Вокруг каждой точки нарисовались крупные круги.
— Видишь это место, которое как бы не попадает под влияние ни одного источника? — Тэд обвёл контуром маленькое пятнышко между четырьмя большими кругами. — Это и есть Румыния. И именно здесь находится уникальный своеобразный источник магии, который компактно «сжат», как если бы ты…
— Как если бы я скомкал большой кусок бумаги в шарик, да?[1] — вырвалось у меня.
— Именно, — Тэд подтвердил мою догадку. — И с помощью специальных заклинаний маги как бы разглаживают скомканный лист. Понимаешь, сколько силы в распоряжении здешних магов? Использовать общие источники нельзя — тогда не будет хватать энергии другим, а вот здешний феномен создаёт идеальные условия для неограниченного использования силы. Многие считают, что в Румынии одними только драконами и занимаются. Это ошибочное мнение… — но тут Тэд осёкся и поспешил сменить тему — вновь вернулся к чарам, которые наложены на небольшой пятачок румынской земли.
А я всё думал о его последних словах об ошибочном мнении. Богатое воображение уже нарисовало передо мной чудную картину с невообразимо секретными исследованиями, страшными тайнами и последними достижениями магической науки.
Увы, вскоре к нам вышли стражи пограничных земель, принявшиеся проводить обязательный контроль. У Тэда они взяли целую папку со всякими разными документами, у меня документов не было, только фантики от конфет, потому меня всего обвесили проверяющими заклинаниями и прочей мутью.
Наконец семь кругов ада были успешно пройдены, и наши ноги ступили на землю Румынии, страны драконов, исследователей и невероятных тайн.
А мне тут сразу понравилось: до самого горизонта тянулась степь, покрытая короткой, длиной примерно в ладонь, травой; солнце приятно грело, там и сям виднелись одинокие раскидистые деревья с шикарными кронами. Но в полный восторг я пришёл от вида приближающегося к нам диковинного транспорта, похожего на маггловскую машину для гольфа. Тэд глазел на передвигающееся нечто с таким же нескрываемым мальчишеским интересом.
— День добрый, — тем временем поздоровался водитель автомобиля, улыбнувшись нам. Это был невысокий щупленький паренёк, светловолосый и конопатый. — Меня зовут Шесс Велиан, а вы…
— Джеймс Сириус Поттер, — чопорно представился я.
— И Тэд Люпин.
— Будем знакомы, — Шесс заметил, как мы откровенно пожираем глазами то, на чём он к нас подъехал.
А смотреть было на что.
Небольшая машинка и впрямь могла бы сойти за маггловский электромобиль, снующий на полях для гольфа, однако было одно отличие, первым бросающееся в глаза: сиденье, навес, панель управления и всё прочее крепилось на стеклянном плоском прямоугольнике (с вырезом для колёс, естественно). Внутри полого прямоугольника двигались всевозможные серебристые механизмы, по которым текла странная золотистая субстанция, похожая на очень плотный поток слабо светящихся искр.
— Нравится? — Шесс горделиво похлопал машинку по рулю. — Разработка довольно старая, но усовершенствования ведутся до сих пор. Видите, вместо горючего топлива используется магическая сила специального кристалла, которая приводится в активное состояние взмахом палочки…
— О, а золотистые искры и есть магия? — я не стесняясь опустился на корточки и принялся внимательно рассматривать «внутренности» автомобиля.
— Да, сейчас мы её специально «подкрашиваем», что бы отследить всю работу механизмов. По этой же причине, собственно, и дно прозрачное, — разъяснил Шесс, и обратился к Тэду: — Вас ведь надо отвезти к Чарли, так?
Я воспользовался моментом, и–и…
— Хей, погоди! Ку–у-уда–а-а?! — округлив глаза, крикнул мне вдогонку Шесс.
Ну во–от, только я успел разогнаться… Пришлось остановить эту магическую машину, дисциплинированно слезть с неё, покаянно опустить голову и перебраться на заднее сиденье. Шесс, правда, совсем не рассердился, только спросил, каким образом я завёл механизм без волшебной палочки (мою‑то отобрали при досмотре). Тут уже возмущенно охнул Тэд. Ну, подумаешь, одолжил на время палочку, прям большое дело.
Тем временем автомобиль тронулся и мы неспешно поехали по степи.
— Шесс, вы… — Начал Тэд.
— Можно на ты, — тут же перебил водитель.
— Да, хорошо. Так вот, ты сказал, что разработка довольно старая. Так почему о ней ничего не известно в широких массах? Особая секретность?
— Нет… — Шесс замялся. — Просто те самые кристаллы рано или поздно разряжаются — это мы выяснили на полевых испытаниях в Норвегии. Рассеянной в воздухе магии не хватает для «подзарядки». Ну а тут, как вы наверняка знаете, источник силы неиссякаем и обилен. Вот и получается, что такие машинки используются исключительно на территории нашей маленькой страны. Мы, конечно, ведём разработки…