На улице они быстро догнали Тима, который тоже вёл Дима и Катю на занятия.
— Это Тим, — улыбнулся Эркин. — Мы вместе в лагере были, — и негромко свистнул.
Тим обернулся и остановился, поджидая их. Алиса воинственно выпятила подбородок, готовясь отстаивать свои права на Андрея, но покрасневший Дим словно воды в рот набрал.
— Привет, — весело сказал Эркин. — Это мой брат, мы его погибшим считали, а он выжил.
Если Тим и удивился «белизне» брата, то виду не подал и обменялся рукопожатием с Андреем как ни в чём не бывало.
Дальше шли вместе, заняв почти весь тротуар. Дети — все трое — впереди, а взрослые сзади. Разговор о погоде, о дороге. Посмеялись, что все по одному маршруту ехали и даже праздновали выезд в вокзальном буфете одинаково.
— Слушай, а ты на автокомбинате работаешь? — с живым интересом спросил Андрей.
— Так, — кивнул Тим. — А что?
— И я там, — улыбнулся Андрей. — В третий цех учеником взяли.
— А ты что? — удивился Тим. — Совсем без квалификации?
Дескать, ты же белый, чего ж так? Эркин невольно напрягся, но Андрей ответил как надо.
— На мою квалификацию дипломов не выписывают, — а потом чуть серьёзнее: — И я на шофёра хочу, так что по всей лестнице пойду.
— Есть смысл, — тоже серьёзно кивнул Тим.
Так, за разговором дошли до Культурного Центра. Довели детей до класса, где их уже ждала румяная и всегда весёлая Василиса Васильевна, занимавшаяся с малышами общеразвивающими играми, как она важно объясняла родителям ещё на открытии Центра.
Тим сразу кивнул, прощаясь, и ушёл: он теперь старался делать основные закупки сам, чтобы Зине тяжести не таскать. А Эркин и Андрей остались стоять в коридоре.
— Ну, — Андрей благодушно озирался по сторонам, — это вот здесь ты и учишься?
— Да, — улыбнулся Эркин. — Но наши классы на другом этаже.
— Замётано, — кивнул Андрей. — Вторник и ещё когда?
— Пятница.
— Ага, ясненько. А чего ещё здесь есть?
— Кино есть. Ходим по воскресеньям.
— Отлично! А библиотека есть?
— Есть, пошли.
Где библиотека, Эркин знал, хотя и не ходил туда. Он слышал, что есть библиотека в Старом городе, Колька там брал книги о кроликах, курах и прочем хозяйстве. А вторая — здесь.
Изучив табличку с расписанием, Андрей решительно толкнул дверь. И Эркин последовал за ним.
Библиотекарша — седая и какая-то бесцветная женщина неопределённых лет — равнодушно-деловито записала Андрея, дала ему читательский билет и устало спросила:
— И что вас интересует?
— Чего-нибудь полегче и поинтереснее, — улыбнулся Андрей.
— Выбирайте, — она подвинула к нему по стойке стопку книг.
Андрей взял верхнюю книгу, раскрыл. Эркин встал рядом, заглядывая через его плечо. Андрей смотрел книги быстро, явно забыв об Эркине.
— А… а сколько можно взять?
— Две художественные, — по-прежнему устало ответила библиотекарша.
— Тогда… — Андрей снова перебрал книги. — Тогда эти, пожалуйста.
Она достала из приклеенных к внутренним сторонам обложек бумажных кармашков карточки, протянула Андрею ручку.
— Распишитесь.
И когда он расписался, забрала карточки и кивком показала ему на книги.
— Пожалуйста.
— Спасибо, — Андрей взял книги и улыбнулся. — До свидания.
Когда они вышли, Эркин тихо сказал:
— А… дай посмотреть.
— Читаешь? — обрадовался Андрей, протягивая ему книги.
— Медленно, — честно ответил Эркин, бережно беря верхнюю, и полушёпотом прочитал:
— Битва на Великой. Исторический роман.
— Здорово! — Андрей шлёпнул его по спине. — Теперь почитаем. Слушай, а ты чего, не записался до сих пор, что ли?
— Я газеты читаю, Алисе сказки, ну, и по школе что задано, — Эркин вернул Андрею книгу. — Хватает пока.
Андрей быстро посмотрел на него и кивнул.
— Ладно, успеется. А сейчас куда? Долго Алиска заниматься будет?
Эркин посмотрел на часы.
— Часа полтора ещё.
— Понятно. Слушай, часы у тебя… обалденные.
Эркин улыбнулся.
— Подарок на память.
От кого, он решил не говорить, чтобы не напоминать Андрею лишний раз про Хэллоуин. Но Андрей и не стал развивать тему. Он просил Эркина ни о чём его не спрашивать и сам потерял право на расспросы. Что ему скажет Эркин, то и будет знать.