– Я в принципе работать не люблю. Но там деньги платят, а ты знаешь, насколько они мне нужны. Тем более место, где не будет Изольды, покажется мне раем.
Сашка дико заржал, но остановился.
– Так-так. Кажется, все готово?
К нам подошел декан с папкой дипломных работ подмышкой. Мишка и Костик расставляли последние стулья, а Лариса протирала листья цветов влажной тряпкой.
– Быстро вы управились. Лариса, ты просто кудесница по цветам. Все блестят и сверкают. Ты же на флориста собралась идти учиться?
– На юриста, – она надула губки и отвернулась, слишком активно занимаясь большим листом орхидеи. – Мама говорит, что флорист — это не профессия. Поэтому я дома цветами занимаюсь, а работать буду адвокатом.
– Юристы тоже не плохо, но заниматься цветами не бросай. Редко, когда у человека что-то получается так, как у тебя. В народе мы это называем «дар».
– Скажете тоже, – Лариса застеснялась и начала сильнее тереть лист.
– Смотри, хлорофиллы все сотрешь, – проходя мимо шепнул ей Артем.
Лариса покраснела и отпустила несчастный лист.
– Спасибо за работу, Арсеньева, Буковкин останьтесь, поговорим насчет ваших дипломов. Остальные свободны.
Я с облегчением вздохнула, подхватила сумку и пошла к выходу. Полы длинного платья развивались на ветру, когда я шла по университетской территории.
– Ангел, ты куда сейчас? – Сашка догнал меня у самых ворот.
– Домой, куда же еще?
– У меня есть время до работы, пойдем в магаз заскочим?
И не дожидаясь ответа, потащил меня в ближайший продуктовый магазин. Сашка проскочил в дверь, а я остановилась, чтобы пропустить выходившего покупателя. Первой показалась трость, с железным набалдашником в виде орла, расправившего крылья. Следом за ней показался кирзовый сапог, в таких дед на даче ходил, говорил, что только барины в таких ходят. Но то, что я увидела дальше, было намного страннее. Несмотря на майскую жару, мужчина был одет в длинную шубу, на голове его красовалась пушистая шапка, сразу видно, из натурального меха, не у сувенирщиков купленная. На лице ярко выделялись глаза, единственные проглядывавшие через густую растительность. Такую бороду я видела только у Льва Толстого, да у бояр, которых брил Петр Первый. Придержав дверь, но мужчина остановился в проеме, прикрывая глаза рукой от яркого света.
– Ну ты идешь? – выглянул из магазина Сашка.
Я показала на странного незнакомца, закрывшего проем двери.
– Мужчина, – толкнул его Сашка в спину, – пройти можно?
Будто в замедленном фильме тот повернулся, смерил взглядом Сашку и, не отвечая, сделал шаг в сторону. Сашка втащил меня в магазин, нагрузил чипсами, лимонадом и шоколадками и отправил к кассе. Пока он расплачивался, а я складывала плоды его обжорства в пакет, он подмигнул кассирше и повернулся ко мне.
– Ты чего на этого ухаря засмотрелась? Понравился?
– Разве такое может понравился? Да ему лет сто. Хотя нет, в таком виде века три назад ходили.
– С вытянутыми коленками на штанах? – гоготнул Сашка. – Мужичек, конечно, староват для тебя, но не так как ты описала.
– С какими коленками? – не поняла я. – Я про того мужика в дверях. В шубе и с тростью.
– Ангел, ты в своем уме? – озабоченно посмотрел на меня Сашка. – Вон он стоит до сих пор на крыльце.
Я обернулась. На улице прислонившись к перилам стоял мужчина в пальто с меховым воротником и с орлиной тростью. Рядом никого не было.
– Я про него и говорю. Мужик с мехом и с тростью.
Сашка потянулся было за Сникерсом, но убрал руку.
– Прикалываешься? Это же типичный алкаш в спортивном засаленном костюме, который он не снимал с советских Олимпийских игр. Не пугай меня так.
Я повернулась к окну. Меховое пальто с мужчины не исчезло и не превратилось в спортивный костюм. Говорила мне мама, соблюдай режим сна, иначе черти будут мерещиться. Мы вышли на улицу, странный человек достал из своего пакета бутылку кефира и вертел ее в руках.
– Дева светлоокая, – протянул он ко мне руку, – не подскажешь ли, что за напиток странный? Можно ли его пить?
Я посмотрела на Сашку, он откровенно наслаждался ситуацией, смотря, как я буду выкручиваться. Но далеко не отходил, готовый прийти на помощь в любую минуту. Я взяла из рук мужчины бутылку.
– Это кефир, вот же написано. Срок годности еще две недели, пить можно.
– Что? – незнакомец нахмурил брови. – Какой срок?
– Срок годности, – я ткнула пальцем в цифры на крышке, – этот кефир можно пить.
– Кефир? Ох, странная тара, непривычная.
– Вы откуда-то приехали? Из другой страны? Из другого времени? – еле сдерживался Сашка.
– Можно и так сказать, – мужчина взял бутылку обратно. – Вам образ мой говорит об этом?
– Скорее сказ, – расхохотался Сашка, – так тыщу лет никто не говорит.
– Вам не жарков шубе? – тихо спросила я, боясь нового приступа смеха одногруппника.
– Шубе? – мужчина с любопытством посмотрел на меня и повернулся к Сашке. – Вы тоже так считаете?
– Треники, конечно, теплые, но у вас хорошая вентиляция на коленках и на кедах.
Мужчина перевел взгляд на меня.
– То есть вы со мной ничего не сделаете?
– А что я должна с вами делать?
Мужчина задумался.
– Если вы не из этих, – он ткнул пальцем в сторону магазина, – вы не подскажите, как попасть домой?
Последнюю фразу он произнес шепотом, оглядываясь по сторонам. Я повернулась к Сашке, он чуть ли не пополам согнулся от смеха.
– Видимо так же, как и пришли.
– Я не знаю, как попал сюда.
Сашка ржал, а меня эта ситуация начинала раздражать.
– Подойдите к кассиру, она вызовет вам нужную службу.
– Службу не надо, – мужчина, цокая тросточкой, проворно сбежал со ступенек и, оглядываясь, побежал прочь.
– Идиот, – зло бросила я и шлепнула Сашку по спине. Он закашлялся, но ржать перестал.
– Сильная у тебя рука, Ангел. Ладно, мне на работу пора, вечером спишемся. В контру выйдешь играть?
– Место встречи изменить нельзя, – подмигнула я ему и, кажется, перестала злиться, – до вечера.
Сашка убежал, торжественно вручив мне огромную пачку чипсов, а пошла к дому, решив сократить путь через дворы и помойки. Вокруг никого не было, я опускала руку в пакет, доставая чипсину за чипсиной, птицы подавали признаки жизни, иногда выкрикивая на округу свои пернатые слова. Со спины послышались шаги, не успела я отойти, как парень пробежал мимо меня, сильно толкнув. На ногах я удержалась, но вот чипсы рассыпались на асфальт.
– Поаккуратней, – прикрикнула я на незнакомца.
Но тот даже не обратил внимания, юркнул куда-то за контейнеры и через секунду выскочил. В руках у него была длинная трость с орлом на ручке. Мужчина посмотрел прямо мне в глаза, спрятал трость за спину и быстрым шагом удалился в противоположную сторону.
Глава 2
– Надо переставать ходить по помойкам. Дадут по голове чем-нибудь тяжелым, а потом будет бегать какой-нибудь мужик с моим рюкзаком, – проворчала я себе под нос, и ускорила шаг, чтобы быстрее пройти злачное место.
Дойдя до дома я прошла через сквер, весь засаженный кустами сирени. Было приятно проходить через него, вдыхать аромат цветов. Я с детства любила этот небольшой островок природы среди городских джунглей. Было приятно садиться на скамейку в центре сквера, включать музыку в наушниках и смотреть за тем, что происходит вокруг. Прыгающие с ветки на ветку птицы, редкие прохожие, ветерок, гоняющий пустой пакет, все это через призму музыки приобретало другой смысл. Исчезали проблемы, повседневность, оставались только эмоции, будто попадаешь в параллельный мир или альтернативную вселенную и через завесу можешь наблюдать за всем со стороны. Я как обычно села под раскидистый клен, достала наушники и включила легкую расслабляющую музыку. Звуки гитары потоком влились в мой мир, отгородив от реальности.
Наглый воробей спикировал к ноге и стал прыгать, косясь одним глазом в мою сторону, нет ли чего-нибудь вкусненького? Я засмотрелась на него и не заметила, как на дорожку вышел высокий стройный юноша.