– В самом деле, – знающим тоном протянула Элизабет.
– Кстати, о недостатках, – продолжил Юсуф. – Лину запах, похоже, не особенно беспокоил. И я даже не знаю, что больше меня раздражало – сам запах или то, что Лину он вообще не волнует. Я изводил ее жалобами до тех пор, пока она все-таки не попросила официанта нас пересадить. К счастью, пересадили нас довольно далеко, и я уже почти не чувствовал ужасной вони.
Но когда нам принесли еду, вонь снова усилилась! «Неужели это воняет от официанта?» – ужаснулся я. Но нет, он выглядел вполне чистым, так что я огляделся – может быть, это тот ароматный господин решил к нам подойти? Нет, он так и сидел за своим столом. И вдруг я понял, что запах исходит от тарелки с едой! Оказалось, что у блюд из черной фасоли в этом ресторане очень характерный аромат – и этот запах я перепутал с вонью от немытого тела.
– Кто бы мог подумать: невоспитанная, бессовестная фасоль-вонючка, – пошутила Элизабет.
– Точно, – усмехнулся Юсуф.
– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказала Гвин. – Но что, если бы от того человека действительно воняло? Что, если бы вы не ошиблись?
– Именно этот вопрос я и хотел задать, Гвин, – согласился Юсуф. – Что, если бы так и было? Что, если бы я оказался прав?
– У меня есть одна мысль, – сказала Элизабет. – Я на самом деле застряла в этом «ящике» еще с утра, с самого начала нашей встречи.
– Правда? – спросил Юсуф. – Как вы это поняли?
– Я расстроилась из-за того, что моя сестра даже не попыталась приехать сюда к сыну. Кто-то должен был его сюда привезти, так что поехала я вместо нее. Все вместе – это опасные предпосылки для человека, который привык считать себя выше других, а? – спросила она и с притворным раздражением отбросила волосы со лба. – Я сидела и думала об этом, пока вы говорили, и вот что мне пришло в голову: я до сих пор считаю, что она должна была постараться и приехать сама. И я считаю, что я права. Но я не смогла остановиться просто на том, что заметила эту проблему. Я ей по-настоящему одержима. Я зациклилась на непродуктивных мыслях и чувствах точно так же, как вы, Юсуф, зациклились на этой вони.
– Да, – усмехнулся Юсуф. – Вы хотите сказать, что даже если я прав, мои эмоции внутри «ящика» будут все равно отличаться от эмоций, которые я ощутил бы, находясь вне его.
– Ну, да, я примерно об этом и думала, – ответила она. – Все было именно так, как вы написали в пункте «Чувства»: мне не терпелось поскорее отсюда уехать, и я презираю свою сестру и ее мужа за то, что они слишком мало зарабатывают, что неправильно расставили финансовые приоритеты. Я думаю, что они проблемная семья, что моя сестра всегда делала неправильный выбор, что они подвели своих детей, и так далее.
Элизабет умолкла. В мыслях она унеслась далеко-далеко, к своей семье.
– По-моему, я превратилась в невыносимую зазнайку, которая лучше всех знает, «как надо», – пробормотала она, окидывая комнату отсутствующим взглядом.
– Если так, – ответил Юсуф, – то в этом вы похожи на многих из нас. Я ведь именно такое оправдание нашел в истории с Мордехаем, верно?
Большинство присутствующих кивнули, но Элизабет по-прежнему была погружена в свои мысли.
– Давайте рассмотрим второй тип оправданий, – сказал Юсуф, возвращаясь к доске. – Он звучит так: «Я заслуживаю». Кстати, – добавил он, начиная писать, – люди, которые считают себя лучше других, чаще считают, что им еще и положено многое, так что два этих типа оправданий часто появляются вместе.
Закончив писать, Юсуф сказал:
– Когда я нахожусь в этом «ящике», то часто чувствую себя страдальцем, жертвой, обиженным, считаю, что заслуживаю большего, что меня обделили, и так далее. Были ли у меня такие чувства в истории с Мордехаем?
– Да, – ответила группа.
– Вы правы, – согласился Юсуф. – Если бы я понимал, что подобные мысли и чувства словно специально предназначены для того, чтобы помочь мне оправдаться, то, возможно, я заметил бы, что мое восприятие какое-то кривое. Возможно, я смог бы найти какой-нибудь способ снова увидеть в Мордехае человека, каким он был.
Но я, конечно же, не заметил, что мои мысли кривые, и много лет считал Мордехая объектом. И большинство других мордехаев, что я встречал, я воспринимал так же, – добавил он. – То есть я считал, что мои чувства «Я лучше» и «Я заслуживаю» оправданны и в истории с Мордехаем, и, если уж на то пошло, в истории с черной фасолью. Когда я смотрю на других криво, мне требуется «юстировка», оправдание, и я ищу любые способы сделать это – считаю себя лучше других, более достойным, чем другие, и так далее.