Теперь тот человек свою палку поднял.
— За шестью ручьями, — говорит, — сейчас белка с дерева на дерево прыгнуть хочет — ее убью.
Прицелился своей палкой, глаз голубой прищурил, Ка-ак грохнет что-то — будто гром загремел, по сопкам пошел перекатываться!
Упал Киле Бамба на землю, забоялся.
— Ой, Агды — гром, — говорит, — меня не тронь!
— Не Агды это, а я, — смеется тот человек.
Глядит Бамба — та белка уже на боку лежит.
— Твой верх, — говорит Бамба. — Давай поборемся.
Вот скинули они одежду, за пояса взялись. Стали бороться. Никто верх не берет. Никто другого на землю положить не может. Изловчился Бамба, хотел того человека через спину перекинуть, а тот поднял Бамбу на воздух и не пускает. Держал, держал…
Потемнело в глазах у Бамбы, говорит он:
— Пусти на землю, я не птица. Без земли худо мне. Твой верх… Давай поспорим, кто лучше спляшет.
Стал Бамба плясать. С утра начал; пока солнце не закатилось, все плясал. Еще никто так на Амуре не плясал!
А тот человек крякнул, на ладони поплевал и пошел в свой черед. Ночь плясал, день плясал; вторая ночь настает, а он все пляшет… Только треск по долине идет да топот слышен, вода из реки выплескивается, земля трясется, пыль столбом стоит, звезды застит…
— Эй, друг, — кричит Бамба, — довольно! Твой верх!
А тот человек еще три дня да три ночи плясал да сам себя по пяткам ладонями прихлопывал. Потом перестал, говорит:
— Это не пляска! Вот в молодости я плясал!..
«Плохой человек разве так спляшет? — думает Бамба. — Сила у него в руках есть, глаз у него зоркий, нрав веселый — чем не друг!»
Стали они побратимами.
— Я Киле Бамба, — говорит нанай.
— Я Иван Русский, а по-вашему — Ло́че.
— Ты в своей земле богатырь? — спрашивает Бамба.
А Лоче рукой отмахивается.
— Какой я богатырь! — говорит. — Вот за мной богатыри идут, а я просто младший сын у моей матушки.
— Сюда пришел зачем? — спрашивает Бамба.
— Жить буду. На этой земле отцы мои давно жили.
— Худо тут, — нанай говорит.
— А что? Земля, что ли, плохая? — спрашивает Иван. Ком земли взял, в руках растер, понюхал: — Хороша земля!
— Чертей много развелось, — говорит Бамба, — жить не дают!
Рассказал Бамба о своем горе Ивану — как черти его по рукам и по ногам опутали, силы богатырской лишили.
— Ничего, — говорит Иван, — был бы свет в очах, а на чертей управу всегда найти можно!
Вот пошли они в деревню. А нанаи совсем бледные ходят — есть нечего. Только Ли-Чан на пороге дома своего сидит — жирный да красный, как клещ.
— Этот, что ли, черт-то? — спрашивает Иван.
— Этот, этот!
Пошли Иван да Бамба по амбарам. Стоят амбары пустые, только паутина в углах. Ту паутину собрал Иван, в комок скатал. К Ли-Чану пошел.
— Давай эрэнте — книгу, — говорит. — Где тут записано, сколько мой друг Бамба тебе должен?
Достал Ли-Чан эрэнте — книгу, раскрыл, толстым пальцем в книгу тычет.
Взял книгу Иван, говорит:
— Если верно Бамба должен — слово его крепкое, его и огонь не возьмет! Если обманул ты Бамбу — сгорит твое слово!
Бросил книгу в костер. Сразу книга пламенем взялась, сгорела. Кричит Ли-Чан, ногами на Ивана топает. Взял тут Иван паутины комок, что в амбарах нанаев собрал, да и кинул Ли-Чану в рот. Похудел сразу Ли-Чан, съежился, маленький стал, в паука обратился. Бросил его Иван в реку, и поплыл Ли-Чан к своему маньчжу-амбаню, хозяину своему.
Ходят нанаи голодные.
Вынул Иван из-за пазухи зерна малые, в землю бросил. Полезла из земли зеленая трава. Пожелтела. В колосьях у нее желтые семечки набухли. Взял те семечки Иван, между камнями размолол — белая пыль из тех семечек стала. Ту пыль с амурской водой Иван смешал — тесто сделал. Из того теста лепешек напек. Нанаям дал: «Ешьте!»
Съели нанаи. Вкусно! Тут сразу у них столько силы прибавилось, сколько никогда раньше после пищи не прибавлялось.
На охоту нанаи пошли.
И Бамба с Иваном на охоту пошли.
— Хочу сохатого добыть, — говорит Иван. — Пойдем на гольцы-солонцы!
— Там Агды — гром — живет, — говорит Бамба.
Не испугался Иван. А от побратима как можно отстать — лицо потеряешь! Пошел и Бамба. Стал Иван из своей палки палить — такой гром поднял, что Агды из тех гольцов улетел.
— Здесь охотничье место хорошее, — говорит Иван. — Где же твой Агды?
Вот пошли побратимы дальше. В болото попали. Видит Бамба — стоит на пути горбатый маленький человек на одной ноге, глаза у него синим огнем горят.