— Что? — спросил Траян.
— Я думаю предложить ей пожить вместе. Хоть таким образом будем чаще видеться.
— А если она скажет нет?
— Я пойму. Она не такая как я. Я работаю с девяти до четырех, давая лекции по истории студентам, которые сидели бы в своих комнатах в общежитии и прогуливали. Ей хочется поймать этого психопата, чтобы больше не гибли невинные женщины.
— Да, понимаю. Мисс Бикфорд самоотверженный работник, который хочет служить и защищать жителей города. Хорошо для нее, но плохо для тебя или меня, так как придется собирать по крупицам, когда она бросит.
Мэллори, как обычно, читала, когда Адриан приехал к ней на квартиру. Это занятие было одним из тех, которое ему в ней нравилось. Здесь было и еще кое-что: она никогда не возражала против того, что он от случая к случаю разыгрывал роль старомодного джентльмена.
— Думаю, ты удивишься, — произнес он.
Подъехав к автостраде, она знала, что Адриан едет за город. Она скинула обувь, откинулась назад и расслабилась, дав ему возможность проявить инициативу. Как будто по молчаливому согласию никто из них не говорил о деле, над которым работала Мэллори, даже о лучнике или средневековой истории.
— Ты знаешь, сколько я нахожусь в машине, ты так и не включил музыку, — сказала она.
— Я выключил радио, когда тебя забирал, — объяснил он. — Буду рад разговорам и не хочу, чтобы музыка испортила беседы.
— Музыка ничего не портит, — засмеялась она. — У меня всегда работает радио, оно помогает снять стресс. Я такой человек, который поет, даже если не знает слов.
— Если от этого ты чувствуешь себя лучше, — сказал он, нагнулся и включил стерео.
Песня называлась «Паром пересекает Мерси» в исполнении группы «Джерри и попутчики».
— Я сто лет не слышала эту мелодию, — воскликнула Мэллори. — Что за радиостанция?
— Это не радио, а подборка, которую я сделал, я любитель старых мелодий. Думаю, это происходит из-за навязчивых увлечений историей.
Когда Адриан поднялся на горы, где планировал провести романтический ужин при свечах в уединенной загородной гостинице, их развлекала музыка группы «Битлз», «Времена года», «Temptations», Элвиса Пресли, «Ширэлз» и других исполнителей прошлого.
Скотт Кеог провел выходной с женой Мэгги. Выйдя после позднего завтрака, они вернулись домой и сели в гостиной смотреть актуальный канал «Нетфликс». В то время как он предпочитал боевики с Дуэйном Джонсоном или Вин Дизелем, жена была любительницей фильмов по произведениям Николаса Спаркса. Они пошли на компромисс и остановились на комедии, хотя никто не находил это забавным.
На половине фильма Мэгги стала листать журнал, а Скотт открыл лэптоп.
— Смотришь почту? — спросила Мэгги.
— Дело в том, что мне нужно распечатать кое-что для работы. Принтер в участке снова сломался.
Жену не беспокоило то, что от случая к случаю он приносил работу на дом. Будучи замужем за копом, она радовалась тому, что муж приходил домой живым.
— Что это? — спросила она, глядя через его плечо.
— Список членов Национальной стрелковой ассоциации.
— Думаешь, что убийца Амур состоит в ней?
— Кто знает, но стоит…
Вдруг руки Скотта застыли на клавиатуре.
— Будь я проклят! — крикнул он.
Они были почти в миле от гостиницы. В этот вечер за ужином Адриан собирался просить Мэллори переехать к нему, но больше ждать не мог. Он ехал по пустынному участку дороги, пока не нашел поляну.
— Почему мы остановились? — спросила Мэллори. — Здесь будет пикник?
— Нет, я хочу попросить тебя кое о чем, — начал он.
Все пошло по плану. Он заявил, что любит ее, поцеловал и задал вопрос, в котором был уверен, что она не откажет.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она.
Затем его тщательно разработанный план был забыт. Стало похоже на вечер открытого микрофона в шоу «Импровизация»[5].
— Кто такая Лаура Хэммет? — спросила Мэллори, застав Адриана врасплох.
— Где ты слышала это имя? — произнес он дрожащим от волнения голосом.
— На днях я получила письмо от твоего брата, который просил меня спросить о ней.
— Черт бы побрал этого Траяна, — едва слышно выругался Адриан.
— Кто она?
— Не хочу о ней говорить.
— Почему же? Если мы собираемся перевести наши отношения на другой уровень, то ожидаю, что со мной ты будешь открытым и честным.
— Все в прошлом. Почему это тебя волнует? Разве я спрашиваю тебя о бывшем муже?
Ударил набатный колокол. Мэллори ранее никогда не видела Адриана таким раздраженным, и ей не понравилось происходящее.
5