Тромсё. На выходе из пролива Тромсёсуннет тяжело нагруженному «Уппланду» пришлось бы бороться со встречным ветром, поэтому он не вылетел одновременно с «Латамом», а задержался еще на сутки в ожидании хорошей погоды. Поздним вечером 19 июня «Уппланд» приземлился в Конгс-фьорде недалеко от пристани Ню-Олесунна. Таким образом, именно шведский «Юнкерс» первым осуществил беспосадочный перелет из Норвегии на Шпицберген — «Савойя Маркетти S.55» приземлилась на острове Медвежьем.
Шведская спасательная операция действительно была основательной, но развивалась довольно медленно. Шведы прибыли в бухту Вирго на севере Шпицбергена на несколько недель позже норвежских самолетов, уже успевших к тому времени провести по несколько разведвылетов в восточные районы. Рисер-Ларсен посылал начальнику шведской экспедиции капитану Эгмонту Торнбергу многочисленные радиограммы, в которых сообщал, какие районы уже обследованы, что запланировано на ближайшие дни, каковы погодные и ледовые условия в поисковом районе. Так что свою работу шведы начинали не на пустом месте.
Спустя столько лет тяжело определить, что именно заставило Финляндию отправить на поиски Нобиле свою небольшую экспедицию. Создается впечатление, что финские власти рассматривали ее как своего рода гуманитарную операцию военного характера в международных водах. В 1917 году Финляндия обрела независимость. В противоположность молодому Королевству Норвегии, в стране после кровопролитной гражданской войны в 1919 году утвердился республиканский строй. Финляндии, зажатой между двумя бывшими оккупантами — Швецией и Россией, предстояло учиться соблюдать равновесие во внешней политике. Отправляя лучшее из имеющегося — «Юнкерс F.13» с шеф-пилотом Гуннаром Лиром, финны определенно мерились силами со шведской и русской экспедициями. Ни сам Гуннар Лир, ни механик Уно Бахман военными не были, они оба работали в «Финнэйр». Вероятно, поэтому начальником экспедиции назначили Олави Сарко, лейтенанта финской армии.