А я всегда верил в сказки. Чем больше их реальность отрицали другие, тем больше я верил. И плевать я хотел, что «большие мальчики» не верят в «глупые выдумки». Это не большие мальчики, это большие идиоты.
— Ну Тэ–э-э–эд!.. — страдальчески застонал я, для верности пару раз стукнувшись головой об стол.
— Ты ещё заплачь и ножками потопчи, — хмыкнул метаморф, изучая строение очередного дракона по чертежам Чарли.
— Тэд! Как ты не понимаешь! Это же такая возможность, такая тема для твоей диссертации! «Миф или реальность: легенда против опытных дракологов»!
Юноша закатил глаза. Но даже в этих закатанных глазах я разглядел огонёк интереса.
— Ну ты только подумай… Заголовки газет: «Теодор Люпин — гений, доказавший, что сказка — реальность!»… Ну, или опровергнувший знаменитую легенду… — я заискивающе уставился на Тэда.
— Тебе не кажется, что если легенда всё‑таки просто легенда, то написать о результатах эксперимента будет некому?
— Тэдди, где твой кураж, твоя рискованность и азарт! — я патетично возвёл руки к потолку, словно надеясь найти там ответ. А потом с сожалением добавил: — Стареешь, приятель.
О да. Я манипулятор. Да–да, я знаю больные точки людей и бессовестно на них давлю. Но это ради их же блага, честное слово!
Глава пятая
— Я всё равно уверен, что ничего у нас не выйдет, — достаточно раздражённо шикнул Тэд. — Не соблюдается главное условие — где мы отыщем героизм в нужном количестве?
— Мама говорит, что этот героизм у меня в одном месте…
–– …потому‑то меня и пугает перспектива его оттуда добывать.
— Тэд, ну брось! — я скептически посмотрел на парня снизу вверх. — Ты всерьёз считаешь, что эмоциональная окраска может повлиять на магические свойства драконьей чешуи? Думаешь, магическая сила просто обожает присутствовать на зрелищах со спецэффектами? Ладно. Положим, чешуйки любят положительные эмоции…
Тэд понял, что зря завёл этот разговор, но меня уже понесло.
— Но так называемый героизм можно назвать другим словом.
— Идиотизмом?
— Нет, эгоизмом, балда ты эдакая, — буркнул я. — Потому как если ты видишь, что на твоих глазах погибает человек, то ты постараешься его спасти.
— А если не постараюсь?
— Значит ты никакой не Люпин, а очень даже Малфой, — я фыркнул, тихонько обходя полевой домик. — А зачем ты будешь пытаться спасти человека? Потому что если не спасёшь, то…
— Буду гореть в аду…
— Не перебивай, дракон тебя загрызи…
–– …а ведь твоё чёрное пророчество может и сбыться в ближайшие пару часов… — гаденько усмехнулся Тэд.
— Если не спасёшь, то тебя до конца жизни будут терзать угрызения совести, — я решил не обращать на дурачащегося Тэда внимания. Он же уже почти взрослый, а там семья, дети, работа, когда ж ему ещё представится случай так побеситься. — И тебе от этого будет плохо. А ты не хочешь, чтобы тебе было плохо. Соответственно, спасая человека, ты заботишься прежде всего о своём будущем душевном состоянии. Получается, ты злостный эгоист.
— То есть, ты не веришь в то, что эмоции и атмосфера серьёзно влияют на магию?
— Не верю. Не верю в то, что нужно поступить хорошо, дабы та же чешуйка стала талисманом. Откуда глупой чешуе знать, хорошо я поступил или плохо? Этого порой даже люди не знают. Да и вообще, понятия «хорошо» и «плохо» нет. Всё смешано.
Тэд задумчиво посмотрел вдаль — до загона оставалось ещё достаточно долго. До рассвета — ещё дольше. По моим расчётам, мы должны были всё успеть.
— Джей, был маггловский учёный, Эйнштейн. Как‑то раз один профессор попытался его уверить, что Бог — плохой, потому что если верить Библии, то всё происходит по воле божьей, соответственно, всё зло сделано им же. На что Эйнштейн сказал: «В физике не существует понятия «тьма», тьма — всего лишь отсутствие света. Нет и понятия «холод» — это отсутствие тепла. Зло же — отсутствие Бога».
— Плохое — отсутствие хорошего?
— Да.
— Тэд, — я печально покачал головой. — Я очень, очень плохой.
— В этом есть и позитивная сторона.
— Какая?
— По крайней мере, в аду мы будем гореть вместе, — усмехнулся Тэдди.
И тут нашу беседу по душам бесцеремонно прервали.
Элео стояла на деревянной веранде своего коттеджа, уперев руки в боки и вопросительно изогнув бровь.
Несколько секунд прошло в напряжённом молчании. Я ткнул Тэда в надежде на то, что он как взрослый и умный сейчас придумает какую‑нибудь достоверную отмазку. Видимо, полупрозрачная ночная рубашка Элео не способствовала этому процессу. Я вздохнул и понял, что эту ситуацию придётся разруливать мне.