-Вистула. Эко ты хватила! Может, Лимес по берегу Гутала ещё построить предложишь?
-Лимес по Вистуле... Об этом мечтал Первый. Он был мудр. Империя должна подмять под себя все эти племена. Иначе ей не выстоять. В них есть скрытая сила, не осознанная ими. Пока. Их надо покорить, влив тем в дряхлеющие жилы струю новой крови.
-Влить струю крови... Бр-р-р. Как-то не хочется расспрашивать о вашей медицине, и выяснять, за счет чего вы так долго живете.
-Ты опять меня не слушал, что я говорю, Грен. И ты забыл, Альбис уже был границей.
-Да сколько он ей пробыл!
-Не умри в тот момент император, и будь пантеры на лимесе...
-То что? Особенно, по второму пункту.
-Мы очень хорошо чуем ложь. Большую, маленькую, любую... На том пиру... Будь там хоть одна Пантера- никто бы из вождей заговора живым не ушел. Восстание бы вообще не началось.
Мы кого угодно можем драться заставить.
- Глупости это всё. Что у людей, что у вас, что у орков. Глупые сказки о великом боге или богах, зачем-то создававших первых людей, орков или там гномов. Не было ничего такого никогда.
- Вы, конечно, живёте долго, но чтобы настолько...
- Опять ты ничего не понял. Мы живём долго, но сотен и сотен тысяч лет никто не живёт.
- Да ну,- не поверил гном, - разве столько лет назад что-то было уже? У нас вон, считают, что первый гном появился шесть тысяч лет назад.
Анэ усмехнулась. Не загадочной улыбкой эльфа, а вполне по-человечески.
- У людей есть разные сказания и разные календари, где существованию мира отводится от четырёх до пятнадцати тысяч лет. Есть и учения, говорящие о космическом годе протяженностью во многие миллионы лет. Только там всё завязано на цикличности и периодическом уничтожении мира и создании его вновь. Опять же, всё завязано на каких-то богов.
Гном промолчал. Он о концепции мироздания особо не задумывался. Помнил, чему учили в детстве, но уже давным-давно полагался только на себя, ни молясь никому. Вполне согласен с теми, кто говорит, что храмы и жрецы - только для маленьких детей да глупых женщин. Знал, что эльфы всякие скользкие вопросы в разговорах мастерски обходят. Но всё-таки эльфийских послов, да и из "Пантер" кое-кого в столичных храмах он видел. Сам бы он туда не пошёл, но император мог вызвать в любое время.
А вот Анэ в храмах никогда не появляется. Знает много смешных, а иногда просто похабных историй про жрецов самых разных богов, и к месту и не вполне обожает их рассказывать. Иногда, сознательно нарываясь на драку.
Анэ опять отхлебнула пива. Стукает кружкой по столу. Новая появляется как по волшебству. К странной эльфийке здесь уже успели привыкнуть. Тем более, что с тех пор, как странная парочка пристрастились пить тут пиво, количество посетителей значительно увеличилось. Сначала некоторые пытались навязать Анэ свое общество. Потом перестали. И даже в кабаке перестали появляться. "Пантера" в бою - то ещё зрелище. Смотреть интересно, если не на тебя напали. Остался народ поспокойнее. Из тех, что приходят просто поглазеть. Тем более, что под настроение Анэ вполне может выпить с какой-нибудь компанией из бывших солдат. Но сегодня эльфийка крепко не в духе. Завсегдатаи уже уяснили, и стараются даже не смотреть лишний раз на тот стол, где эльфийка с гномом сидят.
Анэ разом опустошает чуть ли не половину кружки. Гном помрачнел. Сейчас явно что-то начнётся - либо просто драка, либо подруженька опять наговорит такого, за что её снова попытаются (безуспешно) побить.
- Вот скажи мне, откуда первый гном взялся? Только версию про создание каким-то великим богом из какого-то там камня прошу не предлагать.
- Не знаю, - мрачно ответил гном, знает по прошлому - Анэ на прямые вопросы лучше давать прямые ответы, больше шансов, что не взорвётся и не устроит поножовщину.
- Ну, а эльф, человек или орк как появились?
- Да откуда мне знать? В Империи по сегодняшний день чуть ли не режут друг друга, пытаясь выяснить какой народ и за какие заслуги избран тем или иным богом. А уж как орочьи племена из-за старшинства предков резались, ты куда лучше меня знаешь.
- Знаю. Только я, в первую очередь, помню, что спор из-за избранности или старшинства племени - повод, а не причина конфликта, а причина - у людей, к примеру, один народ подмял под себя всю торговлю в городах другого. Тут-то и вспоминают, что эти торгаши не так молятся. Грабить лучше под каким-нибудь благопристойным лозунгом. То же и у орков - причина - чаше всего одному племени кажется, что у другого слишком много земли. Тут и вспоминают чей первопредок старше... Но мы отвлеклись. Ты так и не сказал, откуда люди, орки, эльфы да гномы взялись?