Мигель закашлялся от смеха и поднес ко рту бочкообразный кулак, чтобы хоть немного приглушить извержение звуков.
– Что такое, Мигель? – спросил Ави.
Мигель вытянул руку перед собой, прося Ави чуть подождать, пока он не придет в себя.
Ави и сам широко улыбнулся, наблюдая, как здоровяк пытается справиться с попавшей в рот смешинкой.
Прокашлявшись, Мигель наконец ответил чуть сдавленным голосом:
– Простите. Ваш рассказ мне кое о чем напомнил, – сказал он. – Это случилось позавчера.
Риа уставилась на него, широко раскрыв глаза.
– Мне пришлось вымыть посуду. Я знал, что Риа разозлится, если я ее не вымою. Хотя мне рано утром надо вставать на работу.
Лу едва заметно улыбнулся, представив, как этот детина, наклонившись над раковиной, послушно моет посуду.
– А потом, – продолжил Мигель, – когда я закончил, она пришла на кухню и стала шнырять глазами туда-сюда. Хотела проверить, правда ли я все сделал.
– Неправда! – энергично запротестовала Риа. Даже слишком энергично.
– Правда. Ты всегда так делаешь.
– Я просто пришла, чтобы взять что-нибудь поесть.
– Ну да, ну да, – засмеялся он. – Конечно, ты искала в раковине еду.
Теперь засмеялся уже и Лу.
Риа покраснела.
– Знаешь, я бы так не делала, если бы ты всегда убирал за собой, как должен, – парировала она.
Мигель покачал головой.
– Полагаю, вы рассказали об этом, Мигель, – вмешался Ави, – потому что ощущали те самые воинственные чувства, о которых мы говорим?
– Верно. Но кто бы их не почувствовал, правильно? Она же сама призналась, – сказал он, показывая на Риа. – Все время нависает надо мной. Проверяет, что я делаю. Думает, что у меня все получается плохо.
Кэрол встрепенулась.
– Может быть, она не нависает над вами, Мигель? Может быть, ей просто надоело делать все самой?
Лу ошеломили эти слова – отчасти потому, что он чувствовал в Мигеле родственную душу, отчасти потому, что это было так непохоже на Кэрол: ставить кого-то на место.
– Что Мигель тебе сделал, Кэрол? – спросил он. – Может быть, этой женщине стоит поблагодарить мужа, что он находит время помыть посуду, несмотря на то что на нем лежит еще и груз семейного благополучия?
– О, значит, женщины не несут свою долю груза, да, Лу? – заговорила незнакомая женщина, которую Лу заметил, когда они только вошли в комнату. Ей, похоже, надоело слушать, как Лу постоянно лезет во все разговоры, и она решила наконец высказаться.
– В том числе и карьерного груза? – продолжила она. – Вы хотите сказать, что только мужчины знают, каково это? Если уж на то пошло, может быть, вы женщин и по именам-то не называете? Вот эта женщина, вон та женщина. Или, хуже того, я – вон та черная женщина. Вот так все у вас, да? Мы должны быть счастливы лишь потому, что можем что-то сделать для вас? У вас дома и в вашей компании тоже все так устроено?
Вопрос показался Лу совершенно неожиданным. Он уже готов был запротестовать, но Ави успел заговорить раньше.
– Мы сейчас говорим о войне в наших сердцах, – сказал он. – Гвин, Лу, Кэрол, Мигель, Риа, все остальные, вы понимаете, о чем я говорю? Как мы все сейчас смотрим друг на друга? Как на союзников? Как на врагов? Это все чувства, связанные с войной.
Лу посмотрел на свою обидчицу, сидевшую с другой стороны от Элизабет. «Значит, ее зовут Гвин», – подумал он.
Ави ненадолго замолчал.
– Давайте, осмотритесь, – сказал он. – Мы видим вокруг людей или объекты?
Большинство присутствующих старались не смотреть друг другу в глаза, несмотря на просьбу оглядеться.
– Когда мы начинаем смотреть на других как на объекты, – продолжил Ави, – мы провоцируем их: сделайте нашу жизнь еще труднее. Мы буквально просим других усложнить нашу жизнь. Мы провоцируем в других именно то, что нам больше всего не нравится.
– Как это? – спросил Лу.
– А вы разве этого не чувствуете? – спросил Ави. – Эмоции выходят из-под контроля, и мы начинаем провоцировать друг друга на враждебные замечания и чувства.
Лу пришлось признать, что он действительно это чувствует.
– То же самое произошло и в моем конфликте с Ханной, – продолжил он. – Давайте попробуем изобразить это схематично и, полагаю, вы поймете, что я имею в виду.
Для начала, – сказал он, – Ханна попросила меня подстричь края газона, правильно? А потом начала жаловаться и изводить меня, когда я отказался.
Он нарисовал на доске схему.