Матео Колон наказав зібрати в один сосуд усі випорожнення понтифіка, а в другий — усі уринальні соки, що виділилися протягом дня. Уночі анатом дослідив вміст сосудів, передовсім зауваживши колір, запах та в’язкість виділень. Ще до світанку Матео Колон визначив, яким має бути лікування єдиної хвороби понтифіка — старості.
Його Святість будь-якою ціною має жити. Матео Колон охоче 6 віддав підстаркуватому Алессандро Фарнезі половину власного життя. Але була ще й інша ймовірність.
Павло III потребував молодої крові. Саме її і замірився дати йому анатом.
День побиття немовлят
У день побиття безневинних немовлят[25] Матео Колон, новий лікар папи Павла ІІІ, за схвалення Його Святості, погодився знайти й привести у покої понтифіка десять дівчаток від п’яти до десяти років, певна річ, з чудовим здоров’ям. Особисто відібравши п’ять із десяти, анатом підвів їх до ложа Його Святості. Трухлявий папа поблагословив кожну дівчинку, які плакали від хвилювання, цілуючи перстень на його руці, згодом їх провели у заздалегідь налагоджену кімнату, по сусідству з кімнатою анатома. Потому Матео Колон наказав привести найкращих годувальниць Рима. Серед них він особисто відібрав трьох молодиць з налитими, вип’яченими уперед грудьми й досконалим станом. Матео Колон вважав за доречне особисто переконатися у чудовому смакові й густоті молока, яке щедро бризкало із сосків, коли на них натискали пальцями.
Тричі на день Його Святість вживав цілюще грудне молоко; він, ніби дитина, припадав до грудей чергової годувальниці й пив, допоки не впадав у глибокий сон. Дивне було видовище: сивобородий та беззубий Алессандро Фарнезі, що спить сном немовляти на оголених грудях. Таке лікування виявилося цілющим, проте недостатньо дієвим, оскільки жіноче молоко, хоч і містило кінетичну рідину, але її бракувало, щоб повернути понтифіку втрачену молодість. Тому Матео Колон заздалегідь покликав до себе у кабінет найрозважливішого ката в Римі.
Кат, хоч і з прикрістю, вислухав наказ анатома діяти якнайменш жорстокіше. Урешті-решт, саме у цьому полягала його праця.
Того вечора, наприкінці дня побиття немовлят, було вбито першу з п’ятірки дівчаток.
Перш ніж ковтнути напою, зготованого з крові, Його Святість помолився за душу дівчинки, яка напевне прийде у Царство Небесне раніше за його власну, й тішився з її короткої та щасливої долі.
— Амінь, — прошепотів папа й висушив кубок до дна.
Тричі на день Павла III годували груддю, тричі на день він до останньої краплини випивав напій з молодої крові, який новий лікар готував особисто. За тиждень, коли здоров’я папи почало покращуватися, Матео Колон зміг полегшено зітхнути. Власне, у такому лікуванні, якщо не зважати на кілька деталей, не було нічого нового. Підстаркуватому папі Інокентію VIII, котрий зажив слави тим, що привселюдно визнав себе батьком трьох дітей — Франческетто, Баттістіни та Теодоріни, — лікар теж прописував таке лікування, утім, не надто успішно. На думку анатома, причини невдачі були очевидними: по-перше, молоко годувальниць спочатку зціджували, а тоді подавали папі у чаші, але Матео Колон чудово знав, що кінетична рідина, щойно зіткнувшись з повітрям, випаровується, тому молоко слід ссати просто з грудей, як задумувалося Творцем. По-друге, кров, з якої готували напій, брали у молодиків, хоча жіноча кров, як довів великий Арістотель у своїх міркуваннях щодо зачаття, є чистою матерією, чистою субстанцією. Чоловіча кров геть непридатна для таких цілей, бо цілком складається не з матерії, а з духовної сутності.
25
Відзначається 28 грудня — день, коли за наказом Ірода було винищено невинних немовлят, бо волхви не видали місце, де сховано новонародженого Христа.