- Мне начинает это не нравится… - прошептала себе под нос Фиса.
- А вы, мистер! Убирайтесь восвояси и не показывайтесь здесь никогда! - миссис Пинкль злобно указала на дверь мистеру Бирсу.
- Извините. - промямлил сосед и скрылся из вида.
Когда кофе был разлит по чашкам, экономка грустно вздохнула и начала свой рассказ.
- По старинному поверью, девушка, желающая выйти замуж, и чтоб их союз благословила Серебряная Луна, приглашала своего избранника на бал, обещав ему первый танец. При свете луны играл вальс, и все влюбленные пары сливались в упоительном танце. Если чувства были искренни и взаимны, то Луна благословляла их и над их головами появлялись серебряные диадемы. - миссис Пинкль задумалась.
- А если нет? - Фиса старалась взять себя в руки, но сердце от волнения бешено стучало.
- А если кто-то пытался обмануть Луну, то пара просто-напросто загоралась серебряным светом и исчезала.
- Куда исчезала? - сглотнула Фиса.
- Неизвестно куда. Навсегда.
Повисло неловкое молчание.
- Забавно. - больше ничего Фисе в голову не пришло. - А зачем судья попросил меня пригласить его на бал? Он же знал, что это сто процентная смерть.
- Судьи - это несчастные создания: ходят слухи, что это древние маги-некроманты, которые поклялись служить королям целую вечность. А тот, кто тебя обманом заманил на верную смерть - это самый древний из всех, и имя его Идар. Он самый злой и жестокий из всех судей.
- А зачем он это сделал?
- Я не знаю. Может быть ему надоело так жить? Мы, к сожалению, этого не узнаем. - миссис Пинкль всхлипнула. - И что же нам теперь делать?
- Может он просто не верит во всю эту чепуху? И ему просто нужно было любым способом попасть на этот бал? - Фиса надеялась, что миссис Пинкль её успокоит.
- Дорогая, ему совершенно не за чем это делать: он может в любой момент прийти куда угодно, даже в королевские покои! - экономка всхлипнула и начала вытирать передником глаза.
- Для начала давайте успокоимся. Займёмся делами, ещё есть время подумать.
Фиса вскочила со своего места и огляделась. За дверью с грустными лицами стояли Лиса, Ганс и Грахх.
- Так! Ганс - на тебе сегодня пионы! Лиса - начинай топить верхние камины! Миссис Пинкль - доставайте ткань, будем шить постельное бельё! А ты Грахх - за мной! Будем делать печь для выдува стекла!
С этими словами Анфиса выскочила во двор. Орк молча последовал за ней. Настроение у женщины было настолько плохое, что разговаривать ни с кем совершенно не хотелось. Поэтому она выбрала работу с орком, который хотя бы будет молчать.
До самого вечера Фиса и Грахх возились с печью: выкладывали, соорудили меха, смешивали в разных пропорциях песок и известь, пока в самые сумерки у них не получилось что-то похожее на стекло.
- Отлично. - не без удовольствия пробормотала Фиса. - Завтра продолжим, я совершенно без сил.
- Ужин. - прогрохотал орк и направился на кухню.
- Иди, у меня ещё одно дело, и я вернусь. - Фиса направилась в другую сторону.
Никакого дела, естественно, у неё не было, просто совершенно не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать.
Обойдя не спеша замок по всему периметру, Анфиса успела заметить новые ворота, которые доделал Грахх. Из окон второго этажа горел не яркий свет: огонь в растопленных каминах освещал комнаты и пробирался через окна на улицу.
Около часа Фиса не могла заставить себя вернуться на кухню, боясь встретить кого-то из помощников, но урчание в животе становилось просто невыносимым. Решив, что все уже разошлись, Фиса тихонько заглянула в приоткрытую дверь. Кухня была пуста.
Медленным шагом Фиса прошла внутрь и устало опустилась на скамейку.
- Ну и денёк. Угораздило же так вляпаться.
Наложив из котелка на огне тушеного мяса с овощами, Фиса, на удивление, съела все до последней крошки. Прихватив с кухни пару кусков пирога и стакан молока, женщина поднялась в свою комнату, в которой заботливые помощники поставили кадушку с горячей водой.
- Как мне этого не хватало! - воскликнула Анфиса, погрузившись с головой в воду, в которую миссис Пинкль добавила лепестки роз.
Сквозь воду женщина опять услышала шаги и лязг цепей, но после сегодняшних событий её это мало волновало.
Когда вода остыла, Анфиса вылезла из кадушки и завернулась в простыню. Подвинув сундук на середину комнаты, женщина взяла кочергу и влезла на него.
- Эй, призрак! Слышишь меня? - постучав по потолку проговорила Анфиса. - Похоже, я скоро к тебе присоединюсь, и буду также ходить приведением по какому-нибудь замку. Буду пугать несчастных людишек и греметь цепями.