Тем временем в джунглях Амазонки.
Алекс с некой опаской зашёл в пещеру, хоть он и в чуде инженерии в исполнении Джима Миллер. Ноги шагали осторожно. Кто знает, какие опасности в себе таит пещера, в которую не ступала нога человека тысячи, а может и миллионы лет.
«По правде говоря, я довольно сильно соскучился по этому костюму, в Редвуде мне его очень не хватало», — мимолётно промелькнуло среди бури его мыслей, меж которых прослеживались волнение и страх.
С каждым шагом становилось всё темнее. Лишь где-то вдали виднелся свет. Или же это была всего иллюзия, созданная надеждой Алекса. С самого детства мрак не был ему по нраву: чем глубже во мрак, тем тяжелее ноги.
— Ребят… — он ожидал ответ от команды. — Ребят, — отчаянно повторил Пейстер.
— Связь недоступна, сэр, — ответил Соурс на просьбу Алекса, пронизанную нотками жалости.
— Теперь я один…
Глава 2.1. Полуночные катаны Часть 1
Мрак застилал обзор Сплэша. Неспешный путь в глубь пещеры, что с каждым шагом наполняла сердце горе-героя тяжестью. Одиночество. Не совсем. Компанию ему составил один из самых добрых товарищей, что видело человечество. Гениальное произведение, Мона Лиза от мира технологий — Соурс. Не в полном своём обличии, а в более урезанной, автономной версии. Ведь связь с внешним миром недоступна.
— Сэр, ваш пульс значительно увеличился, — неизвестно, формальный это отчёт или попытка подколоть сверхчеловека — тайная, скрытая в рое нулей и единиц.
— Чушь! Я просто сконцентрирован, чтобы уловить мельчайшие движения в этой кромешной тьме. Ну и немного боюсь. Но лишь самую малость, — лёгкая раздражённость сменилась под конец нотками тревоги в голосе Алекса. — Кстати, разве в костюм не встроено ночное видение?
— Встроено, — кратко ответил искусственный интеллект. — Но увы, эта система зависит от сети. Ведь вычислительная мощь костюма, по большей части, находятся в штабе.
— Замечательно! Такое чувство, что эта тьма впиваются мне в кожу, проходя сквозь костюм.
— Это невозможно, сэр.
— Это всего лишь метафора, Соурс, — Алекс картинно закатил глаза.
— Простите, мне ещё не до конца понятны все тонкости человеческой речи.
— Брось! Ты один из самых понимающих, кхм… — парень замешкался. — Разумов, что я знаю.
— Можно это расценивать как отзыв и поместить его на сайт.
— Какой сайт? — Пейстер заметно удивился.
— Tiinder.
— Чего?
— Это шутка, сэр. Видимо, я не единственный тут, кто не улавливает все тонкости речи. Но чтобы утешить вас, я могу включить фонарь в скрытом проёме у вас на лбу.
— Да ты издеваешься! Ты вспомнил про это только сейчас?! — маска злости поселилась на лице парня, на котором красовалась аккуратная борода чёрного цвета.
После этого продвижение внутрь пещеры стало явно быстрее. Хоть какое-то наличие света придавало герою уверенность. Но этот же свет стал причиной появления из мрака хранителей храма, что рождались из тьмы и окружали героя со всех сторон. Похожие на самураев создания в чёрных робах и с чёрно-серебристыми масками на лицах.
— Что это такое, Соурс? — проговорил Сплэш, готовясь к бою.
— Узкая спектрография не распознала это как известную субстанцию, — речь шла о самих стражах и о чёрной дымке окружающей их.
— Ну тогда отправлю их обратно в бездну! — выкрикнул Сплэш, расставив по сторонам клинки, что вышли из предплечья, а глаза на его маске засияли синим.
Размах клинками опёрся в катану одного из хранителей, попытка продавить её не принесла успеха и лишь стала причиной искр, что на мгновенье осветили пещеру.
— Кто вы такие? — яростно выкрикнул герой. В ответ лишь тишина и сильный удар ногой в спину, от чего Алекс на долю мгновения потерял равновесие, но тут же попытался ответить взмахом клинка, продолжением своей руки. Однако он прошёл сквозь тело тёмного самурая, будто бы оно соткано из мрака. Сплэш парировал надвигающийся удар, скрестив клинки и остановив катану в считанных сантиметрах от своей головы.
Другой из стражей крепким ударом по ноге заставил аквакинетика упасть на колени.
— С момента падения Царства за миллионы лет никто ещё не проникал в Полуночный храм, — будто из преисподней был голос обладателя катаны, что остановилась у лица Алекса.
— Тогда я стану первым, — самодовольно хмыкнул Сплэш и взмахом руки потоком воды снёс маску с лица хранителя. Резко поднявшись, покрыл всех тёмных самураев ледяными иглами. Но те лишь прошли сквозь. В попытке узреть лицо, что скрывала маска, парень увидел лишь переливающуюся тьму, мрак, похожий на вязкую субстанцию.