- Сказал же, что не знаю!
- А подумать?
- А зачем мне это? Я солдат а не придворный философ.
Эльфийка рассмеялась. Тем самым смехом, что так любят воспевать поэты всех рас. Только ей, на самом деле, вовсе не весело.
- Так и философы много глупостей болтают... Хотя один недавно умерший, сказал-таки умную мысль: "Если бы кони умели рисовать, они бы изобразили своих богов конями, быки - быками. Ну, а люди изображают своих богов людьми. И значит - богов нет". Правда, откуда люди взялись, сказать он так и не смог.
- А ты, можно подумать, знаешь, - подруженька иногда просто невыносима. Особенно, когда напьётся и приходиться её потом домой тащить. Сама-то оня лёгонькая, но железа зачастую на ней не просто много, а очень много.
Взгляд Анэ буравит гнома.
- Да, знаю. И люди откуда взялись, и гномы, и все остальные.
- И кто же это тебя надоумил?
- Почему обязательно меня? Мы все про это знаем. Уже давно.
- Про что про "это"?
- Про обезьяну.
- Какую обезьяну? - не понял гном.
- Такую, что на двух ногах ходила, притом всегда. Жрала мясо антилоп, а их рогами убивала других антилоп.
- И что? Сам видел ученых обезьян, которые палками орехи с деревьев сбивают.
- Их, небось, люди научили?
- Ну, конечно, не сами же...
- А те сами научились. Огня ещё не боялись.
- Все звери огня боятся.
- А они уже зверьми не были. Стаями охотились.
- Удивила. Я, конечно, не больно много о зверях знаю, но сам видел, как стая собакоголовых обезьян на новое место идёт.
- И как?
- Почти как войско настоящее. Спереди - охранение из здоровых самцов, ещё две группы идут по бокам основного стада, и одна замыкает. Основная группа - по края - самцы, потом самки с детёнышами, а в самом центре...
- Самый здоровый и сильный самец.
- Верно... Откуда ты...
- Знаешь? Отовсюду. Мы очень хорошо знаем природу, понимаем её законы, и даже можем, менять некоторые. Кстати, ты знаешь, что иногда два стада собакоголовых могут сцепиться в настоящей войне. И атаковать они будут, построившись клином. Совсем как люди.
- У нас тоже знают такой строй.
- Ну, вот, а ты говоришь - обезьяны.
"Кто бы говорил про обезьян!" - недовольно подумал гном. Прерывать эльфийку, хотя она сейчас вроде и спокойна, может быть просто вредно для здоровья.
- Ну так вот. Вернёмся к обезьянам, любителям антилоп. Копытных было много. Обезьяны за ними шли. Изменялись понемногу с течением времени. А потом случилось что-то. Землятресения, извержения вулканов, ледники двинулись с гор, или всё вместе - точно ещё не определили, но ареал этих обезьян оказался разбитым. Какие-то группы исчезли, а какие-то смогли приспособиться к изменившейся среде. Одни - приспособились к жизни в лесах, другие - перешли почти к подземной жизни, третьи проникли в лесостепи. Со временем они почти утратили сходство с исходной формой. Чем дальше, тем больше накапливается различий. Подвиды стали видами, хотя ещё не разделились окончательно - гибриды вполне жизнеспособны и плодовиты.
- И где же ты нашла таких обезьян?
Анэ поднимает кружку. Гном - свою. Стукнулись. Выпили.
- А чё их искать? Вон их потомки, вокруг нас сидят, да пиво пьют. Сам от обезьяны происходишь, так же, как и я.
- Шуточки у тебя. Эльф от обезьяны произошёл. В человека бы я ещё кое-как поверил - некоторые по уму, да и внешности недалеко от обезьян ушли. Но про первородных такое говорить... Человеку за такое я бы морду разбил...
- А южного гнома вообще бы убил? - с непонятным прищуром и елейным голоском осведомляется Анэ.
- Возможно.
- Убил бы только за то, что он стал утверждать, что перворождённость на самом деле означает, что когда-то некая обезьяна чуть раньше другой догадалась к палке камень прикрутить и топор сделать?
- Это ты так сказала...
- А если бы не я? А тот же южанин?
- Хорошего ничего бы не было.
- Даже, если бы он сказал правду?
Гном усмехнулся.
- Чтобы южанин правду северянину сказал... Да я скорее в бородатого эльфа поверю.
Анэ лениво прислоняется к стене. Стукнула кружкой. Хмыкнула, потянувшись за новой. Изрядно отпив, продолжает.
- Вообще-то, подобные генетические мутации зафиксированы, причём, даже у женщин.
- И что? Бородатых женщин на ярмарках показывают. Сам видел, только не думал, что у них бороды настоящие.
- У некоторых - настоящие. Только я ведь не человеческих женщин имею в виду.
Гном только рукой махнул. Пока пьяная болтовня подруженьки ещё не стала опасной для окружающих, придётся слушать всё, что она несёт.
- Угу. Скажи ещё, что и хвостатые эльфы бывают.