Неужели почувствовал, что его ненавидят? Какая, однако, тонкая у жнецов настройка!
Хотя нет. В его действиях наверняка имелись скрытые мотивы. Он нарочно напустил на себя фальшивую растерянность, чтобы ввести меня в заблуждение. Новая стратегия? Интересно.
Я допила вино, выразила соболезнования почившему именинному торту и вышла в тоскливую серость города. Свет фонарей увязал в тумане, подкрашивая мрачное утро. Оглушительно взвыв, мимо, по встречной полосе, пронеслась машина скорой помощи.
Не знаю, что насчет остальных, а меня этот звук успокаивал. Барабанные перепонки, конечно, страдали, зато на сердце становилось легче. Пока скорая помощь вот так летает по улицам, у каждого из нас есть шанс, что его спасут, не бросят одного в трудную минуту.
Было в вое сирен что-то обнадёживающее.
Я шла вдоль старинных домов с вековой историей и раздавала встречным визитки. Так, стоять, молодой человек! У тебя завтра вызов к начальнику производства, штраф и увольнение, которое перечеркнёт твою жизнь. Вернее, ты будешь думать, что перечеркнёт, и сдуру полезешь в петлю. Держи визитку, приятель. Увольнение не конец света. Через пару недель для тебя найдется хорошая высокооплачиваемая должность.
А ты, модель, дефилирующая на шпильках по мостовой? Ты в курсе, что твой муж тебе изменяет? Готова к тому, что в ночь на Хэллоуин он напьётся и зарежет тебя кухонным ножом? Вот и я не готова. Держи визитку, подруга. Загляни в "Летучую Мышь" и выпей моего чудесного кофе.
Это раньше я по неопытности бросалась людям наперерез, крича, что их ожидает смерть. Меня принимали за городскую сумасшедшую и шарахались в стороны. Тётушка Мира об этом прознала, осуждающе цокнула языком и открыла для меня кофейню. С тех пор все потенциальные смертники (вернее, те, кого мне удавалось выцепить из толпы) приходили туда.
Их поражал дизайн, вкус кофе и фоновая музыка. Им нужно было выпить по меньшей мере три чашки, чтобы отсрочить свою гибель.
Жнеца это неимоверно бесило.
Мало того, что сама я незаконно рождена, так еще и ему помехи создаю. Досадное препятствие в виде феи. Я весьма коварна, да. Увожу добычу у него из-под носа. И нисколько не раскаиваюсь.
Оставшийся путь до кофейни пришлось преодолеть в битком набитой маршрутке, с плотно закрытыми глазами, чтобы ненароком не узреть чью-нибудь печальную судьбу. Хватит с меня на сегодня. Я ведь тоже человек в какой-то степени.
У меня из сумки попытались свистнуть кошелек, но фея, пусть даже на грани обморока, существо феноменально чуткое и бдительное.
— А ну вернул! — рявкнула я на всю маршрутку. Незадачливого воришку выпнули под дождь на следующей же остановке.
Вот отчасти поэтому, а еще отчасти из-за своего дара я старалась избегать людных мест. Надо было мне тоже кое-что украсть. Сомбреро Жнеца. Невидимость — это раз, телепортация — это два. И никакой вам давки в переполненном транспорте. Сплошные плюсы.
До пункта назначения, мокрую и злую, ноги меня еле дотащили. В ботинках хлюпало, с плащевки капало. Если бы сейчас на меня напал один из "зашитых" слуг мироздания, я бы, наверное, даже не сопротивлялась. Но мироздание упустило момент.
Не успела за мной закрыться дверь кофейни, не успел печально звякнуть колокольчик, как стало понятно: злого рока не избежать. Меня обсыпали цветным серпантином и конфетти. Я долго отплёвывалась, цедя сквозь зубы ругательства. А Сафун Тай Де — шумная жизнерадостная дочь светочей прогресса и она же зачинщица беспорядка — обрушилась на меня с поздравлениями. Потом чуть не задушила в дружеских объятиях. А потом едва не пришибла подарком.
Тётушка Мира по случаю моего дня рождения прислала пирог собственного изготовления. Она практиковалась ежедневно в течение многих лет, уверяла, что совершенствует кулинарные навыки. Но ее пирогами по-прежнему можно было заряжать катапульту и атаковать врага.
— Тётушка передаёт привет и надеется, что ты будешь жива-здорова в ближайшую сотню лет, — на одном дыхании выпалила Сафун Тай Де, заправив за ухо скользнувшую на лицо прядь.
Не уверена насчет "жива", а здоровье у меня железное. Благодаря удачному сочетанию генов, болезни обходят меня по широкой дуге (иначе Жнец уже давно прибрал бы мою душу к рукам). Главное не притрагиваться к пирогу Миры — первая заповедь каждого, в ком еще остался инстинкт самосохранения.