Он с легкостью подхватил мой багаж, несмотря на то, что помимо него у него в руках было две сумки Митча, его чемодан и спортивная сумка на плече.
– Доброе утро, Ангелочек! – догнал меня Митчелл, – Чудесно выглядишь! – Доброе утро, Митчи, – ответила я ему и улыбнулась.
Мы подошли к микроавтобусу и влезли в него. Осмотревшись, я увидела только одно свободное место рядом со Скоттом, поскольку Митч тут же устроился на соседнем сидении с Кирсти. Протиснувшись между сваленных в кучу в проходе чемоданов и сумок, плюхнулась рядом с блондином.
– Ты не против? – спросила я его, поскольку он таким взглядом наблюдал за мной, будто к нему пробиралась не девушка, пусть и не особо приведенная в порядок, а снежный человек. – Нет, что ты, – ответил он и улыбнулся. – Спасибо, – сказала я ему. – За что? – удивленно спросил он. – За чемодан, – ответила я и улыбнулась в ответ. – Оу, ерунда! Не беспокойся, – ответил он и отвернулся к окну.
Автобус тронулся и пополз по утренним улицам Вашингтона в сторону аэропорта. Мы приехали к самой регистрации, быстро прошли досмотр и вошли в самолет. Посмотрев на свой билет, прошла к своему месту и плюхнулась. «Все, гонка закончена. Можно выдохнуть», – подумала я и прикрыла глаза.
– Можно я с тобой сяду? – над головой опять звучал голос Скотта. – А как же Митч? Я думала вы везде сидите, живете вместе, – спросила я. – Он с Кирсти все еще что-то обсуждает, – объяснил он. – Конечно садись, – ответила я.
Самолет начал разгон и пошел на взлет. Я вцепилась в сидение и закрыла глаза.
– Ты боишься летать? – на ухо спросил меня Скотт. – Нет, просто меня укачивает при взлете и посадке. А так я могу сконцентрироваться на чем-то другом, кроме своего желудка, – ответила я, приоткрыв один глаз.
Скотт начал тихо хихикать.
– Чего смешного? – удивилась я. – Просто, не думал, что «Железная Нэт» боится летать, – давясь от смеха, сказал он. – Я же сказала, что не боюсь – меня укачивает. Будешь продолжать надо мной смеяться, и я отпущу контроль и извергну содержимое своего желудка тебе на колени, – сказала я сквозь зубы.
Блондин перестал смеяться и уставился на меня. Я хитро посмотрела на него и улыбнулась.
«То-то же!» – подумала я и вернулась к процессу впивания ногтей в велюр обшивки сидения.
Через пятнадцать минут самолет выровнялся, набрав высоту, и мой желудок перестал вытанцовывать ламбаду внутри меня.
– Извини. Просто я не люблю, когда надо мной смеются, – сказала я, открыв глаза. – Ты тоже извини. Не красиво смеяться над чьими-то слабостями, – ответил он.
Скотт, нацепив наушники, прикрыл глаза и слушал музыку. Ну, а я достала ноутбук и решила провести оставшийся час с небольшим за работой.
– Чем занимаешься? – спросил Скотт через час, стянув наушники с головы. – Программу пишу, – ответила я. – И что она будет делать? – продолжал спрашивать он. – Хочу анимировать ваш логотип, – ответила я, все так же уставившись в экран. – Никогда не понимал, что может быть интересного в этих цифрах, значках и командах, – сказал он. – Ну, любой программист скажет тебе то же самое про музыку. Для них ноты, те же значки и закорючки, – ответила я. – Каждому — свое, – обиженно сказал Скотт. – Не обижайся. Я же сказала: «любой программист», а я — не любой. Мне кажется, что в создании программы, хорошей программы, так же нужен талант, как и в музыке, – сказала я, не поднимая глаз.
Теперь он уставился на меня, прожигая взглядом дыру в моем виске.
– Что? – спросила я, переводя на него глаза. – Просто, впервые слышу, что стучание по клавишам клавиатуры можно сравнить с муками создания музыкального произведения, – сказал он.
Я не обращая внимание на его замечание, дописала код, повернула экран к нему и запустила свое творение. На экране сверху вниз начали падать сначала клавиши, а потом буквы аббревиатуры группы и стали перемигиваться голубым цветом.
– О, они играют какую-то мелодию! – воскликнул Скотт.
Я улыбнулась и сказала:
– Сейчас, это «I need your love», но можно прописать любую. – Круто, – сказал Скотт, все еще уставившись на экран. – Вот об этом я и говорила. Когда ты сочиняешь музыку, она же не сразу получается. Ты переписываешь ту или иную часть мелодии, пока она не станет идеальной. То же самое с программой, я ведь не прямо сейчас ее написала. Мне пришлось потратить много времени до этого, чтобы все было так, как я представляла в голове, и чтобы можно было подставлять любую мелодию, – объяснила я.
Он поднял на меня глаза, улыбнулся и сказал:
– Ты, наверное, права... Извини, – сказал он и спросил, – А для чего ты это делала? – Ну, я просто подумала, что вместо тяжелых декораций, можно возить белый экран и проектор. Кроме того, его можно использовать не только для логотипа... – смущенно сказала я. – Это же гениально! Знаешь какие видео-шоу можно устраивать! – воскликнул он. – Тише ты! Я еще никому не показывала. Кроме того, не известно понравится ли идея вашей компании, – умерила я пыл блондина. – Хорошо, хорошо... – шепотом сказал он и добавил, – Но ты обязательно покажи. Мне кажется всем понравится.
Мне стало жарко, и я сняла куртку и толстовку. Скотт хихикнул и протянул руку к вороту моей футболки.
– А это что? – спросил он.
Я опустила глаза и увидела ярлычок производителя, который должен быть сзади. «Да, Нэтали, ну ты и растяпа!» – подумала я.
– Похоже, мне нужно переодеться. Выпустишь меня? – спросила я с улыбкой. – Да, конечно, – улыбаясь, сказал он и попытался вжаться в кресло, чтобы освободить мне место для прохода, но не с его длиной ног.
Я посмотрела на тщетные попытки блондина спрятать куда-нибудь свои ноги и сказала:
– Сядь нормально.
Он успокоился, и я перенесла левую ногу через его и уже собиралась перенести вторую... Но самолет тряхнуло, и я, потеряв равновесие, выставила руки вперед, задерживая падение о спинку кресла позади его головы, и, фактически, села Скотту на колени верхом. Он, видимо инстинктивно, положил свои руки мне на бедра. Наши глаза встретились... А потом он опустил свои на мою грудь.
– Может отпустишь? – шепотом сказала я и улыбнулась. – Да... – смутился он и позволил мне подняться и перенести вторую ногу в проход.
Я спешно направилась в туалет, зашла в кабинку, заперла дверь и сползла по ней на пол.
«Черт, Хоуинг, что ты со мной делаешь?!» – подумала я. Вспомнив зачем пришла, сняла футболку и надела ее правильно. Посмотрела на себя в зеркало: на голове бардак, щеки покрылись румянцем... Я поплескала холодной водой в лицо, чтобы прийти в себя. Сняла злосчастную резинку и руками попыталась уложить, хоть как-нибудь, волосы. «Ты как школьница на первых танцах», – отругала я себя и снова собрала волосы, но уже в небрежный хвост, и вышла из уборной.
Когда я вернулась к своему месту, Скотт подскочил, как ошпаренный, пропуская меня.
– Извини. Надо было так сделать с самого начала... – смущенно сказал он. – Да, наверное... – пробурчала я, плюхнулась на кресло и снова уткнулась в ноутбук, делая вид, что работаю. Хотя мысли были далеко не о работе... «Я то думала, что ему понравилось...» – соображала я. Жар от его рук до сих пор ощущался на моих бедрах...
Самолет заходил на посадку, я снова вцепилась в сидение, но тут на мою руку легла рука Скотта и накрыла ее, чуть сжимая.
– Давай, бояться вместе, – тихо сказал он и улыбнулся.
«Нет, Скотт Хоуинг, мне никогда тебя не понять...» – подумала я, но было очень приятно ощущать его теплую руку на своей.
Ребята поехали в гостиницу, я передала свой чемодан Скотту и попросила оставить у них в номере. Эстер вызвала мне такси, дождалась приезда, назвала адрес, и я села и поехала готовить оборудование к концерту.
Через полтора часа приехали ребята, мы настроились. После саунд-чека они, как обычно, спрятались в гримерной, а я осталась, предоставленная сама себе. В кармане толстовки завибрировал телефон. Я выудила его и посмотрела на экран: «Дэниэл Смит».
Вспомнив о разбитой машине, помолилась богам и приняла вызов:
– Привет, Дэни! – как можно радостней сказала я в трубку. – Ну, привет, – сначала спокойно сказал он, а потом начал орать так, что заложило ухо, – Нэтали! Как так можно ухайдокать машину, что она не подлежит восстановлению! Чем ты думала! А если бы ты погибла?! – Дэни, не ори на меня! – остановила я его тираду, – У меня другого выходя не было, если бы автобус не остановился, они бы могли погибнуть. Между прочим, вместе с твоим Митчеллом. – Стоп. Какой автобус? Как погибнуть?.. – уже тихо говорил он. – Подожди, я думала тебе Митч рассказал... – теперь не понимала я. – О чем? – спросил он.