— На вечеринку к бывшей девушке.
— Ты был в списке приглашенных? — старикашка удивленно свел брови.
— Разумеется, нет. Я узнал про нее случайно от общего знакомого.
— На кой черт, в таком случае, тебе понадобилось туда ехать?
— Наши отношения закончились не так, как бы мне хотелось.
— И ты решил все исправить, переиграть?
— Нет. Всего лишь подкорректировать детали разрыва.
— Разбить нос ее новому парню на глазах у всех ее друзей?
Гонщик отдал должное проницательности старикашки.
— Эта деталь тоже входила в список моих планов.
Какое-то время Петр Петрович испытывающим взглядом смотрел на Гонщика. Затем сказал:
— У меня есть для тебя предложение. Все, кто добираются до этого холла, получают его, — он постарался придать голосу больше торжественности. — Мы можем вернуть тебя в реальный мир.
Гонщик постарался не вскочить с дивана от радости, но смог удержать свое тело под контролем. А одурманенный на секунду мозг тут же почуял неладное:
— А в чем подвох?
— Хм, — Петр Петрович расползся в улыбке. — Не могу сказать. Но мы вернем тебя на трассу, подкорректировав некоторые незначительные нюансы так сказать. Твоя задача будет весьма проста — добраться до дома и уснуть. Проснувшись, ты воспримешь все случившееся как дурной сон и продолжишь свою немного модифицированную жизнь, приняв ее как данность.
— Меня несколько пугает слово «модифицированная». Что вы имеете в виду под этим?
— Ну, парень, ты хочешь слишком многого. Либо соглашайся на моих условиях, либо оставайся здесь. Я даже позволю тебе уйти, не вызывая санитаров. Возможно, ты здесь и приживешься, затаишься где-нибудь между строк.
— Вы очень великодушны, но я все же предпочитаю жить в реальном мире. Общество Доктора Крыса меня не прельщает.
— Ну что ж, тогда начнем лотерею.
Петр Петрович достал из внутреннего кармана пиджака несколько однотипных ленточек желто-белого цвета и протянул Гонщику. Тот не стал говорить, что ему не понравилось слово «лотерея», а просто вытащил крайнюю правую относительно себя.
Постепенно Петр Петрович перестал видеть Гонщика перед собой. Он забрал газету и направился к себе в кабинет. По пути заглянул за стойку информации, где притаилась девушка.
— Твои ставки? Выберется? — поинтересовался старикашка.
— Думаю, да. Он показался проворным. А что он вытащил? — спросила она, не отрывая взгляда от монитора.
Петр Петрович посмотрел на оставшиеся ленты и не сдержал смеха:
— Ха, думаю, ты проиграла мне бутылку «Хенесси»!
Ярко-красный «мерседес-кабриолет» летел по трассе А141.
— Юхху! — радостный вопль Гонщика растворился в реве мотора и пластах рассекаемого воздуха. Он утопил педаль газа в пол. Что-то мешалось под пяткой, но разве на такие мелочи стоит обращать внимание?
Неужели его вернули в реальный мир живых людей, думал он? Машины проносились мимо, ехали спереди и сзади. Это не походило на пустое шоссе смерти, как на заправке Деда. Черт с ним, со «Скайлайном», «мерседес» тоже неплохой вариант. Только что за убогий интерьер в салоне? Кто додумался повесить этих плюшевых котят на зеркало? И поставить эту собачонку на панель? А что за музыка? Тошнотворная попса!
Он потянулся к магнитоле, чтобы переключить на радио. Что?? Ярко-красный лак на всех пяти пальцах! Нет, на десяти, на левой тоже. Гладко выбритые ноги в шелковистой юбке и шпильки. Вот что мешается под пятками.
Он (или она?) схватил салонное зеркало и повернул под таким углом, чтобы увидеть свое лицо. Все-таки она. Уберите покрашенные завитые волосы и смойте два килограмма макияжа, все равно будет она! Гонщица. Незначительные нюансы, да? Какие же тогда значительные? Цирковой медведь за рулем спорткара?
Навстречу от горизонта неслась фура. Еще было время подумать.
Январь 2013 г.
Вырождение
Доктор Русинов задумчиво сидел за столом, покручивая в пальцах недокуренную сигарету. Он продумывал план, искал в нём изъяны и анализировал вероятное будущее. Из коридора тянулось трупное зловоние, привыкнуть к которому он не сможет никогда. Так пахла смерть, и доктор лучше многих знал, что жизнь давно превратилась ни то в иллюзию, ни то в обычную бюрократическую формальность. Но стоило хотя бы попытаться найти выход.
Русинов вышел из кабинета и едва не столкнулся с несущимися в операционное отделение носилками. На них лежала женщина лет сорока пяти, явно не живая.
— Док, это жена мэра! — закричал санитар, управляющий носилками. — Скончалась час назад.