Западные склоны Анд в этой части отличаются пустынностью. В Перу по западным склонам произрастают высокие канделяброобразные кактусы, листовидные опунции и другие растения. Встречаются также колючие кустарники и полукустарники. В Чили наряду с кактусами растут кактусовидный хвойник, один вид ковыля и кустики адесмии с сухими, смолистыми ветками. Поднимаясь вверх по западным склонам, можно проследить как постепенно исчезают кустарники и редкие дернинки ковыля и остаются одни только кактусы, как бы рассыпавшиеся по громадным обвалам серо-коричневых скал.
Выше 3000 м начинается нагорная сухая степь — пуна, распространенная на внутренних плоскогорьях тропических Анд.
В пуне лето довольно влажное, а зима холодная, сухая. Днем в летнее время бывает очень жарко, ночью же обычно холодно (благодаря большому излучению тепла) и прибрежные участки озер покрываются тонким льдом.
Влажное лето вызывает здесь к жизни многие растения, которые цветут и плодоносят. Преобладают подушкообразные кустарники и полукустарники, плотно прижавшиеся к земле и приспособленные к резким колебаниям температуры, сильным ветрам, сухости климата. Много вечнозеленых карликовых кустарников с мелкими листьями. Среди травянистых растений господствуют злаки: ковыль, типчак, вейник. Зимой рост растений останавливается, хотя многие остаются зелеными. Это время отличается значительной суровостью: температуры могут понижаться до — 16°, воздух очень сухой, часто дуют холодные ветры, вызывающие пылевые и песчаные бури.
На западной окраине межгорных плоскогорий между 16 и 30° ю. ш. пуна переходит в толу[4]. Тола отличается от пуны большей сухостью и пустынностью.
В животном мире межгорных плато преобладают грызуны и копытные. Грызуны получают воду вместе с растениями, которыми они питаются. Копытные в поисках воды пробегают большие расстояния. Из грызунов замечательны горная вискача и шиншилла, отличающиеся пушистым серебристым мехом; встречаются мыши и землеройки. Охотясь на грызунов, в пустынных горах обитают лисицы. Часто можно видеть стройных представителей копытных из рода лам: викуний и гуанако.
Над горными склонами парят пернатые хищники: кондоры, коршуны, соколы. Реже сюда залетают колибри. Среди песчаных участков и каменистых россыпей можно часто встретить ящериц, но змей нет.
Восточные склоны Анд в тропической зоне, отличаясь более влажным климатом, покрыты лесной растительностью. В северной половине восточных склонов между 5 и 20° ю. ш. распространен горный лес, состоящий из хинного дерева, многочисленных лиан и других вьющихся растений (эпифитов). В отличие от горного леса экваториальной зоны этот тропический горный лес не столь густой и влажный, особенно в сухое зимнее время, когда некоторые деревья сбрасывают листву.
Южнее 20° ю. ш. на смену хинному дереву, древовидным папоротникам и бамбукам приходят и другие лиственные деревья, среди которых наиболее часто встречается ольха. Большинство деревьев теряет листву в сухое зимнее время и только вечнозеленые мирты, оживляют общий тон леса своей мелкой блестящей листвой. Стволы и сучья деревьев здесь также обвиты лианами и эпифитами, в подлеске много травянистых папоротников.
Субтропические Анды, расположенные между 30 и 40° ю. ш., заметно отличаются по характеру растительности от тропического участка. На побережье, склонах Береговых гор и на западных склонах Анд до высоты в 1500 м распространены вечнозеленые древесные и кустарниковые растения средиземноморского типа. Преобладают кустарники и низкорослые, корявые деревья. Ближе к побережью еще и сейчас сохранились остатки лесной растительности: тиковые леса с эпифитами, папоротниками и мхами.
Но на больших площадях эти леса не сохранились, и сейчас вместо них зеленеют сады, в которых растут лимоны, апельсины, айва, фиги, персики, яблоки, груши, вишни, сливы.
Далее от побережья и по западным склонам Анд видны заросли вечнозеленых кустарников, среди которых встречаются кактусы, а также травянистые луковичные растения — лилии, ирисы, амариллисы.
На восточных склонах субтропических Анд растительность имеет более сухолюбивый характер, так как климат там значительно засушливее, чем на западных склонах. До высоты 1500 м и даже выше господствуют кустарники и полукустарники, имеющие обычно шарообразную форму. Среди жестких полуметровых кустов барбариса и других кустарников встречаются кактусы, часто можно видеть оголенную почву с выцветами соли на поверхности.
Выше 1500 м по западным и восточным склонам протягивается пояс горного леса, который продолжается и к югу от 40° ю. ш. в переделы умеренной зоны. На западных склонах этот лес разнообразнее и богаче, чем на восточных.
Наиболее распространены в лесу виды южного бука — в верхней части склонов — низкорослые, в нижней — высокие. Вместе с буковыми лесами встречаются участки хвойных: араукариевые леса с прямыми стволами и зонтиковидными кронами издали напоминают сосновые леса. Встречаются также хвойные леса из фирцрой — вечнозеленых деревьев высотой до 40–55 метров. В нижней части западных склонов можно встретить вечнозеленые буки и сфагновые болота, которые также широко распространены в окрестностях озер, вклинивающихся между вулканами.
Известный ботаник И. М. Альбов, работавший в южных Андах и на Огненной Земле, так описывает эти болота:
«Встречая подобную лужайку, покрытую зеленым ковром, старательно обходишь ее, потому что мох предательски закрывает пропитанную влагой почву, ужасное болото, где утонешь до пояса».
На восточных склонах пояс горного леса почти целиком состоит из южного бука и только в нижней его части встречается хвойное — эседро.
Выше 2000 и 2200 м верхние части склонов субтропических Анд заняты поясом высокогорного луга, который продолжается и на юг в пределы умеренной зоны. Пояс этот не сплошной и часто прерывается скалами, ледниками, глубокими ущелистыми долинами. На лугах растут высокогорные (альпийские) растения, низкие, плотно прижатые к земле, но с яркими цветами. Эго красная герань, желтый лютик, белая камнеломка, сине-желтая примула, валерьяна и др. На болотистых участках растения образуют плотные влажные подушки, на каменистых россыпях и осыпях вместо трав появляются кустарники и полукустарники (барбарис, смородина и др.).
Южная окраина Анд включается в умеренную зону (к югу от 40° ю. ш.). Здесь, в условиях более прохладного и влажного климата, появляются другие виды растений и животных. Вдоль побережья Тихого океана и на западном склоне Анд сырые, обогащенные перегноем почвы имеют бурый и коричневый цвет, местами они становятся сероватыми благодаря вымыванию перегноя и солей в глубь почвенного слоя (подзолистые почвы).
В лесах причудливо сочетаются теплолюбивые растения с холодоустойчивыми. Произрастают вечнозеленые магнолии и мирты. Густые заросли образует невысокий бамбук, у подножия деревьев пышно разрастаются фуксии, папоротник, барбарис. То тут, то там из-под гущи темно-зеленых блестящих листьев краснеют плотные кисти мелких ягод или небольшие яркие бутоны цветов. Под кустарниками стелется ковер красивых трав с желтыми, голубыми и розовыми цветами. Из хвойных типичны стройные араукарии, похожие на сосны с зонтиковидной кроной, встречаются также эседро, алерце и др. Эти древние хвойные сочетаются по склонам гор с пышно разрастающимися буковыми лесами.
В живописных буковых лесах, кроме вечнозеленого бука, встречается и бук с опадающей листвой, который осенью расцвечивает лес всеми оттенками — от красного до бледно-желтого цвета. Буковые леса дают прекрасный строительный материал. Они составляют одно из главных природных богатств южных Анд. Леса поднимаются по западным склонам до 1200 м (у 40° ю. ш.) и до 400–500 м на Огненной Земле. Верхнюю границу леса образуют заросли кустарников южного бука. Выше сразу же начинается пояс высокогорных лугов.
Восточные склоны Анд в умеренной зоне в нижней своей части одеты низкорослыми лесами и злаково-кустарниковой растительностью. На Огненной Земле до высоты 300–500 м растут субантарктические леса из вечнозеленого и листопадного бука, чередующегося с торфяником. Выше по склонам лес сменяется высокогорным лугом, отдельные участки которого чередуются со скалами, снеговыми полями и ледниками.
4
Толой местное население называет карликовые вечнозеленые кустарники, плотно прижатые к земле и похожие издали на лишайники.