Акхорум подошел ближе. В том, что женщина мертва, он не сомневался – слишком много бездыханных тел он видел, чтобы ошибиться в том, что лежать так умиротворенно может только мертвец. А вот ребенок… Сначала воин подумал, что ребенок тоже погиб, но тот вдруг завертелся и закряхтел, наморщив миниатюрный лоб. Девочка спала. И была жива.
- Акхорум! – раздался сзади громкий голос. Обернувшись, мужчина увидел воина из своего отряда. Тот сжимал в руках меч и выглядел так, словно только что выбрался из ожесточенной схватки. Доспехи и оружие измазаны кровью и грязью, на щеке воина сиял свежий порез, а левую руку он прижимал к груди. Однако, завидев Акхорума, издал радостный крик.
- Неужто живой, сукин сын!
- Так не терпелось справить по мне тризну, Адольхейм? – крикнул в ответ Акхорум.
- Думал забрать твою долю добычи, но раз ты еще не сдох, придется повременить!
Адольхейм подошел ближе и замер, увидев переломанное тело вождя клана Лаугар.
- Это…?
- Бессмертный, собственной персоной. Мертв. Уж прости за каламбур, - Акхорум сплюнул на землю густой комок бурой слюны.
- Хорошая новость для клана Хелхи, - кивнул Адольхейм.
- И плохая для всего народа северян. Он был достойным воином.
- Вождь распорядится о его достойном погребении. Это его жена?
- Не знаю, - пожал плечами Акхорум. – Но она явно его любила. Это их ребенок.
Адольхейм, кажется, только сейчас увидел девочку, которая, потревоженная голосами мужчин, недовольно захныкала.
- Живая, - предвосхищая следующий вопрос товарища, ответил Акхорум.
- Это ненадолго, - Адольхейм вытащил меч и сделал шаг к беззащитному ребенку.
- Стой, - произнес Акхорум. Адольхейм повернулся.
- Ты хочешь оставить в живых дочь вождя клана, с которым мы сражались на протяжении пяти последних лет? Вождь это не одобрит.
- Тогда пусть поцелует мою волосатую задницу, - выругался Акхорум. Он подошел к малышке и, закряхтев от боли, с трудом взял закутанный хныкающий кулек в руки.
Адольхейм лишь покачал головой.
- Сражение закончено, - произнес он. - Клан Лаугар сражался отчаянно, но был обречен с самого начала. Наши потери незначительны, а у них треть воинов сдалась в плен, а остальные убиты. Вождь приказал казнить каждого второго за трусость, а остальных забрать на невольничий рынок. Это великий день для народа Хелхи, и он стал возможен благодаря тебе. Вождь щедро наградит тебя за храбрость.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул Акхорум. Девочка на его руках неожиданно распахнула веки. Голубые глаза посмотрели прямо на воина, и тот устало улыбнулся. Ребенок открыл крошечный ротик и издал странный возглас, показавшийся мужчине одобрительным.
- Да ты ей понравился, - хохотнул Адольхейм.
- Значит, не только твоя жена находит меня привлекательным, - устало засмеялся Акхорум и болезненно поморщился, когда Адольхейм ударил его в бок.
- Что ты будешь с ней делать?
- Посмотрим, - туманно ответил Акхорум. Он не собирался признаваться, что у него нет ответа на вопрос товарища по оружию.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов