«Они там дежурство, что ли устроили? Сначала Митч звонил, потом Кевин, Кирсти, а теперь Ави. Значит последним будет звонить Скотт...» – думала я, засыпая.
Через шесть часов, собравшись и позавтракав, я вновь катила по трассе. До Вашингтона оставалось пять – шесть часов пути, когда мне на телефон позвонили. Я посмотрела на экран: «Митчелл Грасси». «Что это он вдруг звонит? Сейчас же очередь блондина», – подумала я, но быстро сообразила, что это не он. После того случая, я переименовала новый номер Митча на «Королеву», а этот хотела на двойное «Д», но руки не дошли. Раздумывая отвечать или нет, все же нажала «Принять вызов».
– Чего вам? – рявкнула я в трубку. – О, сегодня ты проницательна. Как поездка? – спросил Джеф. – Не твое дело. Говори чего хотел? – тем же тоном сказала я. – Ты, видимо, не осознаешь всей серьезности моих намерений. Что ж, скоро ты убедишься в этом, когда твои новые друзья присоединятся к твоим родителям, – сказал он.
Страх протянул свою холодную костлявую лапу и сжал сердце.
– Что ты сделал? – загробным голосом спросила я. – Ничего нового, я же тупой. Скоро встретимся, сучка, – ответил он злорадствующим тоном и повесил трубку.
«Так без паники! Нужно позвонить ребятам!» – думала я. Остановила машину и набрала Митчелла — не доступен, Кевина — не доступен, Кирсти — не вариант, Ави — не доступен.
А вот теперь я начала паниковать. Эстер также оказалась вне зоны действия сети. Оставался только Скотт, я набрала его номер и тихо молилась всем богам, что существуют на земле и небе, чтобы он ответил.
– Привет, Нэтали! – услышала в трубке голос блондина.
«Спасибо!» – мысленно поблагодарила кого бы то ни было там наверху.
– Скотт, привет! А что у всех с телефонами? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя бы в голосе. – Да, все дрыхнут, наверное просто отключили. А что? – спросил он. – Ничего... Где вы?- спросила я. – Откуда ж мне знать? – ответил блондин.
«Блядь, белобрысый, ты свой телефон из рук не выпускаешь. Включи мозги — GPRS тебе на что?» – материлась я мысленно.
– Включи, пожалуйста, систему позиционирования, – все тем же спокойным голосом говорила я. – Сейчас... В двух милях до поворота на шестьдесят шестое шоссе, – ответил Скотт.
Ввела их примерное местоположение в свой телефон: «Я в пяти милях от них!»
– Скотт, повиси минутку на линии... – сказала ему, завела двигатель, и развернулась в обратную строну, нажав педаль газа.
Подключив телефон к аудио-системе, я снова обратилась к блондину:
– Скотт, окажешь мне еще одну услугу? – Да, что сделать? – ответил он. – Подойди к Энтони и попроси сбросить скорость, – спокойно сказала я. – Зачем? – спросил блондин.
«За шкафом, блядь!» – в очередной раз ругнулась я про себя и сказала:
– Нужно кое-что проверить...
В трубку слышалось только дыхание Скотта и приглушенные шаги.
– Энтони, Вы бы не могли бы притормозить? – услышала глухой голос блондина.
Несколько секунд не было слышно ничего...
– Нэтали, мы не тормозим... – послышался напряженный голос Скотта. – Включи громкую связь, – попросила я. Появился фон, значит, он исполнил мою просьбу. – Энтони, какая тормозная система у автобуса? – спросила я. – Пневматическая, – ответил водитель. – Когда вы уезжали из Солт-Лейк-Сити все было нормально? – спросила я. – Да, – ответил он.
«Значит они добрались до автобуса на одной из промежуточных стоянок», – решила я и сказала:
– Вам вывели из строя тормозную систему. Имеете опыт торможения в отсутствии тормозов? – спросила я водителя. – Нет, – ответил он. – Так, сейчас попробуем сбросить скорость противоходом. Можем конечно двигатель запороть, но главное, чтобы никто не пострадал... Скотт, ты там? – спросила я. – Да, – ответил, явно напуганный, блондин. – Иди в салон и очень быстро. Ты понял меня – быстро. Разбуди всех, попроси сесть и по возможности пристегнуться или крепко держаться за что-нибудь, что наверняка закреплено. Ты понял меня?- спросила я. – Да, – ответил он. – Вот и молодец! Действуй. Будут спрашивать: «Зачем?» Скажи, что с автобусом проблемы, в подробности не вдавайся. У нас мало времени, — спокойно сказала я и подумала: «Лишь бы не было паники... Будем надеяться, что спросонья они просто сделают, что от них просят».
Через несколько минут я услышала голос Скотта:
– Все. Всех разбудил. Ты можешь объяснить, что происходит? – Скотт, ты на громкой связи? – спросила я. – Нет, – ответил он. – То, что происходило с моими родителями... – сказала я и добавила, – Единственное различие, я знаю, что делать и попытаюсь предотвратить очередную трагедию, но мне нужен ты. Я уже еду в вашу сторону. Так, что соберись и постарайся не устраивать панику. Договорились? – сказала я. – Договорились, – услышала сдавленный голос блондина. – Так иди к водителю и включи громкую связь, – приказала я.
Снова шаги и фон.
– Энтони, попробуйте переключить коробку передач на задний ход и скажите, если получится, – сказала я и стала ждать ответа. – Не получается! – начал нервничать он. – Спокойно. Значит будем действовать по другому... – сказала я и на навигаторе стала лихорадочно изучать дорогу, по которой теперь несся неуправляемый автобус с моими друзьями.
«Мне нужен подъем градусов в шестьдесят... ну или хотя бы в сорок пять – пятьдесят...» – смотрела я на рельеф, – «Есть! Пятьдесят! Могло бы быть и хуже...»
– Энтони, сейчас Ваша задача, просто держать автобус на дороге, через пару миль будет крутой подъем и он позволит вам сбросить скорость. Понятно? – сказала я. – Да, – ответил он, но истерические нотки в голосе не пропали.
На заднем плане послышался голос Митчелла:
– Скотт, что происходит? Долго мы будем там сидеть? – Митчи, пожалуйста, не сейчас. Просто делай то, что тебя просят. От этого зависит наша жизнь, – сказал Скотт, на удивление спокойным голосом.
Видимо брюнет прислушался к нему и удалился, поскольку продолжения дискуссии я не услышала.
По навигатору было видно, что я как раз в конце подъема. Вот только, он на своем пике переходил в спуск, а это плохо. Если автобус за счет набранной скорости все же поднимется на него, дальше он скатится, набирая вновь скорость.
Единственное решение, пришедшее мне пришло в голову: «Нужна преграда, которая не позволит ему спустится!»
Я развернула машину поперек дороги поставила на ручник, забрала вещи из машины и оттащила подальше от дороги. Последним забрала телефон и вернулась к прерванной конференции.
– Так, Энтони, скоро будет подъем. Он естественным путем заставит вас сбросить скорость. Все, я уже вижу вас. – Скотт, ты там? – спросила я. – Да, – ответил он. – Быстро в салон ко всем! – рявкнула я на него. – А телефон? – задал тупой вопрос он. – Оставь его! Тебе что дороже – жизнь или дорогая игрушка! – уже орала я на него, нервы сдавали. Ведь я, фактически, сейчас рисковала их жизнями.
Автобус приближался, уже можно было разглядеть людей через огромное лобовое стекло.
– Хоуинг! Быстро в салон! – визжала я, разглядев его белобрысую голову все еще рядом с водителем. – Нэтали, на дороге машина перегородила нам дорогу! – кричал он. – Я знаю. Это моя машина... Все хорошо, это – страховка... Иди в салон, пожалуйста... Я не прощу себя, если ты пострадаешь... – сказала я.
Он скрылся в глубине автобуса.
– Энтони, простите, но другого варианта нет. Я бы с большим удовольствием, вместо внедорожника предоставила Вам огромную подушку. Приготовьтесь! – сказала я водителю.
Словно в замедленной съемке, я наблюдала, как автобус на неприлично высокой скорости начал подъем и уже забрался на вершину пригорка. Закрыла глаза... Звук бьющегося стекла, снимающегося металла и скрипа шин по дороге. Через несколько секунд все закончилось. Я открыла глаза. Автобус смял всю левую сторону моего внедорожника, но стоял на месте.
Я рванула к нему. Сильный запах бензина окутывал покореженные машины. Вручную открыла двери и влетела в салон автобуса. Энтони был весь в порезах от разбившегося стекла, но в сознании.
– Ты как? – спросила я. – Ничего. Проверь ребят, – сказал он.
Я пробежала в салон. Все вроде были целы. В шоке, но целы.
– Из автобуса быстро! – скомандовала я и они послушно направились к двери. – А вещи? – спросил Митч, словно не понимая, что происходит. Посмотрел на меня и, поняв, что со мной сейчас лучше не спорить, удалился.