— Ну, бывай.
— Бывай.
Коридор второго этажа был пуст. Детвора с наступлением тепла гуляла на улице, но сейчас уже спит, а кому завтра на работу в первую смену, тоже уже легли. И Эркин невольно, не отдавая себе отчёта, шёл бесшумно, как мимо спящих камер в Паласе.
Звонить Эркин не стал, чтобы ненароком не поднять Алису, и открыл дверь своими ключами. Привычно щёлкнул выключателем, но… но Женя почему-то не встречала его. И шлёпанцев нет на месте. А в кухне свет. Что-то случилось?!
Услышав звук поворачиваемого в замке ключа, Женя, открыв рот, рванулась в прихожую, но Андрей неожиданно ловко задержал её, шепнув:
— Сюрприз!
Женя мгновенно поняла и фыркнула сдерживаемым смехом.
— Женя! — позвал Эркин, и в голосе его явно звучала тревога.
— Эркин! — Женя погрозила пальцем Андрею. — Иди сюда, посмотри…
Она не договорила, потому что Эркин уже стоял в дверях кухни.
Андрей откинулся на спинку стула в небрежно-развязной позе.
Стоя в дверях, Эркин недоумевающе переводил взгляд с Жени на сидящего за столом белобрысого парня в тёмно-синем махровом халате. И его молчание становилось тяжёлым.
— Эркин, — Женя вокруг стола пошла к нему. — Ты что, не узнаёшь?
И так же медленно начал вставать из-за стола Андрей. Молчание Эркина, его расширенные в немом крике глаза, беззвучно шевелящиеся губы…
И одновременно Андрей встал, а Эркин оторвался от дверного косяка. Они шагнули вперёд и, столкнувшись, обняли друг друга. И только тут Андрей расслышал шёпот Эркина.
— Прости меня.
И не поверил услышанному.
Наконец, не расцепляя объятия, Эркин откинул голову, чтобы увидеть лицо Андрея.
— Андрей, ты… ты живой?
— Ага, — широко ухмыльнулся Андрей.
Он уже начал беспокоиться: не зашёл ли слишком далеко в своём стремлении к розыгрышу, и был готов сделать и сказать что угодно, лишь бы Эркин успокоился.
— Здравствуй, братишка.
— Здравствуй, — кивнул Эркин. — Ты… — он говорил медленно, будто только учился говорить. — Ты давно приехал?
— Сегодня, на «зяблике». А ты что, в школе был?
— Да, — всё так же медленно ответил Эркин.
И тут вмешалась Женя, затеребила их, заставила Эркина вернуться в прихожую, снять и повесить куртку, разуться, ничего, пусть в носках, пол чистый, сейчас чай будем пить. Эркин со всем соглашался, но его отсутствующее выражение всё больше не нравилось Жене. И Андрей не узнавал Эркина. Он пытался балагурить, шутить, но Эркин словно не слышал его шуток и только молча смотрел на него.
— Все, Эркин, Андрей, за стол, — скомандовала Женя.
— Да, я сейчас, Женя, — Эркин как-то виновато улыбнулся и показал ей свои руки. — Только руки вымою.
Войдя в ванную, Эркин тщательно закрыл за собой дверь и щёлкнул задвижкой, будто собирался мыться. Всё, вот теперь он один. Можно перевести дыхание и… Андрей жив! Нет, этого не может быть, нет! Он спит и видит сон, Андрея убили, сожгли, его похоронили, со священником, справили дважды поминки, всё как положено, а он пришёл. И это не мертвяк, мертвяки приходят по ночам, они холодные, а Андрей тёплый, живой… Но этого же не может быть.
— Эркин, ты не утонул? — вернул его в реальность голос Жени.
— Да, иду.
Он с размаху плеснул себе в лицо пригоршню холодной воды, наскоро промокнул её полотенцем и вышел.
Андрей, по-прежнему в его халате, сидит на том же месте, Женя разливает чай, горка бутербродов, печенье в вазочке… Пытливый взгляд серо-голубых Андрея, встревоженное лицо Жени… Эркин заставил себя улыбнуться.
— Я даже испугался поначалу, — он сел и придвинул к себе чашку. — Решил, что всё. Крыша съехала.
Андрей понимающе кивнул.
— Ничего. Главное — что мы встретились.
— Да, — Эркин глотнул горячего чая и начал есть.
— Как же так получилось, Андрюша? — Женя видела, что Эркин уже становится прежним. — Нам сказали, что тебя убили.
— Ранили меня, — что сказать Андрей продумал ещё в лагере и теперь говорил уверенно. — Ну, нашлись добрые люди, подобрали, выходили. Ну, как оклемался, пошёл в комендатуру. Виза просрочена, и стал я по новой визу ждать, — и быстро, чтоб не спросили о том, почему не давал о себе знать. — А кто сказал, что меня убили? — и разговор перевести, и узнать, кто его с Найфом в тот вечер видел.
Женя и Эркин ответили одновременно.
— Алиса.
— Что?! — изумился Андрей. — Как это?
Алиски там быть не могло, это он точно помнил.
— Расскажи, Эркин, — попросила Женя, грея вдруг похолодевшие ладони о заварочный чайник.