Да, я сумел его вычислить среди зрителей по его красной ауре. Не научились ещё местные маги крови маскироваться под простых смертных, как это делали представители расы «Кнот». Так что стоило первому дню поединков закончиться (мы победили сорок раз из сорока конечно же!), как я дождался ночи, обеспечил себе алиби точной своей копией и, взяв с собой только Серафиму, отправился вслед за меткой, что поставил до этого на ауру мага.
Он уже успел удалиться на сто пятьдесят километров от Бангкока, а это значило, что там что-то есть! Не грибы же он туда побежал собирать среди ночи…
Глава 14.3
[20:22]
Я прибыл к месту, где ощущалась метка моей цели, спустя полчаса пути. Благодаря Зуриэль (в боевой форме ангела я решил звать ее истинным именем, а под личиной человека — уже мною придуманным), взявшей меня на буксир, долетели мы очень быстро. Разве что я специально делал остановки, сканируя всё вокруг. Не хватало ещё по недосмотру влететь в ловушку, как комар в паутину, один раз мне взор уже ограничили.
— Странно… внизу пусто. Это точно нужное место? Зуриэль смотрела в сумеречный лес и не могла понять, что здесь не так. Вроде бы всё как надо: деревья, кусты, ветер свободно гуляет по округе и даже птицы летают туда-сюда.
— Птицы мёртвые. Насекомых нет. И… да, точно, под лесной подстилкой круги силы. Напитанные кровью и призванные сокрыть от внешнего наблюдателя вход в убежище. Добрая работа… качественная. Этой школе точно не десяток лет и даже не пара столетий — тысячелетия! Откуда она здесь? Кто принёс? Как и когда? Мы обязаны выяснить. Зуриэль, — я сжал ее ладонь, привлекая внимание, — Магия крови очень коварна. Ты сильна, но не бессмертна. Будь осторожна — их сила в ритуалах. Используя массовые жертвоприношения, можно даже полубога убить!
— Но здесь же никто не живет, — нахмурился мой ангел-хранитель.
— Ритуал можно подготовить далеко отсюда, хоть за сотню километров, после чего активировать в нужный момент и сфокусировать силу в нужной точке. Систему ретрансляторов магии придумали задолго до моего рождения! Будь осмотрительна. Не недооценивай смертных… Всё, спускаемся.
Опустившись на сухую подстилку, мы сразу почуяли привкус крови в воздухе. Этим запахом было пропитано буквально всё!
— Как интересно… сверху я всего этого не чувствовала, — убрав крылья со своей спины (они могли появляться и исчезать мгновенно), Зуриэль прошлась босыми ногами по чуть каменистой почве. Прислушивалась к своим ощущениям, водила руками, пытаясь почувствовать токи энергий, и просто слушала окружающий мир. Я уже понял, что у ее предков было особое отношение с энергетикой планеты, ноосферой, а потому просто наблюдал за нею, считывая происходящие вокруг процессы.
Очень скоро кровавые печати начали отзываться на действия Зуриэль. Так, словно она нащупала их тончайшие нити силы и пыталась подёргать за них в разные стороны. Но печати были крепки — ставил явный мастер своего дела. Ни единого изъяна, если не считать саму особенность магии крови!
Неспособность питать магию разлитой во вселенной энергией.
Именно в этом была сила и ограниченность этой школы — привязка к жизненной силе живых существ и необходимость постоянной подпитки любых заклинаний праной.
— Ладно, хватит. Дело сейчас важнее.
— Я справилась? — открыв глаза, улыбнулся мне ангел.
— Да, ты молодец, нащупала правильное направление. А теперь дай я вскрою этот барьер незаметно!
С учётом того, что я был в облике Зеона, парочка у нас выходила более чем странная. Женская фигура, выглядевшая словно статуя из чёрного мрамора, с золотыми прожилками по всему телу и чёрная фигура в плаще из звёздного неба, с зеркалом вместо лица. Кто из тайцев такое в лесу вечером увидит — обосрётся от страха!
Нырнув своим взором на уровень вероятностей, быстро нашёл ту, что отвечала за незаметное отключение всей защиты, немедленно её активировав. Тотчас раздался звук рвущейся струны и материальная иллюзия кусочка леса принялась быстро таять, словно мираж.
(Иллюзии, созданные с использованием праны, могли быть почти живыми и полностью осязаемыми! Ещё одна особенность магии крови.)
А вместо неё перед нами предстал спуск под землю, обрамлённый множеством костей с наростами мяса, из которого сочилась густая кровь, лишённая жизненной силы.
— Это уже что-то совсем на стыке магии крови и некромантии. Мне всё больше и больше хочется найти источник всех этих знаний и как следует поговорить с ним! Откуда же он мог взяться на Земле? Неужели кто-то сумел взломать мои врата из мегаструктуры и войти в перекрёсток миров? Маловероятно, конечно, но всё же… всё же… Ладно, идём.