Сзади — сеть кустов колючих,
А в кустах, вися на сучьях,
На шипастых острых крючьях,
Ветер-птица бьет крылом…
Тщетно рвется напролом…
И взмолилась Ветер-птица:
— Помоги освободиться!
Вихрь загнал в кусты меня,
Вызволи хоть ты меня!
Андриеш кусты раздвинул,
Бережно занозы вынул,
Уложил к перу перо,
Ясные, как серебро.
И запела Ветер-птица:
— Мне с тобой не расплатиться!
Дам совет тебе я впору:
Знаю, стадо и Миору
Вихрь унес в полночный край,
К неизведанным пределам,
Но надежды не теряй,
Будь уверенным и смелым —
Все вернешь в урочный час!
Черный Вихрь отнял у нас
Песню счастья, песню света,
Но таится песня эта
В звонкой ключевой воде,
В каждом нашем человеке!
И хранят ее вовеки
Наши рощи, наши реки,
И она живет везде!
Друг мой! Если в тяжком деле
Буду я тебе нужна,—
За добро воздам сполна!
Ты лишь свистни на свирели.
А теперь ступай вперед!
Нет, не вьюга там ревет,
Хлещет плетью ледяною,
Не дает поднять лица,
Задувая что есть силы! —
То дыхание Орбилы,
Великана Флэмынзилы,
Ненасытного слепца,
Что лежит в лесном овраге.
Он придаст тебе отваги,
Стойкости придаст тебе!
Дивной мощью наделенный,
Ты отыщешь песню Доны
И одержишь верх в борьбе
С Кэпкэуном-людоедом.
Так ступай вперед, к победам,
И не бойся черных чар!
Древний дуб, старик Стежар,
Не замедлит на подмогу,
Разъяснит тебе дорогу.
Будь здоров! Счастливый путь!
Ты меня не позабудь!
Нам пора с тобой проститься…
И умчалась Ветер-птица.
Андриеш в туманный мрак
Зашагал навстречу вьюге
Через тысячи коряг,
Что валялись друг на друге…
Но, глядишь, — то там, то тут,
Клены юные растут,
Посреди заглохшей пущи
Зелень все свежей, все гуще,
А за дубом, за ольхой —
Снова виден ствол сухой;
Тут со старцами — мальцы,
Тут с живыми — мертвецы,
Не иначе, как в насмешку,
Все толпятся вперемешку.
Наконец зловещий лес
Стал редеть, и мальчик вскоре
Оказался на просторе
И увидел свод небес
Над грядой пологих взгорий.
Тучки, словно паруса,
Держат путь свой, плавный, длинный,
И древесные вершины
Подпирают небеса.
Меньше стало кочек, ям,
Вьются стежки по оврагам,
Андриеш спокойным шагом
Приближается к горам.
Перед взгорьями — скала,
Обгоревшая дотла,
А над ней, на лысой круче,
Дуб стоит, подобно туче,
Старый, но еще могучий.
Крона древняя крепка,
Но на ветках обнаженных
До последнего сука —
Ни единого листка.
Ствол морщинистый и ржавый,
Лезет плесень по стволу,
И вцепились, как удавы,
Корни в голую скалу.
Наклонясь к ущельям сонным,
Старый дуб кряхтит со стоном,
Будто жалуется вслух.
Поспешил к нему пастух,
Зычно крикнул во весь дух:
— Дедушка Стежар, мой милый!
Как добраться до верзилы,
До слепого Флэмынзилы?
И, кряхтя, шепнул Стежар:
— Не кричи…
Помолчи…
Я изранен, болен, стар.
Слышишь? — Точит гниль кору.
Видишь? — На дупле дупло!
Я вот-вот умру, умру…
Тяжело мне, тяжело!
Много лет уже прошло,
Стал я сед,
Но, друг, поверь,
Был и я красавцем прежде,
Был таким же налитым,
Молодым, как ты теперь,
В листяной сиял одежде,
Летом красовался в ней!
А у ног,
У корней,
Одинок,
И наг, и бос,
Карлик-хвощ уныло рос.
Бос и наг,
Зол и тощ
Был мой враг,
Этот хвощ!
Зависть подлую храня,
Ненавидел он меня
За мою литую мощь,
За мой рост
До самых звезд,
За ветвей веселый трепет,
За листвы весенний лепет.
Вихря Черного позвал,
Вихрь меня околдовал.
Стал дряхлеть я,
Вянуть, сохнуть,
На столетья —
Слепнуть, глохнуть.
Ныне я скриплю едва,
Облетела вся листва,
Стар я — ни вздохнуть, ни охнуть!..
Слышишь? — Точит гниль кору.
Видишь? — На дупле дупло…