— И защо тогава не сложите сама край на живота си? — изтърси Монк. — Няма ли да е по-лесно от това да наемете някого да свърши работата вместо вас.
— За бога, Монк, не я окуражавай!
— Не я окуражавам — каза бързо съдържателят, — просто се опитвам да разбера защо такава красавица би искала да умре.
— О, аз не бих могла да направя това — обясни тя. — Това би било грях. Някой друг трябва да го направи вместо мен, не разбирате ли?
Кейн вече бе чул достатъчно за една вечер. Той се изправи на крака толкова рязко, че разклати стола си, след което подпря големите си длани върху масата.
— Не, не разбирам, но ви обещавам да разбера преди да е изтекла нощта. Да започнем отначало. Първо, ще ми кажете името си?
— Защо?
— Ами, имам си едно такова правило — отсече той. — Не убивам никого, ако не знам името му. Сега ми кажете вашето!
— Това е много глупаво правило.
— Отговорете ми!
— Джейд.
— По дяволите! Искам да знам истинското Ви име! — почти изръмжа той.
— По дяволите! Това е истинското ми име — отвърна тя. Изражението на лицето ѝ издаваше крайно раздразнение.
— Значи Вие сериозно…?
— Разбира се, че съм сериозна. Казвам се Джейд3 — повтори тя и сви рамене.
— Джейд е необикновено име — каза той, — но ви отива. Вие наистина сте необикновена жена.
— Вашето мнение в момента няма никакво значение за мен, сър. Наех ви да изпълните задача и това е всичко. Или ви е навик да разпитвате жертвите си преди да ги убиете?
Той не обърна внимание на гневния ѝ поглед.
— Кажете ми пълното си име или може и да ви удуша!
— Не, не трябва да ме душите! — отвърна тя. — Не желая да умирам по този начин! И ако си спомняте, аз съм тази, която плаща.
— И как точно искате да го направя? — попита той. — О, по дяволите, няма значение. Не искам да знам.
— Но вие трябва да знаете — възпротиви се тя. — Как ще ме убиете, ако не знаете как искам да бъде направено?
— По-късно — прекъсна я той. — Можете подробно да ме инструктирате относно начина, който сте избрали, по-късно. Нека да караме по ред, Джейд. Родителите ви чакат ли ви у дома?
— Съмнявам се.
— Защо?
— И двамата са мъртви.
Той затвори очи и преброи до десет.
— Значи сте съвсем сама?
— Не.
— Не?
Сега беше неин ред да въздъхне.
— Имам брат. Нищо повече няма да ви кажа, Пейгън. Разбирате ли, твърде е рисковано?
— И кое му е рискованото, госпожице? — попита Монк.
— Колкото повече научава за мен, толкова по-трудна за изпълнение ще е задачата му. Вярвам, че няма да е лесно да убиете някого, когото харесвате. Не е ли така, сър?
— Нивга не съм убивал някого, когото харесвам — призна Монк. — Всъщност, дос’я не съм убивал когото и да било. И все пак, във вашата теория има някакъв смисъл.
Кейн едва се сдържаше да не се разкрещи.
— Джейд, уверявам Ви, че това няма да е проблем. Точно сега аз изобщо не Ви харесвам.
Тя отстъпи крачка назад.
— И защо? — запита тя. — Аз не бях и наполовина толкова язвителна, колкото сте Вие. По природа ли сте толкова кисел, Пейгън?
— Не ме наричайте Пейгън.
— Защо не?
— Опасно е, госпожице. Може някой да чуе — изстреля Монк, като видя, че Кейн започва да се вбесява. Отстрани на челюстта му един мускул вече потрепваше. Кейн имаше много избухлив нрав, а тя съвсем невинно си играеше с търпението му. И ако се поддадеше на гнева си, той много лесно би могъл да удовлетвори желанието ѝ. А не искаше да я изплаши до смърт.
— Как би трябвало да го наричам тогава? — попита тя съдържателя на кръчмата.
— Кейн — отговори Монк убедително. — Можете да го наричате Кейн.
Тя изсумтя грубо.
— А той си мисли, че моето име е необичайно.
Кейн4 протегна ръка и сграбчи брадичката ѝ. Накара я да го погледне отново.
— Как се казва брат Ви?
— Нейтън.
— И къде е Нейтън сега?
— Замина по неотложни дела.
— Какви дела?
Тя отблъсна ръката му преди да отговори.
— Морски дела!
— Кога ще се върне?
Погледът ѝ би го изпепелил, ако ѝ позволеше.
— След две седмици — сопна се тя. — Ето, отговорих на всичките ви въпроси. Сега, ако обичате, ще спрете ли да ме тормозите и да се заемете със задачата си?
— Къде живеете, Джейд?
— Сър, вашите безкрайни въпроси ми причиняват силно главоболие. Не съм свикнала мъжете да ми крещят така.
Кейн извърна поглед към Монк и не скри явното си раздразнение.
3
Jade (англ.) — нефрит; бял, безцветен или зелен минерал, употребяван за украса или художествени изделия. — Б.пр.
4
Cain (англ.) — според Библията, Каин е син на Адам и Ева. Убива брат си Авел от завист. — Бел.ред.