Прочтя письмо, Джон разозлился. Во-первых, писал не сам правитель, а его сын, во-вторых, это была просто просьба оказать помощь и содействие. Он оглядел подателя. Что же, приличный молодой человек. Немного потрепан, явно стеснен в средствах. Интересно, кто он и как ему удалось получить письмо от наследника штатгальтера? И еще его заинтересовало имя — Генрих-Фридрих. Джон всегда держал руку на пульсе Европы. Ему сообщали о всех необычных, даже мелких происшествиях. В последнем, врученном перед самым отплытием донесении, ему сообщали о нелепой смерти наследника свергнутого Пфальцграфа Фридриха. Он всегда приглядывал за этим семейством. Особенно потому, что женой опального Пфальцграфа была дочь Якова I. Поехал кататься по бухте в порту Гааги, и утонул. Зачем, фактически принца, понесло одного кататься на лодке в весенний пасмурный, ветреный день. Причем этому происшествию предшествовал скандал в благородном семействе. Оба, отец и сын, орали друг на друга. К сожалению, осведомитель в это время бегал с поручением и о скандале ему рассказали другие слуги. Поругались, принц как-то выбрался из дома, причем часть его вещей исчезла, пошел в порт, сел в лодку и утонул! Самое интересное. Тела не нашли. И вот молодой человек подходящего возраста приносит письмо от весьма высокопоставленной особы, написанное в тот же день, в котором молодой Вильгельм-Фредерик просит почти незнакомого человека помочь юноше с тем же именем, что и утонувший принц!
— Ну что, молодой человек — сказал Джон тоном очень занятого человека — говорите, я принял вас благодаря этому письму, теперь расскажите, как вы его получили, какие у вас отношения с его автором, и что вы от меня хотите.
— Вилли мой друг, вот он и написал это письмо. Что бы помочь. Видите ли, мне надо было срочно уехать из Гааги, вот он и помог. Я надеялся просить помощи у дяди, но он уверил меня, что дяде сейчас не до родственников, и он скорее выдаст меня отцу, чем поможет, вот и посоветовал обратиться прямо к вам.
— Почему же вам так срочно надо было уехать из Гааги?
— По личным мотивам.
— «Неужели они с Вильгельмом помогли наследнику умереть? А потом Вилли решил спрятать подельника»!
— Знаете что, юноша, я занятой человек, если вы мне сейчас быстро не изложите вашу правдивую историю, то письма вам не помогут. Приступайте.
От тона Джона Фредди передернуло, но он понимал, что обижаться не время, и попросил:
— Вы можете обещать, что эта история дальше вас не пойдет?
— Только, если тут не замешано убийство. Ясно?
— Вообще-то замешано, но не в том смысле, в котором вы могли подумать.
— ???
— Просто, никто не умер, но все думают наоборот. И устроили это все мы с Вилли.
— Понятнее объяснить можешь?
— Давайте я начну сначала. Меня зовут Генрих-Фридрих, я был первым сыном опального пфальцграфа Фридриха V. Почему был, потому что считается, что я утонул. Мне надо было скрыться. Отец требовал, что бы я срочно женился на женщине старше меня на 10 лет, и к тому же моей двоюродной тетке! Я отказывался, но он настаивал, говорил, что иначе нас могут выгнать из Гааги, а мать Катарины выделит нам замок и кусочек земли, что бы у семьи была крыша над головой. Я отказался. У нас и так она есть и это несправедливо, наделал кучу ошибок он, а расплачиваться мне! Потом я услышал его разговор с матерью. Мать меня защищала. Отец не хотел ничего слушать. Пригрозил подлить мне дурмана и притащить в церковь. И тут я понял, что надо бежать. Я хотел учиться, но денег было мало. В наемники не податься, я слишком молод. Берут только с 18, или с конем в кавалерию. Думал обратиться к дяде, но ему сейчас не до меня. И тут Вилли предложил написать вам, может у вас будет место в компании. Я все же знаю пять языков, латынь, математику, Так что могу вести документацию. И еще я подумал, если я подучу русский, пока у вас работаю, может мне удастся устроиться в России, Так я себе на Университет заработаю. А несчастный случай мы с Вилли инсценировали.
Глава 20