'Не грусти, – выпив пива, Аргент заметно расслабился и повеселел. – Мы обязательно найдем выход!'
– Я рад, что ты со мной, – Николай улыбнулся. – Снова изучать мир…одному… у меня уже нет сил.
'Ничего, выспишься, и все наладится'.
– Ага, как же. Кстати, видел, кто только что вышел из таверны?
'И кто же?'
– Зориан. Тот самый Зориан из Ринвелла. Великий воин прошлого. То есть, настоящего.
'Шутишь?, – единорог встряхнул гривой. – Этот парень не очень-то похож на вояку'.
– Потому что он еще им не стал, – задумчиво потер шрам Коля. – Сейчас Зориан обыкновенный мошенник, которому, как ни странно, хозяин этой таверны дал работу, и, судя по всему, доверяет самые ответственные поручения. Потому что он понес наш камень ювелиру, чтобы получить за него деньги.
'Ты доверился какому-то проходимцу?' – Аргент возмущенно фыркнул.
– А что я мог сделать? Потом, если камень пропадет, отвечать хозяину таверны.
'Давай хотя бы проследим за ним. Заодно и город изучим'.
– Уже темнеет, да и где нам искать лавку Филиеппа?
– Недалеко, по центральной улице вверх, направо, а потом налево. – Ладайр вышел так тихо и вклинился в разговор так внезапно, что Коля невольно вздрогнул. – С конягой своим беседуешь?
– Да, – смутился юноша, – он любит, когда я делюсь с ним мыслями.
– Странный ты. Но не волнуйся, ничего с камнем твоим не случится. Впрочем, можешь проверить Зора.
– Я, пожалуй, так и сделаю. – Он хлопнул по шее Аргента и вскочил ему на спину. Они покинули двор 'Эвендики' и поехали вверх по улице.
Темный и угрюмый город не очень радушно встречал гостей. Фонари горели еле-еле и освещали только центральную дорогу. Мрачные узкие переулки разбегались в разные стороны, исчезали между домов в туманной мгле. Люди тоже почти не попадались, все сидели по домам за закрытыми ставнями, ожидая следующего утра.
– Ничего себе прогулочка, – проворчал Николай. – Да по таким местам одному ходить, значит сознательно нарываться на неприятности!
'Тем более. А вдруг на Зориана нападут? Плакали наши денежки. Я-то ничего еще, а вот тебе траву есть, наверное, не очень захочется'.
– Ладно. Может, ты и прав. Кстати, в здешних местах разгуливает некто из племени ор-думм. Разбойник с большой буквы.
'Я слышал про ор-думм. Племя, уничтожающее животных и забирающее их силу'.
– Откуда?
'У нас сохранилось множество легенд. Про Ратхарга-Яракала особенно'.
– Как ты сказал? – подпрыгнул Николай. – Ратхарга?
'Ну да. Ты не в курсе? Тоже мне, – фыркнул единорог, – а еще говоришь, что хорошо знаешь нашу историю. Между прочим, Ратхарг-Яракал – один из тех… кто…как же я раньше не подумал…' – Аргент вдруг остановился и стукнул копытом мостовую.
– Так кто он? – всадник в нетерпении подался вперед.
'Тот, кто посеял раздор на землях Анделора. Тот, против кого боролся Зориан. Кайл… он – тот самый, кто владел небесным кристаллом и стремился прибрать к рукам остальные…'
– Вот те на… Что тебе еще известно?
'Кайл, война за кристаллы осталась в глубокой древности. Мало что дошло до наших дней. Я знаю лишь, что Ратхарг взял себе способности яракала'.
– Это птица, как я понимаю, нечто вроде грифа?
'Я не знаю никакого грифа. А вот яракал – весьма неприятное создание. Он не просто питается падалью. Он – убийца. Гипнотизирует жертву, сводит ее с ума, ждет, пока она падет, а потом сжирает ее без остатка… Никаких усилий, никаких погонь и борьбы за существование. Дрянь просто берет свое без малейшего труда'.
– Вот и Ратхарг, похоже, занимается тем же. И Зориану придется вступить с ним в схватку.
'Возможно, ты здесь именно за тем, чтобы направить его на путь воина?'
– Нет. Я не буду вмешиваться в прошлое. И без меня здесь справятся. Мы же знаем, Зор выиграет войну, соберет кристаллы, встанет во главе клана Хранителей. Я не имею права менять историю.
'Даже если ты узнаешь, что можно сделать так, чтобы Фаридар никогда не родился?'
– Даже так. Прошлое – слишком сложная штука, чтобы подделать его под себя.
'А если ты узнаешь, что нужно спасти Зориана?' – хмыкнул Аргент.
– Не думаю, что он нуждается в спасении.
'А я так думаю. Смотри туда!'
Коля только сейчас заметил впереди странную возню. Похоже, на кого-то напала шайка грабителей. Они кольцом окружили жертву, в которой Николай узнал Зориана. Тот озирался, ища способы бегства, но их не было. Пятеро мужиков смыкали круг, держа наготове длинные ножи. В отблесках фонаря мелькнуло бледное, скривившееся отчаянием, лицо Зориана.