В лицо вдруг ткнулось что-то шершавое, мокрое и очень холодное, и Джаана поняла, что лежит ничком в снегу. Где-то далеко слышались встревоженные голоса — кто это? Кажется, она слышала короля, а может, и нет. Может, всё это — лишь игра воображения. Может…
— Мейстрес Илос! — Тостиг говорил прямо у неё над ухом. — Очнитесь!
— Я здесь, — прошептали её губы.
Чьи-то сильные руки подхватили Джаану, и она безвольно обмякла, не пытаясь даже рассмотреть этого человека. Перед глазами стояла чернота, в которой плясали разноцветные круги — такое уже случалось раньше, когда она тратила слишком много сил. Но тогда Джаана не пыталась сдержать дыру в мироздании.
— Я сделала работу, — с трудом выговорила она, надеясь, что король услышит.
— Отнесите её в палатку и позовите лекаря, — распорядился Тостиг. — И созывайте тэнов! Мы выступаем!
— Кажись, пока тихо, — сказал Бернульф, опуская зрительную трубу. — На опушке какие-то пташки толкутся, но вроде не артиллеристы. Вообще непонятно кто.
— Значит, лучше смотреть за ними в оба, — равнодушно отозвался Магнус.
Они стояли на бастионе, встречая рассвет — так же, как и вчера, и позавчера, и два дня назад. Утренний ритуал оставался неизменным все эти дни в осаде: Бернульф навещал колдуна, вежливо интересовался, всё ли хорошо, и после обычного ответа оба шли на куртину. Там комендант доставал зрительную трубу и долго изучал вражеские позиции, выискивая изменения, Магнус же просто смотрел на восходящее солнце.
Смотрел он и на мерцание в небе, каждое утро отмечая его границы. У него не было астролябии, так что приходилось определять расстояния на глаз, ориентируясь по ярким звёздам, но и такой способ позволял сказать однозначно: разлом растёт. Ещё неделя, не больше — и трещина коснётся мира демонов.
Он ошибся. Недели не понадобилось.
Это трудно было пропустить. Если вчера трещина выглядела как вспыхивающие тут и там звёздочки чужеродного этому миру не-цвета, то сейчас они загорелись все, одна за другой. А потом — ещё и ещё, только на это колдун уже не смотрел.
— Чтоб я так жил! — Бернульф тоже заметил творящееся в небе. — Утро будет жарким!
— Куда более жарким, чем вы думаете. Собирайтесь своих людей, и не медлите. Нужно уйти из форта раньше, чем случится прорыв.
По лицу Бернульфа было хорошо видно, куда он хотел бы засунуть этот приказ, но, надо отдать ему должное, возражать не стал — просто коротко кивнул и уже вместе с колдуном заспешил вниз, к штабу.
Времени собираться не было. Оставив Бернульфа орать на подчинённых, Магнус коротким импульсом коснулся разума своих творений — того, что он считал разумом. Отзыв пришёл мгновенно. С химерами ничего не случилось, они были готовы подчиняться.
— Уходим, живо, — бросил он, входя в бывшую комнату кастеляна. Сидевшая за столом Гита подняла голову:
— Что случилось?
— Рукотворный пространственный разлом. Одевайтесь и ждите снаружи, а я пока найду Рону…
— Нет нужды, — раздался голос за спиной. — Я готова.
— Отлично, — Магнус не стал спрашивать, как она узнала о прорыве. Успеется. — Тогда идём.
— Сначала я заберу свои записи, — Гита принялась торопливо накидывать шубу.
— Один раз я уже ошибся, пытаясь уговаривать женщину, — холодно ответил Магнус.
— Уговаривать не придётся, — она выдернула один из ящиков и зашвырнула исписанные листы в сумку, не заботясь об аккуратности. — Всё, остальное пусть горит. Пошли.
В форте стояла суматоха, но без паники — уж в этом Бернульф знал толк, да и под началом у него были не зелёные юнцы. Наверняка многие из рейтар сами не раз встречались с искажениями пространства, так что собирались быстро и без лишних слов. Правда, Магнус всё же опередил почти всех — ему не требовалось седлать коней.
Обе девушки молчали, только Гита выругалась, увидев, что происходит в небе. Промолчала она и позже, когда они прошли мимо конюшни, где стояла её лошадь. Существо, которое Магнус завершил уже под утро, она не видела, и некромант искренне надеялся, что и не увидит.
Ткань пространства лопнула ровно в тот момент, когда он уже почти поверил, что им удастся миновать ворота без боя. Мир вспыхнул нестерпимым сиянием не-цвета чужого мира, реальность пошла рябью, будто водное зеркало, и среди этого безумия красок появились они — первые демоны, растерянные и испуганные. Магнус знал, что это ненадолго, и что скоро они бросятся в атаку. Не будь разлома, можно было бы успеть проскользнуть, но он не желал второй раз попасть за грань — а значит, пришло время запасного плана.