— Привезла тебе из измерения Дельта кучу крутых ингредиентов, — вскинула подбородок подруга. — Затолкала их под стойку, ничего?
Она потёрла переносицу, откуда брала начало россыпь веснушек, и попыталась пригладить неукротимую шевелюру, где бушевал медный пожар. Без толку. С волосами у нее велась непрерывная война, каждое утро их переклинивало, и они устраивали бунт. Угадайте, кто одерживал победу.
— Знаешь, — протянула она. — Я тут подумываю бросить межмировую доставку. Мой Арчи (вы с ним знакомы) говорит, мне стоит остепениться и заняться домоводством. Он считает, это полезно для нервной системы...
— И для него, — обрубила я. — Твой Арчи — типичный козёл, манипулятор и паразит. Гони его в шею.
— Ну вот почему ты такая резкая! — возмутилась Сафун Тай Де. — Чуть что, сразу "гони в шею", "козёл", "паразит". Неудивительно, что ты в свои тридцать без пары.
— Тридцать для феи не возраст, — парировала я. — А ты, если бросишь доставку, подпишешь себе приговор. Ибо я тебя собственными руками закопаю, усекла?
Сафун Тай Де помрачнела. Праздничный настрой был безвозвратно утерян.
Любые наши разговоры за здравие и мир во всём мире рано или поздно сводились к могильной теме. Вот оно, тлетворное влияние Жнеца.
Лёгок на помине, он в кои-то веки проник в кофейню традиционным способом, то есть через дверь. И нарвался на пограничный контроль, наступив прямиком на пирог, который я не потрудилась убрать. Кажется, у пирога была вишневая начинка. Белая туфля Жнеца (вырядился, понимаешь!) испачкалась в чем-то бордово-фиолетовом.
— Да чтоб вас! — донесся с порога гневный вопль.
Сафун Тай Де в это время восхищалась в подсобке чудовищными рожами тыкв, что вырезал Ангел Смерти. Она выглянула в прихожую и немедленно пришла в восторг.
— Твой парень?
— Ага. Точно. Парень! — глазом не моргнув, подтвердил Жнец (когда только научился врать и не краснеть?).
До неприличия привлекательный, он ловко очистил туфлю салфеткой, с непрошибаемым спокойствием приблизился к барной стойке и прожег меня взглядом, которым можно бы овощи запекать.
— Я ей предлагаю небеса класса люкс, курорт с обслуживанием по высшему разряду. Рай в буквальном смысле. А она носом крутит, — бесстыже заявил он.
— Слышишь, подруга, соглашайся, — пихнула меня в бок доставщица. — Бери, пока дают, и насладись по полной. Всё равно все умрём.
Ха-ха! Наивная.
Во-первых, если я приму его заманчивое предложение, то гарантированно сыграю в ящик.
А во-вторых, она понятия не имела, что прямо сейчас о барную стойку облокотился не кто иной, как Жнец смерти, который не может умереть в принципе. Или может? Хороший вопрос.
Глава 5. Дворец в лесу
Пока я размышляла о сущности жнецов, подтянулись первые клиенты. Один за другим они входили, трезвоня дверным колокольчиком, исправно наступали на вишневый пирог (ох, так и не убрала, вот ведь дырявая башка!), чертыхались, но всё равно покорно вешали на сушилку зонты, с которых ручьями стекала вода. Снимали куртки. Оставляли на плитах пола мокрые следы и, как околдованные, усаживались за столики. Хотя почему "как"?
Счастливчики. Не сегодня-завтра их портреты сотрутся из блокнота смерти. Кто бы мою мордашку оттуда стёр! Но я, к великому сожалению, не могу избавить себя от приговора, просто насыпав в кофе волшебный порошок. Парадокс, согласна. На меня мои же чары не действуют.
Поэтому выход лишь один: дурачить Ангела смерти как можно дольше. Морочить ему голову, водить его за нос, ставить эксперименты и... Попытаться соблазнить? Нет, у меня определенно не все дома, раз мысль свернула в это русло.
Пока я разносила заказы, Жнец опирался о стойку и смотрел так, что казалось, будто он вот-вот уничтожит меня морально и физически. Впрочем, физическая расправа в его случае недопустима: начальство категорически против. Мрачный "ангел" не способен нанести кому-либо телесные повреждения. Вернее, не должен.
Насколько он законопослушен, я еще не проверяла. Не исключено, что однажды он наплюёт на правило "не причинять живым вреда" и попросту меня придушит.