— Это Касперский, — представил его Джеку Монтгомери. Затем проделал обратный ход. — А это некто Джек. Киногерой из боевика, судя по тому, что он решил устроить прогулку по джунглям с одним лишь «магнумом», который Сильвас забыл на берегу.
Касперский окинул Джека недобрым взглядом, но все же перевел винтовку в вертикальное положение.
— Интересное событие, — проговорил он. — Крюгер упустил кого-то из сотрудников?
Вопрос был адресован Монтгомери, но тот, казалось, не слушал. Он разглядывал джунгли в оптический прицел. Корсеру пришлось отвечать самому:
— Понятия не имею, кто такой Крюгер. Но мне интересно, почему вы торчите на дереве.
Касперский хмыкнул и промолчал. Он начинал раздражать Джека уже в эти полминуты знакомства.
— Мутанты, — коротко, но не совсем ясно ответил Монтгомери. — Генномодифицированные обезьяны с инстинктом убийц.
— А еще люди, скрещенные с ДНК акулы, — добавил Касперский. — Возможно появление чего-то летающего.
— И два снайпера на пальмах. Замечательная компания, — резюмировал Джек.
— И с твоим появлением она не стала замечательнее, — огрызнулся Касперский. — У нас и так запасы на исходе.
— Успокойся, Брэндон, — Монтгомери перестал изучать местность и вернулся к полноценно разговору. — Если мы будем сидеть на месте, нас сожрут раньше, чем мы доедим оставшиеся консервы.
Монтгомери жестом призвал Джека зайти в дом. Сам прошел за ним. Убранство навесного строения выглядело аскетично — три двухъярусные кровати, стол, скамейка, два табурета, шкаф и две тумбочки. На столе стояла кружка с дымящимся чаем и открытая банка недоеденных рыбных консервов. Очевидно, Джек оторвал Касперского от трапезы. Отчасти прояснились причины его недовольства.
— Присядь, — Монтгомери занял один из табуретов и положил винтовку на стол. — Ты и впрямь ничего не помнишь? Или Крюгер послал тебя узнать обстановку?
Корсер нашел в себе задор устало усмехнуться:
— Может, сначала расскажешь про Крюгера?
И Монтгомери начал рассказывать. По мере его монолога у Джека укоренялось чувство, что все вокруг разыгрывают спектакль. И он в главной роли.
— Крюгер — это ученый. Мы находимся на его острове. Меня и Касперского он нанял неделю назад с целью обеспечения безопасности острова. Всего нас было десять человек, — Монтгомери сделал паузу, словно предоставляя Джеку возможность во всей красе принять мысль о стремительном уменьшении их численности. — Сначала мы не знали, чем занимается Крюгер в своих лабораториях. Не наше дело, мы ведь всего лишь наемники, — зато теперь ваше, между делом подумал Джек. — А потом произошло первое нападение. Обезьяна-мутант оторвала голову одному парню, будто выкорчевала куст. Мы застрелили ее. Как ты понимаешь, у нас возникли к доктору вопросы.
— Вы их задали? — восполнил Джек очередной пробел в монологе.
— Не успели добраться до лаборатории. На подходе мы увидели, как из нее толпами бежали разные твари. Некоторые походили на помесь кабана и человека, другие на людей-рыб. Горилл было больше прочих. Они набросились на нас. Отстреливаться при таком их количестве бесполезно, поэтому мы попытались унести ноги. Получилось не у всех. До этой навесной базы добрались четверо, остальных сожрали.
Монтгомери о чем-то задумался, словно прокручивая те события в памяти.
— А откуда вы знаете, что Крюгер остался жив после бунта его зоопарка?
— Мы не знаем. Возможно, он тоже отправился к праотцам. И если никто из его лаборатории не послал сигнал бедствия, ждать помощи нам неоткуда. Но есть у нас еще одна версия случившегося, — Монтгомери достал из шкафа термос и две кружки. — Крюгер мог нарочно выпустить мутантов. А нас оставил в качестве тестовых единиц. Посмотреть, кто окажется сильнее, вооруженные до зубов наемники с мозгами или полчища монстров с единственным вживленным инстинктом набивать брюхо живой плотью. В этом случае о помощи со стороны тоже можно не мечтать.
Какое-то время в домике царила тишина, нарушаемая звуком переливающейся из сосуда в сосуд жидкости. Монтгомери добавил лошадиную дозу сахара и размешал его длинным охотничьим ножом.