Женя ойкнула и убежала на кухню, за ней Алиса, и они остались вдвоём.
Андрей отдышался и сел.
— Ну, братик, а? Где справедливость? Все на меня и, главное, ни за что.
Эркин, улыбаясь, сверху вниз смотрел на Андрея. Тот говорил таким плаксивым тоном, что принимать его слова всерьёз было нельзя.
— В Старый город пойдёшь?
— Нет, передумал, выспаться надо. Да и переодеться негде будет.
Эркин сел рядом с ним.
— Не обидится она?
Андрей насмешливо улыбнулся.
— На сенокосе заночуем. Там и увижу, и… посмотрю. Да, так да, а нет… жалеть не стану. Это ж… несерьёзно. Понимаешь?
Эркин кивнул.
— Понимаю. Сбежались, разбежались… понимаю. Зачем это тебе, Андрей?
Андрей искоса посмотрел на него и промолчал. И Эркин решил не настаивать. За окном уже начинались долгие летние сумерки. Детские голоса и чей-то смех несмотря на открытое окно доносились глухо, как издалека.
— Раз живой, надо жить, — тихо сказал Андрей. — Живи как можешь.
Эркин кивнул, но возразил.
— А баба Фима всё говорит: живи не как хочется, а как бог велит.
— Баба Фима — человек, — согласился Андрей. — А я и не сказал, что как хочется. Как можешь. Понимаешь, Эркин, несёт меня, ну, как по реке плыву. Я и не трепыхаюсь попусту. Не из-за чего.
— Может, так и надо, — Эркин тряхнул головой, отбрасывая прядь со лба, улыбнулся. — Так хорошо, что даже страшно. Вдруг кончится.
— Знаешь, — Андрей как-то удивлённо посмотрел на него, — я тоже иногда об этом думаю. Всё ведь хорошо. Ты подумай, Эркин, нас там не сотни, тысяч, а то и десятки, а может и сотни тысяч было, а я один уцелел. Будто… кто выбрал меня.
— Бог?
— Да нет, про бога всё брехня, я всегда знал. А это… судьба, может… Да ладно, не в том дело. Вот выжил я, а дальше что? И тоже… как ни думай, а одно получается. Живи, как все. Ешь, пей, работай да гуляй. Я ж не силой, не обманом. Хочешь — давай, не хочешь — обойдусь.
— Оно так, конечно, — кивнул Эркин. — Только… хотя, может, так оно и надо.
Андрей улыбнулся.
— Всё у нас тип-топ, братик, а будет и ещё лучше.
— Куда лучше, Андрей.
Эркин прислушался и, хлопнув Андрея по плечу, встал.
— Пошли чай пить.
И тут же раздался топот, и в комнату влетела Алиса.
— Эрик, Андрюха, мама чай пить зовёт, всё готово!
— Идём, — встал Андрей. — Ну, племяшка…
Алиса предусмотрительно взяла Эркина за руку и победно посмотрела на Андрея.
— Ладно, — тряхнул тот шевелюрой. — в другой раз.
В кухне на столе в центре красовалась большая фарфоровая миска, полная маленьких белых… больше всего это походило на шляпки грибов. Андрей весело округлил глаза, но Женя грозно посмотрела на него, и он промолчал.
Все ели безе впервые, а Женя раньше — ну, очень давно — пробовала, но не готовила, так что у неё это тоже в первый раз. Белые пустотелые кругляши лопались и хрустели на зубах, наполняя рот восхитительно сладкими рассыпчатыми крошками.
— Женя-я, — наконец выдохнул Андрей, — ну, умереть, не встать, какая вкуснятина.
— Ага! — согласилась Алиса и важно изрекла очень взрослым тоном: — Тут ты, Андрюха, прав.
— А я всегда прав, — немедленно отпарировал Андрей.
— Всегда права мама. И Эрик, — заспорила Алиса. — А ты потом.
— Алиса, не говори с набитым ртом, — вмешалась Женя.
Блюдо стремительно пустело. Эркин подтолкнул Андрея ногой под столом, и тот, не взяв очередной кругляш, допил свой чай и встал.
— Женя, спасибо, я на боковую.
— Да, конечно, спокойной ночи, Андрюша, Эркин, я сама всё уберу, ты тоже иди ложись, Алиса, допивай…
Эркин и Андрей и переглянуться не успели, как оказались в ванной, будто их ветром вынесло.
— Ну что, — Андрей расстёгивал рубашку, — как в Бифпите?
— Идёт, — кивнул Эркин, раздеваясь.
Душевая выгородка достаточно просторна для двоих, но Андрей сказал:
— Иди, играйся. Я побреюсь пока.
— Дважды в день решил, — усмехнулся Эркин, задёргивая за собой занавеску.
— А чем я хуже…
Последнего слова в ответе Андрея Эркин не расслышал за шумом воды, но догадался и досадливо тряхнул головой.
Он уже заканчивал мыться, когда Андрей втиснулся под душ.
— Давай, а я потянусь пока, — уступил ему место Эркин.
— Ага, спасибо, брат.
Эркин вышел из душа, с наслаждением, но быстро растёрся полотенцем и стал тянуться, разминая, разрабатывая суставы. До чего же всё-таки всё хорошо! И какие здоровские штуки эти… да, безе. И съел много, и тяжести нет.
Из душа осторожно выглянул Андрей.