Он воспринимал Цветкову как кару небесную, посланную ему за какие-то прегрешения. Очень своеобразный нрав Цветковой Виталий Николаевич однажды охарактеризовал так:
— У тебя очень развита карма приключений.
— Это как? И где она находится? — заинтересовалась Яна.
— Карма притягивать неприятности на пятую точку, и находится она там же, — ответил следователь. Имя Цветковой стало в его отделе нарицательным. Если звонила Яна, то быть беде.
— Я что, виновата, если всё время во что-то влипаю? — надула губки Яна.
Виталий Николаевич из-за своей работы так и не обзавелся семьей и однажды, воспылав к Цветковой страстью, сделал ей предложение, правда, не питая особых иллюзий на взаимность. Яне было жутко неловко, что она вызвала у Лебедева такие чувства, но сама воспринимала его исключительно как друга и потому отказала. Больше эту тему следователь не поднимал, но Ася всегда говорила подруге, что он тайно в нее влюблен и страдает, а истинные чувства скрывает за наигранной грубостью.
Цветкова набрала заветный номер.
— Алло? Виталик, это я… — сбивчиво начала она.
— Ну а кто еще? Ночь на дворе, ливень… и сейчас ты скажешь, что я тебе срочно нужен? И я как идиот по взмаху твоей волшебной палочки полечу тебя спасть, — ответил Виталий Николаевич.
— Я поняла, в чем твоя проблема. Ты сам прогнозируешь свою судьбу, думая только о неприятностях. Вот я еще слова не сказала, а ты уже разрисовал бог знает что! Мне всего лишь надо найти одного человека. Срочно. У тебя же есть связи? К тому же он из ваших.
— Говори точнее. И почему такая срочность? Я чувствую, у тебя что-то случилось.
— У меня все нормально! Он работает судмедэкспертом…
— Я так и знал! Началось! — прервал ее Виталий Николаевич. — Опять труп? Цветкова!
— Виталий, успокойся! У тебя паранойя! Лучше слушай, что я говорю. Его зовут… Вячеслав, могу описать, как он выглядит. Больше ничего не знаю… Нет! Еще запиши номер телефона, по которому он звонил вчера поздно вечером. Я жду! Как узнаешь, позвони мне! — протараторила Яна и отключилась.
Дома Цветкова не находила себе места. Вернувшись из больницы, она снова засунула пакет в морозильник и допивала уже третью чашку кофе, когда в дверь позвонили.
Яна посмотрела в глазок. За дверью стоял незнакомый мужчина, активно жующий жвачку. Цветкова затаилась. Мужчина позвонил снова.
— Кто там? — спросила она измененным голосом.
— Маньяк! Пришел тебя убивать! — ответил мужчина. — Хватит меня разглядывать в глазок, открывай дверь! Я от Виталия Николаевича.
— Ага! Так я и поверила. Я сейчас в полицию позвоню! — ответила Яна, продолжая рассматривать его наглую физиономию.
— Лучше Виталию позвони.
Яна отошла от двери и набрала номер следователя.
— Яна, я сейчас не могу говорить, — сказал запыхавшийся Лебедев. — Я перезвоню.
— Тут какой-то бандит ломится ко мне. Говорит, что от тебя. Я боюсь. Пришли наряд!
— Этот человек на самом деле от меня, открой ему, я потом всё объясню. Ты всегда такая безрассудно-бесстрашная, что я не стал тебя предупреждать, — ответил Виталий Николаевич и прервал связь.
Яна снова приблизилась к двери и, мысленно перекрестившись, открыла. Чтобы посмотреть в глаза незнакомцу, Яне пришлось поднять голову, а делала она это не часто, учитывая ее высокий рост.
Знакомый Виталия Николаевича оказался темным шатеном лет сорока. Лицо волевое — высокие скулы, четко очерченные губы, нос, сломаный в нескольких местах, но больше всего Яну поразили темно-карие глаза с длинными, загнутыми вверх ресницами — и веснушки.
— Наконец-то, — пробасил мужчина, отодвинул Цветкову мощным плечом и вошел в квартиру. — Дверь закрой! — скомандовал он.
— А ничего, что я вас не приглашала? — спросила Яна, следуя словно завороженная за ним на кухню и любуясь его атлетической фигурой.
А в следующий момент она почувствовала, как кто-то схватил ее, а в затылок упирается твердый и явно неодушевленный предмет.
— Не двигаться, — произнес глухой голос. — Пристрелю.
— Я же сказал, закрой дверь! — разочарованно произнес знакомый Лебедева и, резко повернувшись, пронзил Яну и того, кто находился у нее за спиной, взглядом темных глаз.
Цветкову поразила произошедшая в нем перемена. Несколько минут назад этот мужчина выглядел самоуверенным наглецом с хитрым прищуром карих глаз, а сейчас перед ней стоял серьезный мужчина с сосредоточенным лицом, пытающийся оценить возникшую ситуацию. Внезапно он сделал еле уловимое движение, и мимо Яны что-то пролетело. Все произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. Она только почувствовала, как ослабла хватка стоящего сзади, а пистолет перестал давить на затылок. Цветкова инстинктивно сделала шаг вперед и хотела оглянуться.