— Хорошо, — Старцев сделал у себя пометку. — Контракт у вас, Бредли?
— Да, в имении.
— Работа старшим ковбоем на перегоне оговорена в контракте?
— Да, — голос Фредди по-прежнему спокоен.
— Условия контракта?
— Зарплата или обеспечение и окончательный расчёт по итогам года.
— Хорошо, — Старцев посмотрел на парней. — Теперь вы. Вы тоже на годовом контракте?
— Нет, сэр, — неохотно ответил Эркин. Говорить "нет" белому опасно, но так уж спрошено. И Андрею лучше молчать, а то ещё сорвётся. — На выпас и перегон, сэр.
— Срок был оговорен?
— До пожухлой травы, сэр.
— На каких условиях нанялись?
Эркин вздохнул.
— Плата с головы и по весу, сэр. И всё остальное.
— Остальное — это что? — улыбнулся Старцев.
— Ну, еда, сэр. И всё, что для работы нужно. Лошади, седловка вся, костровое хозяйство… всё, что надо, сэр.
— И одежда?
— Одежда наша, сэр.
— Одеяла хозяйские, — буркнул Андрей. — И шляпы.
— Хорошо, — Старцев быстро делал у себя в бумагах пометки. — А плата какая?
— Треть в начале, треть здесь и треть при окончательном расчёте, сэр. И премия за привес тогда же, сэр.
— Размер премии не оговаривали при найме?
— Нет, сэр.
— А плату? Сколько всего вы получите?
Андрей открыл было рот, но Эркин наступил ему на ногу и… начал считать на пальцах, сбиваясь и чертыхаясь шёпотом. В комнату без стука зашли шериф и помощник. Джерри поздоровался кивком и сел возле стола Старцева, а Дон остался стоять у двери. Джонатан задумчиво смотрел в потолок, Фредди изучал паркет. Джерри и Дон сохраняли на лицах выражение полнейшего равнодушия. Старцев от души наслаждался зрелищем. Видя, что Джерри и Дон не уходят, Эркин закончил подсчёты.
— Тысяча пятьсот, сэр.
— Каждому?
— На двоих, сэр.
— И сколько же каждому? Как вы делите деньги?
Теперь уже Андрей, наступив на ногу Эркину, остановил его и ответил:
— Это наша проблема. Сэр.
Джонатан и Фредди прилагали героические усилия, чтобы не расхохотаться. Джерри покрутил головой, но сдержался. Засмеялась девушка-секретарша, но тут же прихлопнула себе рот ладошкой.
— Вы всё время были у стада?
— Да, сэр.
— Привлекались для работ, не оговоренных в контракте?
Парни энергично замотали головами. Эркин промолчал, а Андрей с искренним возмущением ответил:
— Да ни в жисть! — и после незамеченного остальными толчка от Эркина добавил: — Сэр.
— Претензии по условиям работы есть?
— Нет, сэр, — ответили они одновременно.
— Если при окончательном расчёте возникнут проблемы, обратитесь сюда.
— Хорошо, сэр, — кивнул Эркин.
— Вы удостоверяете личность работников? — обратился Старцев к шерифу.
— Да, — Джерри старался говорить спокойно, хотя его разбирал смех. — Те же, что на перегоне и выпасе.
— Отлично, — Старцев повернулся к девушке. — Справки готовы?
— Да, капитан. Всё готово.
Старцев кивнул, и она звонко, подчёркнуто строгим тоном учительницы, вызывающей ученика к доске, отчеканила:
— Фредерик Трейси, пожалуйста.
Фредди вежливо снял шляпу, бросил её на свой стул и подошёл к девушке, доставая на ходу ручку. Девушка подвинула к нему большую разграфлённую книгу.
— Вот здесь. Распишитесь, пожалуйста.
Она говорила строго, но глаза у неё озорно блестели, а на губах играла улыбка.
— Вот возьмите.
Фредди улыбнулся ей. Огонь-девка, так что… перспектива намечается интересная. Он взял справку и, мельком глянув, вложил в бумажник. Когда он повернулся к остальным, лицо его было спокойным, но у Джонатана дёрнулся в улыбке уголок рта. Девушка смотрела, как Фредди идёт к своему стулу и садится.
— Зиночка… — негромко окликнул её Старцев.
Джерри вынул платок и откашлялся в него. Дон, стоя у двери, занялся изучением матового шара светильника под потолком.
— Эркин Мэроуз, — отчеканила Зиночка.
Эркин снял шляпу, сунул её Андрею и, глядя себе под ноги, пошёл к столу.
— Вот здесь. Распишись.
Она протянула ему ручку. Отводя глаза, Эркин взял ручку и сел. Прижал пальцем указанное место и медленно, напряжённо хмурясь, вывел две буквы.
— Хорошо. Вот справка.
Вот стерва белёсая! Так подаёт, что поневоле поглядишь на неё, а чёртов беляк у двери торчит, и всё видно ему. Эркин осторожно взял справку и пошёл обратно. Уфф, кажется, пронесло.
— Эндрю Мэроуз.
Андрей сунул обе шляпы Эркину и пошёл к столу. Сел, глядя в упор на Зиночку.
— Вот здесь. Распишись.
Эркин вдруг закашлялся. Андрей взял ручку и медленно, очень старательно вывел две буквы. И уже вставал со справкой в руке, когда Зиночка вдруг, разглядывая страницу, спросила: