Потерявший дар речи, Коля вытаращился на легендарного героя, понимая, что выглядит глупо, но ничего с собой поделать не мог.
– Т-ты Зориан из Ринвелла? – вырвалось у него прежде, чем он смог прикусить язык.
Напротив всех ожиданий, полуэльф никак не отреагировал на подобное заявление, а, равнодушно передернув плечами, заявил:
– Я вас впервые вижу, и мы раньше не встречались. Давайте камень, Ладайр, – он повернулся к бармену, – скоро буду. – И, развернувшись, быстро вышел на улицу.
– Это действительно Зориан? – пролепетал Николай, обращаясь больше к самому себе.
– Эй, парень, если он задолжал тебе или кому-нибудь из твоих друзей, можешь попрощаться со своими денежками. Как хозяин этого заведения, могу уверить тебя, Зор работает на меня давно и честно выполняет все мои поручения, но когда дело касается его собственного кошелька, он становится просто невыносимым.
– Простите, мы говорим об одном и том же человеке? – переспросил Николай. Еще бы! Ведь сейчас он только что столкнулся нос к носу со своим предком! Тем, кто прекратил одну из самых кровопролитных войн прошлого! А тут ведутся разговоры о… простом кошельке! – Это великий воин? Зориан из Ринвелла?
– Воин? – Ладайр вдруг надулся как шар, а потом грохнул со смеху. – Воин? – Казалось, еще чуть-чуть, и он лопнет от клокочущего в нем хохота. – Зор? Да это величайший пройдоха и плут, который облапошил чуть ли не каждого в окрестных землях! А ты говоришь… – и он снова закатился, вытирая прыснувшие из глаз слезы.
Окончательно сбитый с толку, Николай замолчал и уставился в кружку пива. После недавней встречи с Фаридаром, он явно утратил способность здраво мыслить. Похоже, о своей будущей карьере военачальника Зориан даже и не подозревает. Тогда каким образом самый обыкновенный мошенник смог собрать армию из людей и волшебных существ? Что или кто заставило его в конечном итоге встать на ратный путь?
Молодой человек находился в твердой уверенности, что вмешиваться в прошлое нельзя никоим образом. Какие последствия повлекут за собой малейшие изменения, чем обратится нечаянная фраза или какое-либо действие, не может предположить никто. Слишком много фильмов на подобную тематику он насмотрелся в свое время, слишком много книг прочитал, чтобы уяснить главное – держись в стороне, и неприятности тебя не заметят.
Несмотря на то, что истории Анделора Коля в свое время уделил достаточное внимание, ему так и не удалось найти сколько-нибудь внятного изложения биографии Зориана. Его изображения на древних гравюрах и фресках, упоминания в летописях, касались того периода, когда он стал воином, но кем был Зориан до того, затерялось в глубине веков. Или же… Или же его настоящая биография старательно скрывалась. Какого это, знать, что основатель клана Хранителей, благороднейший из мужей прошлого, с младых ногтей попросту обкрадывал честных граждан? Какое пятно на чистейшую репутацию хранителей!
Чувствуя, что голова стала болеть еще сильнее, Николай допил пиво и встал. Ему просто необходимо все обсудить с Аргентом, свежий взгляд еще никому не вредил.
– Ладайр, еще пива. Если можно, в ведро.
– В ведро?
– Совершенно верно. Иначе мой конь откажется меня везти куда-либо, если я не дам ему выпить.
– Странный у тебя коняга, – хохотнул хозяин 'Эвендики', однако просьбу выполнил.
– Ты даже не представляешь, насколько, – пробурчал Коля и вышел на улицу.
Уже почти стемнело, множество звезд рассыпалось на небосводе, сплетаясь в неизвестные созвездия.
– На вот, держи пиво, – он поставил ведро рядом с единорогом и тяжело опустился рядом. Пока Аргент, довольно чмокая, хлебал угощение, человек смотрел на небо, чувствуя безмерную усталость. И дело заключалось не только в том, что он уже очень долгое время не спал, а в том, что бесконечная гонка за призрачным нечто попросту надоела. Сколько ему еще вот так скитаться по чужим мирам и по чужим эпохам от одной цели к другой? Неужели когда-нибудь настанет такой день, когда ему не надо будет ничего делать, никуда не спешить, а просто жить для себя? В это верилось все с большим трудом. Судьба научила его, что есть лишь 'сегодня' и 'сейчас', а заглядывать в будущее нужно за тем, чтобы выполнить ее очередное поручение. И каждый раз задания капризницы становились все сложнее и сложнее.