ПОСВЯЩЕНИЕ
Особенная-особенная благодарность моей крестной доченьке Яночке. Яночке, которая верит в то, что ее крестный папа написал хорошую книгу, хотя пока не может ее прочитать...
... и моей сестричке Марии, чье общество всегда приятно.
И спасибо тебе, братуха Андрей, за столько всякого, что и не перечислить. Ты мой ангел.
ПРОЛОГ
Темная пещера словно была наполнена болью и ужасом, кишевшими в ее углах. Они черными щупальцами неумолимо расползались по стенам и полу, не оставляя ни единого свободного клочка комнаты.
Он ступил внутрь, полный странного чувства неведенья. Почему он оказался здесь? Что он здесь забыл?
Когда босые ступни очутились на холодных досках, покрытых черными копошащимися отростками, тени в спешке расползлись, не рискуя снова заполнить маленький островок пола, на котором стоял он.
Откуда-то потянуло сквозняком, и не прикрытое никакой одеждой тело покрылось гусиной кожей. Он вздрогнул, обхватив себя руками. Посмотрел под ноги на извивающиеся черные отростки, что исподтишка тянулись к нему.
Что-то здесь было не так. И он наверняка это знал, просто никак не мог вспомнить.
В спину снова ударил порыв жгучего потока воздуха, и он оглянулся...
На него смотрел большой глаз с красной радужкой вокруг черного зрачка. Глаз моргнул, и словно по его знаку, вокруг один за другим стали открываться десятки и сотни таких же глаз. От них хлынул такой поток страха, что он пошатнулся, но устоял на ногах, круто повернувшись лицом к выходу.
Он не отступит. Пусть тьма смотрит на него тысячами своих безмолвных и пугающих глаз, но она не в силах сломить его. Он крепок и силен. За свою короткую жизнь он видел многое и многое испытал, - боль утраты, горечь потери, необъятный страх и дикий ужас, верность людей и любовь той единственной, кто неотступно следует за ним, из земного мира в Иной и обратно, меняя облик, но оставаясь все той же милой и любимой Моникой.
Андре не проиграет и в этот раз. Нельзя получить что-то не утратив часть себя, - что ж, пусть, но выбор сделан и цель обозначена. На кону только его жизнь, - и де Хельмонт не боится рисковать, потому что желание вернуть отца сейчас было превыше всего.
Некромаг поднял ладонь, сжав ее в кулак. От самих костяшек, быстро устремляясь вниз, к локтю и ниже до самых босых ног, яркие извилистые линий некромагии ринулись по телу мальчика, - и он закричал, призывая своих некролементалей уничтожить тьму, которая глупо глядела на него тысячами глаз.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОСОБНЯК С ПРИВИДЕНИЯМИ. ГЛАВА 1
Они обусловились встретиться на пристани около полудня. День с утра был пасмурным и каким-то грустным. Но душа Андре пела. В его животе порхали бабочки, - мальчик был в предвкушении скорой встречи. Он очень долго ждал ее. Около трех месяцев. И вот, скоро она состоится.
Некромаг поднял зелено-карие глаза к небу и слегка улыбнулся. Было очень свежо и откуда-то с океана пахло дождем. Туч мальчик не увидел. Только цвет неба был серым и умиротворенным. Краем глаза Андре заметил у самого горизонта вспышку безмолвной молнии.
Городская пристань была почти пуста. Редкие мачты яхт мерно покачивались у ее края и чуть поскрипывали. Несколько чаек облюбовали себе местечко на верхних частях мачт и покачивались вместе с яхтами.
У Андре возникло такое чувство, что Молрок вымер, - настолько было тихо и непривычно видеть его пустынным. Но редкие прохожие все же были. Они быстро проходили мимо мальчика, сидящего на огромной бухте каната, и скрывались в узких переулках города.
Над Молроком загромыхал гром. Андре любил летние дожди, когда за окном стоял август и приятный слуху стук капель по крыше его комнаты наполнял тело умиротворением. Но дождь грозил промочить одежду Андре, если он не спрячется под каким-нибудь укрытием.
На одной из яхт послышались звуки открывающейся двери, потом шаги по палубе. Андре увидел ярко одетого мужчину с копной русых, почти рыжих волос и короткой бородой. Хозяин яхты склонился над чем-то, чего Андре не было видно с пристани, потом разогнул спину и заметил мальчика. Мужчина весело помахал ему, широко улыбаясь белозубой улыбкой, и крикнул:
- Привет, дружище! Как твои дела?
Андре улыбнулся в ответ, подняв руку.
- Привет, Олли! Все прекрасно! Спасибо!
Олли зажмурил один глаз и указал жестом за спину Андре. Мальчик повернулся и увидел ее, - ту, встречи с которой ждал три месяца. Моника была в красивом розово-красном летнем платье. Одно плечо у нее было обнажено, а юбка игриво двигалась при каждом движении девочки. Моника обхватила Андре двумя руками за шею и крепко поцеловала. Лицо некромага залила краска. Он чуть улыбнулся, не в силах совладать со смущением.