Почему же выжили мужские наследники именно этого основателя сильной половины человечества?
Существуют только предположения и домыслы. Возможно, Y-хромосома имела преимущества, которые обеспечили лучшие шансы для выживания или более высокую степень фертильности. Возможно так же, что эти хромосомы перешли по наследству от родственников, которые обладали какими-то исключительными возможностями, способностями или приоритетами, предоставившими им лучшие шансы для размножения.
В любом случае исследования показали, что современный человек – уроженец Африки, и именно оттуда он примерно сорок четыре тысячи лет назад начал победоносное шествие в Азию и на другие континенты, не склоняя головы перед селекционными процессами эволюции, а используя их на благо себе.
А вот и новое сенсационное сообщение микробиологов, предопределяющее судьбу сильной половины человечества. Речь идет не о сиюминутных, подобных апоптозу, междоусобицах, а о битвах, исход которых запрограммирован на миллионы лет вперед. К удивлению исследователей, гордая своим долголетием Y-хромосома может прекратить свое существование на нашей планете. Ученые предсказывают ее саморазрушение в течение следующих десяти миллионов лет под напором женской хромосомы Х (Graves, J.A.M. 2004. The degenerate Y chromosome – can conversion save it? Reproduction Fertility and Development, 16). Даже простой обыватель вздрогнет, узнав такую новость, несмотря на то, что это предсказание может сбыться в будущем, не укладывающемся в рамки наших понятий о времени.
В любом случае исследования показали, что современный человек – уроженец Африки, и именно оттуда он примерно сорок четыре тысячи лет назад начал победоносное шествие в Азию и на другие континенты, не склоняя головы перед селекционными процессами эволюции, а используя их на благо себе.
Ни одна Ярославна не полезет на крепостную стену оплакивать не долетевших до зачатия носителей генной информации своего супруга, но все же факт, что она в ближайшие пару-тройку миллионов лет может остаться вообще без супруга, волнует не только ее, но и всю мировую общественность, напуганную отсутствием перспектив в нашем вечном движении вперед.
Еще в 2002 г. журнал «Neu Scientist» вопрошал: «Мужчины на пути самоуничтожения» (The Descent of Man, Neu Scientist, 2002)?! Почему? Потому что Y-хромосома разрушается. В связи с чем? Да потому, что она уже в течение трехсот миллионов лет не имела «сексуальных отношений». Разъясним: основой размножения живых существ является способность хромосом обмениваться частями ДНК при образовании половых клеток в процессе так называемого мейоза, особого способа деления клеток, – деления созревания, в результате которого происходит уменьшение числа хромосом в половых органах мужчин и женщин.
Зачаточные клетки с хромосомами, имеющими ошибочные сечения, с большой степенью вероятности самоустраняются из конкуренции еще до оплодотворения, например, при движении сперматозоидов.
Перед этим делением аналогичные хромосомы отца и матери объединяются, обмениваясь частями ДНК. В этот момент, называемый «рекомбинацией», характеристики родителей смешиваются, закладывая основу нового организма. Возникающие комбинации могут быть лучше или хуже приспособлены к условиям окружающей среды. Их можно рассматривать и как ремонтный механизм, при котором ошибочный отрезок или сечение хромосомы может заменяться соответствующим «здоровым» участком аналогичной хромосомы. Зачаточные клетки с хромосомами, имеющими ошибочные сечения, с большой степенью вероятности самоустраняются из конкуренции еще до оплодотворения, например, при движении сперматозоидов. Ремонтный механизм функционирует только тогда, когда существуют аналогичные хромосомы. Но для большей части своей длины Y-хромосома не может найти аналога, с которым она могла бы обменяться частями.
Всего у человека двадцать три пары хромосом, содержащих ДНК, но лишь одна из них является половой, содержащей дополнительную часть ДНК. Изначально, предполагают ученые, части ДНК свободно менялись местами в Х– и Y-хромосомах, которые 80–130 000 000 лет назад полностью разделились и перестали обмениваться ДНК. Одна часть стала принадлежать исключительно Х-, а другая – исключительно Y-хромосоме, которая затем довольно быстро эволюционировала, теряя при этом входящие в ее состав гены. Конечно, некоторые гены в Y-хромосоме сохраняются потому, что они уникальны и жизненно важны. Тем не менее объем и скорость дегенерации этой хромосомы заставляют ученых предположить, что возможно и полное ее исчезновение под воздействием все учащающихся ошибок, которые накапливаются не только вследствие мутаций, но также под действием эндогенных ретровирусов или агрессивных частей ДНК, проникающих повсюду, даже в гены. Согласно данным 2000 г., мужская хромосома, наиболее чувствительная к влияниям окружающей среды, является «проводником экологической информации в геном». Под воздействием неблагоприятных факторов – радиации, ультрафиолетового излучения, загрязнения воды, почвы и воздуха вредными веществами – происходит необратимая деградация Y-хромосомы, т.е. изменение и разрушение генов. Работы целого ряда ученых экспериментально подтвердили, что подобные воздействия вызывают мутации и делеции (удаление) генов. Согласно одним данным, Х-хромосома содержит около трех-четырех тысяч генов, в то время как мужская половая Y-хромосома состоит всего из двадцати шести – тридцати трех генов (изначально она содержала более полутора тысяч), по другим – сейчас в типичной Y-хромосоме около двухсот генов, в то время как в Х-, с которой они когда-то были идентичны, их тысяча сто.